Драконы Хитхгладэ

Я сделала прощальный круг над Фоном и Кси, пальнула огнем в высунувшегося из-за укрытия охотника, облетела вокруг деревни, проверяя, нет ли где-то засад, и даже пролетела мимо портала, чтобы проверить, не идет ли к противникам подмога.

Только после этого с чистой совестью я отправилась к замку, влетела в открытое окно и пробежала мимо целующихся Роджера и Каджисо - похоже, эта парочка решила, что пришло время помириться, а в такие мгновения они не обращают внимания на происходящее.

Внутри замка я ориентировалась плохо, поэтому немного поплутала, ища кабинет старшего Веккьони. Фредонис сказал, что будет ждать меня там, под дверью, после того как убедится, что у мачехи все в порядке.

Я уже настолько привыкла со своей интуицией находиться всегда и всюду в самом удачном месте в самое удачное время, что вначале, влетев на шум в комнату, как раз оказавшуюся этим кабинетом, просто замерла удивленно и ничего не понимая.

Старший и младший Веккьони сражались с тремя охотниками. Не с мальчишками, а с опытными боевыми магами. В основном сражение шло на мечах, но судя по местами опаленной мебели и лужам на полу - магией тоже пользовались.

Хлопок дверью отвлек одного из нападавших. Он повернулся ко мне лишь на миг, но этого хватило, чтобы хозяин замка создал с помощью руны черную пику и проткнул ею живот врага. А потом мечом снес ему голову, причем в то же мгновение, когда все тело уже убитого охотника вспыхнуло вместе с отрубленной и отлетевшей в сторону головой. Из огня выползла змейка, зашипела и быстро поползла к застывшей у стены сестре Эззелина. Только у девушки смелости было побольше, чем у брата, а может, она просто очень боялась пресмыкающихся? Воинственно взвизгнув, Элиза скинула с ноги туфельку и каблуком с размаха шарахнула змейке по черепу...

Я почти сразу оказалась рядом и резко дернула лэру Веккьони к себе, чтобы оттащить подальше от сражающихся. Но один из охотников, как-то особо пакостно ухмыльнувшись, выхватил из ножен гольбейн и швырнул его в Элизу. Я успела выставить вперед руку, чтобы огнем отбить оружие в сторону, но в этот же миг второй охотник, которого почему-то постоянно прикрывал первый, метнул еще один нож, бело-голубой и ярко сверкающий под солнечными лучами, брызжущими из окна...

Фредонис, стоявший ближе к нам, чем его отец, повернулся... В его взгляде сверкнуло изумление, потом ужас, когда он понял, что нож летит в нас. Меня и Элизу.

То есть скорее в Элизу, чем в меня, но... но я не успевала выстрелить в него, мне не хватает мига, какого-то мига, чтобы снова пальнуть огнем. Я дернула девушку, пряча ее за себя, и выставила вперед руку, концентрируясь для нового огненного удара... Ну поцарапает меня этот нож, плевать! Потом-то я его спалю... тем более он - водяной. Водяной нож...

И тут Фредо прыгнул, толкнул меня, роняя на пол, накрыл нас собой, меня и Элизу... И через одно глубокое дыхание я ощутила слабый толчок - ему в спину вонзился нож.

Я очень осторожно выползла из-под внезапно потяжелевшего тела, почти не глядя шарахнула огнем по первому из охотников, злясь на себя за то, что не сделала этого раньше. Второго охотника чуть раньше проткнул вновь появившейся из его руки черной пикой лэр Веккьони.

Мой разум не успевал за происходящим. Все происходило так стремительно...

Когда я влетела в кабинет, пара мигов ушло на оценивание происходящего, еще пара - на то, чтобы кинуться спасать Элизу, воюющую со змейкой, потом мгновение на отбивание гольбейна и миг... всего лишь миг на то, чтобы заметить летящий в нас второй нож! И-ить, как все быстро, как все... неправильно!..

Но теперь в кабинете были только все свои, милая семейная идиллия, и-ить! Можно и поистерить, но некогда.

Вместе с Элизой, сразу кинувшейся мне на помощь, я перетащила Фредониса на диван и убедилась, что он жив, хотя и без сознания. Постояла пару мигов, закрыв рот рукой, запихивая рвущийся наружу крик. Потом, развернувшись и бросив по дороге: «Не трогайте его без меня!», вылетела в коридор. Глубоко вдохнув пару раз, я связалась с Анаэлем по артефакту, коротко рассказала, что произошло, и наш главный спаситель от змеиного оружия почти сразу возник рядом.

Наблюдая, как он осматривает Фредо, я нашла в себе силы сообщить Роджеру о нападении и попросила его прислать кого-нибудь прибраться.

Одну из змеек, оставшихся нам в наследство от погибших охотников, лэр Веккьони собственноручно прибил по методу жены - размозжив ей череп. А другую убила я, когда она выползла из-под дивана, рассчитывая укусить Анаэля. Я разнесла ее в крошево, лупя подобранной с пола туфелькой Элизы до тех пор, пока от бедного пресмыкающегося не осталось лишь пятно на полу. Зато мне полегчало... Ненадолго.

Фредонис застонал, и я, отбросив туфлю в сторону, бросилась к нему. Правда, пришлось отпихнуть лэра Веккьони, которому Анаэль демонстрировал нож:

– Это чистая водяная магия, укрепленная адаптированным демоническим заклинанием. Таким же оружием, только огненным, много тысяч лет охотники убивали драконов и их потомков. Смерть от удара таким ножом очень мучительна, и ваш сын знал об этом, поэтому рискнул собой, спасая вашу жену.

– Он спасал свою жену, а не мою, - фраза прозвучала уверенно, на лице была снисходительно-высокомерная маска, а вот голос слегка дрогнул. И это заметила не только я со своим чутким драконьим слухом, но и Анаэль.

– Хотите посмотреть?
– Темное Величество покрутил между пальцев камушек с записью моих воспоминаний всего происходящего.

Мне показалось, что так будет быстрее, понятнее и вообще проще объяснить Анаэлю, как именно все произошло. Потому что краткого: «Фредо чуть не убили водяным ножом», конечно же, было мало.

– Я сам все видел!
– как-то излишне резко огрызнулся лэр Веккьони и, сообразив, что перестарался, следующую фразу произнес более спокойно: - Ваш дракон просто выполнял свой долг.

– Его долг - оберегать покой королей, а не погибать, спасая жену своего отца. На вашем месте я бы гордился таким сыном.

Судя по взгляду лэры Веккьони, она - гордилась, глядя на моего мужа с преданным восхищением. Я бы даже начала ревновать, если бы не понимала, что Фредонис защищал нас обеих. К тому же он знал Элизу с раннего детства и отказался от брака с ней.

А вот лэр Веккьони упрямо поджал губы, расправил плечи и выставил вперед подбородок. Но я по себе знала, что часто сильнее злюсь, когда понимаю, что веду себя неправильно, а остановиться уже не получается. Анаэль тоже решил, что пока хватит прессовать хозяина замка и самое время заняться его сыном.