Драконы Новы

Это было поразительно. Ариана с трудом постигала понятие семьи с тех пор, как Драконы впервые ввели его на Луме. Два родителя, воспитывающие ребенка, казались ей гораздо более неэффективными, чем общинное устройство Тер.0, в котором она воспитывалась. Но размер одной Драконьей семьи теперь казался непомерно большим. Как они вообще за всем этим следят?

— Здесь есть красные и зеленые Драконы, — заметила она, и цвета слились воедино, когда их тени пронеслись по крышам.

— Есть. Цвет кожи Дракона определяется островом, на котором он родился, его родным Домом.

— Значит, у двух красных Драконов может родиться синий Дракон?

— Технически, хотя я не представляю, зачем двум из Дома Рок переезжать на Руану.

— Это… абсолютно бессмысленно. — У Арианны уже голова раскалывалась от отсутствия смысла в окружающем ее мире. Если бы она была Алхимиком и обладала более чем рудиментарными знаниями биологии, у нее, скорее всего, случился бы конфуз.

— Почему?

— Потому что дети берут пример со своих родителей. Именно поэтому сильные и здоровые Фентри были отобраны для размножения на Тер.0, до того как Король Драконов испортил систему и навязал это нелепое понятие о семьях.

Ей показалось, что он напрягся при одном только упоминании слова «размножение», но, возможно, это ее воображение слишком сильно разглядело, как изменилось его тело, когда он вывел боко на широкую платформу. Вокруг копошились другие птицы, клевали из кормушек и перекликались друг с другом на понятном только им языке.

Здесь же находились молчаливые хранители, которые материализовались из тени. Они были вездесущим напоминанием об иерархии, в которую погрузилась Нова, — системе, которая вызывала у Арианны неприятные ощущения, от которых она с трудом избавлялась. Они принесли подносы с фруктами и тяжелые бокалы, до краев наполненные жидкостью цвета крови Фентри. Кварех взял бокал и отказался от фруктов. Арианна последовала его примеру, полагая, что Драконы ни за что не станут пить кровь Фентри.

— Кварех'Рю! — Женщина вышла из-под навеса, увитого цветущими лианами. Солнечные лучи без колебаний обнажили ее грудь. На Нове все было слишком ярко. — Прошло столько время.

— Я молился нашему Лорду в горах, — продолжал лгать Кварех.

— Так гласит молва. — Судя по ее тону, ложь была хорошо известна и так же непрочна, как и звучала.

Арианна отвела глаза от происходящего, поднеся бокал к губам. Ей еще только предстояло полностью привыкнуть к манере Драконов одеваться — или к отсутствию таковой. Даже когда Арианна облачилась в эту одежду, ее утешало то, что иллюзия будет наложена поверх голой кожи. Каждое дуновение ветерка напоминало о том, что все ткани на ней не надеты. Но, надев облик Дракона, она чувствовала себя менее незащищенной.

Она понюхала содержимое кубка. Оно имело странный аромат, похожий на виноград и серу, пьянящий, с резким привкусом, не похожим ни на что, с чем она сталкивалась раньше. Арианна сделала глоток, и в тот же миг ее охватил приступ кашля.

— Дорогой мой, с твоей спутницей все хорошо? — спросила женщина.

— Просто прекрасно, — ответила Арианна, прежде чем Кварех успел заговорить. Роюк был тяжел для ее языка, поскольку Арианна больше привыкла слушать, чем говорить, но ее рот все равно произносил звуки с уверенностью, которую давали годы обучения.

Должно быть, ее акцент был вполне приемлемым, поскольку женщина не стала ничего комментировать.

— Вино тебе не по вкусу?

— Все в порядке. — Арианна не знала, что еще сказать. Она взглянула на Квареха, надеясь, что он как-нибудь объяснит, что такое «вино» и как ей следует реагировать.

Ублюдок разразился хохотом. — Прости ее. — Он шагнул ближе к Арианне. Рука скользнула вокруг ее талии, длинные пальцы коснулись голой кожи на боку. — Это Ари Син'Анх, а с недавних пор — Бек.

— Значит, ты недавно на верхней стороне острова. — Женщина улыбнулась, сверкнув зубами.

Арианна была новичком в Нове. Она все еще придавала учебникам практическое значение. Но она знала, когда кто-то пытается запугать ее. Она широко улыбнулась в ответ и задумалась, достаточно ли длинными она сделала свои клыки в созданной ею иллюзии.

По всей видимости, так и было, поскольку женщина первой прервала зрительный контакт и снова повернулась к Квареху.

— Личный Анх, я так понимаю?

— Да. — Кварех еще не убрал руку с ее лица, и Арианна была готова убрать ее сама. Единственное, что мешало ей это сделать — его решительная хватка, вздымающаяся волна его магии у ее лица, которая словно стремилась поглотить ее.

— Тебе так повезло, Ари'Анх. — Арианне не понравилось, как прозвучало ее имя в устах этой женщины. — И тебя заметил Син'Рю.

Арианна ничего не ответила. Она просто продолжала улыбаться. И пить вино.

— Как долго вы пробудете в Неаполе? — спросила женщина.

— Ночь. — Кварех провел Арианну внутрь, заслужив на себя вопросительный взгляд. Он не изменил своего поведения. — Полагаю, у тебя найдется ночлег?

— Для тебя? Всегда. — Женщина улыбнулась, истончаясь и подчиняясь Квареху.

Их провели по длинного коридора. Завивающаяся лента вырезанная в дереве по обе стороны от них, создавала головокружительный узор от одного конца к другому, отделяясь от стены и превращаясь в перила широкой лестницы. Арианна размяла пальцы, протирая их. Пятый палец совершенно не реагировал, кость, скорее всего, рассыпалась в пыль от магического истощения.

— Подойдет ли это? — Трактирщица открыла широкую дверь, на поверхности которой был нарисован мотив птицы.

Сама комната сияла, как только что смазанный часовой механизм. Деревянные полы были отполированы до зеркального блеска, отражая свет от многочисленных порталов, высверленных в дальней стене. Они были отделаны серебром, извиваясь, как крошечные змеи, которые, казалось, извивались в солнечном свете, соединяя каждое окно с огромным зеркалом на потолке. Идеально квадратная кровать выделялась на фоне ненужных изгибов комнаты, а постельное белье смягчало жесткие линии деревянного основания. Арианна, прищурившись, оглядела мебель.

— Сойдет. — Кварех не выглядел впечатленным.

— Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. — Женщина поклонилась, ее грудь эротично вздернулась.

Арианна не сводила с нее глаз. У женщины была конечно, хорошая фигура. Но такое зрелище нужно заслужить. Если его дарить всем подряд, оно не вызывало восторга, а значит, и интереса.

— Обязательно, Ксилия. — Кварех отпустил женщину и поспешно закрыл дверь. Он повернулся к Арианне, и они обменялись долгим взглядом. — Я подумал, что тебе нужно ослабить иллюзию и немного отдохнуть.