Драконы летнего полдня

Прочь!.. Проваливайте! – повторял он.

– Нет, – возразил Палин, наблюдавший за поведением стражей. – Отнюдь нет.

Глаза и руки призраков исчезали, их становилось все меньше и меньше, пока они не пропали вовсе. Путь в Башню был свободен. Посох освещал раскрасневшееся лицо кендера, с восторгом державшего перед собой «релик-вию».

– Магическая Ложка «Где Сядешь, Там И Слезешь»! – Голос Таса благоговейно дрожал. Палин хотел как следует рассмотреть предмет поклонения, чтобы убедиться в его магических свойствах, но Тас сунул ложку в карман и приветственно протянул руку Стилу.

– Здравствуй, – вежливо произнес он. Меня зовут Тассельхоф Непоседа. Для друзей я просто «Тас»… Вот разве что Палин… он один зовет меня «дядя Тас», хотя, конечно, я не являюсь его родственником. Так… друг семьи. Когда они были совсем маленькими, то звали меня «дедушка». Потом мальчики подросли, и как-то мы решили, что «дедушка» звучит довольно глупо и нелепо. С тех пор я стал для них «дядей»… У меня тоже был дядюшка, Пружина. Это от него мне досталась Ложка… Как внушительно смотрятся твои доспехи. Череп, мертвая лилия… Знаю! Ты, должно быть, рыцарь Такхизис. Я слышал кое-что о вас. Мне никогда прежде не приходилось сталкиваться с. Черным Рыцарем. Невероятное везение… Я уже сказал, что меня зовут Тассельхоф Непоседа?..

– Мне не о чем говорить с кендером, – отрезал Стил.

– Даже с тем, который спас тебе жизнь? – тихо спросил Палин. Стил бросил хмурый взгляд на Таса, затем сделал чопорный полупоклон:

– Стил Светлый Меч…

– О, я тебя знаю! Палин мне рассказывал!.. Ты – сын Стурма. Мы с ним были хорошими приятелями. Тас кинулся обниматься, но рыцарь, вытянув руку, остановил кендера.

– Может быть, я и обязан тебе жизнью, – холодно произнес он. – Это мой долг, и я верну его. Но мне не нравится, когда под ногами все время крутится кендер. Советую держаться подальше. С этими словами рыцарь оттолкнул Таса назад. Он бы непременно растянулся на земле, если бы Палин не поддержал его.

– Я совсем забыл, – громким шепотом, как бы оправдываясь, проговорил Тас.

– Ведь его мать – Китиара! Палин хотел обстоятельно объяснить Тасу, что в интересах его же здоровья оставить рыцаря в покое, не докучать ему своей болтовней, не лезть на глаза… но в этот момент из Башни донесся женский голос:

– Тассельхоф, ты где? Куда тебя унесло? Палин, невольно затаив дыхание, уставился на вход. Если в присутствии призраков кровь стыла у него в жилах, то теперь его бросило в жар. В дверях показалась чудесной красоты девушка.

Необычайно привлекательное лицо окаймляли светлые, цвета серебра, волосы.

Большие золотистые глаза лучились таинственностью, манили, притягивали. На ней была вызывающе-яркая одежда, которую ни одна благовоспитанная дама Палантаса на себя не надела бы. Удивительно, но ей она очень даже шла. Девушка была столь прелестна, будто явилась с другой планеты.

– Благословение богам! – с облегчением в голосе продолжала она. – Я нашла тебя, Тас! Пойдем скорей отсюда. Сойдя с крыльца, она вдруг заметила Стила и Палина.

– Кто эти господа? – мгновенно насторожившись, спросила она.

– Мои друзья, – не задумываясь, сказал Тас. – Это Стил Светлый Меч, сын Стурма, который был Соламнийским Рыцарем… и одним из моих лучших друзей. Я знал и его мать, Китиару. Правда, мое знакомство с ней иначе как поверхностным не назовешь… А это Аша…

– Очень приятно, сударыня, – промямлил Палин, сраженный красотой девушки.

К огорчению мага, взгляд ее был обращен на Стила; она как будто даже пыталась улыбаться ему! Рыцарь, не обращая на девушку никакого внимания, настороженно косился на темные глазницы окон Башни. Улыбка сошла с лица Аши, когда она как следует разглядела воина.

– Они были похожи на вас. – Голос девушки вибрировал от негодования.

– Обращались с нами так, как обращаются с налипшей на обувь грязью. Зачем вы вторглись в нашу жизнь? Мы никому не делали зла. Стил повернулся к Аше, в глазах читалось любопытство.

– Откуда ты, госпожа? Из Каламана? Он в самом деле капитулировал? Аша не знала, как ответить.

– Нет, не из Каламана, – после паузы сказала она. Но из тех мест… Она несколько сникла, но затем ее голос вновь набрал силу. По какому праву вы явились на нашу землю?

– Не сомневаюсь, госпожа: тебе кажется, что с вами поступили несправедливо, но, в сущности, все делалось для вашего же блага – во имя дальнейшего развития и процветания, – тоном, не терпящим возражений, произнес рыцарь. – Я не собираюсь ничего объяснять, поскольку ты все равно меня не поймешь. Внимание его снова было поглощено Башней. – Маджере, если ты не забыл, нам кое-что предстоит… сказал он.

– Я помню, – отозвался маг.

– Как твое имя? – спросила девушка и залилась румянцем под откровенно восторженным взглядом молодого человека.

– Палин Маджере, – просто ответил он. – А твое, госпожа? Я не расслышал сразу…

– Аша, – с улыбкой сказала девушка.

– Аша Маджере! – воскликнул Тас, не на шутку разволновавшись. – Ну не здорово ли это!.. Аша – дочь Рейстлина. Это я ее нашел!

– Нет! – вырвалось у потрясенного Палина.

– Что? – Девушка в испуге отступила от мага. – Что такое?

– Но ведь я… я – племянник Рейстлина. Карамон Маджере – мой отец и, следовательно, твой дядя. Выходит, мы родственники, – горько заключил Палин,

– двоюродные брат и сестра.

– И что из этого? – не поняла Аша. – Брат и сестра – что в этом ужасного?

– Она снова улыбнулась Палину. Улыбка ослепила молодого человека. Он почувствовал себя так, словно оказался в сверкающем, из звездной пыли облаке.

– Их отцы были близнецами, – не удержался от комментария Тас.

– Ну, если с родословной теперь все более или менее ясно, – едко проговорил Стил, – возьму на себя смелость еще раз напомнить тебе, Маджере, что нам нужно уладить одно весьма важное дело. И время не ждет.

– Вы идете в Башню? – крайне удивленно спросила Аша.

– А мы только что оттуда, – живо сказал Тас и не без гордости добавил:

– Даламар держал нас в заточении.

– С какой стати Даламар станет держать вас у себя? – изумился Палин.

– Какое это имеет значение?.. Вы прошли через Рощу? – уходя от ответа, спросила Аша. Глядя прямо в глаза Палину, она взяла его за руку. – Красный маг сказал, что проникшие в Шойканову Рощу должны обладать незаурядной магической силой. Приблизившись вплотную к молодому человеку, Аша зашептала ему на ухо: