Драконья академия. Капкан на дознавателя

Новость о наших успехах мгновенно облетела драконов. Первым, конечно, примчался Упхар, чтобы воочию убедиться, правда ли это.

Когда постоянно крутишься в обществе повелителей неба, невольно учишься различать их еле заметную мимику и понимать, какие чувства они испытывают по малейшим косвенным признакам. То, что король растрогался до глубины души, было заметно невооруженным взглядом. Он осторожно приблизился к яйцу, где рос его сын, дохнул согревающим огнем, прикрыл глаза и ткнулся шипастой мордой принюхиваясь. И потом — Я заметила! — из уголка королевского глаза скатилась скупая слеза. В этот момент дракон снова полыхнул огнем, и капля, не долетев до каменного пола, кристаллизовалась в чистейший алмаз.

— Наконец-то! Боги откликнулись! — произнес он гулким рокочущим голосом, после чего распахнул изумрудно-зеленые глаза и посмотрел на меня. — Благодарю, человечка. Твое имя будет навеки вписано в историю нашей расы. Ты не передумала?

— Спасибо! Это честь для меня. — Склонила голову, принимая королевскую благодарность.

— Нет, не передумала, — подтвердила решимость идти до конца.

— Что ж, в таком случае, готовься. Ритуал состоится через неделю. Хорошо бы, если за это время откликнулись другие малыши. Но мы в любом случае проведем его, потому что второго шанса у них не будет.

Пробуждение королевского яйца послужило толчком для остальных. Уже к вечеру откликнулись еще двое малышей, на следующие сутки проснулись еще пятеро. А за неделю количество оживших яиц в кладке достигло двадцати двух. В питомнике началось драконье паломничество. Новости среди повелителей неба распространялись мгновенно, вот и слетались они в надежде узнать, что шанс на рождение появился у малышей из их семьи.

Я радовалась каждому детенышу, чувствовала их робкие попытки познать окружающий мир, старалась каждому уделить внимание и подарить частичку жизненных сил. Однако, чем ближе становилась назначенная дата, тем тревожнее я себя ощущала. Я ведь не железная, чтобы спокойно воспринимать закономерный итог, которые меня ожидает. Переживала, конечно, извелась от волнения, пока Антима решительно не взяла дело в свои лапы.

— Дарсия, сегодня ночуешь в апартаментах! — выгнала из питомника, где для меня в закутке установили кровать, стол для принятия пищи, оборудовали мыльню и туалет. — А на завтра у нас запланирована обширная программа.

На робкие возражения, что я нужна малышам, Антима заявила, что у них выстроилась очередь из драконов, желающих пообщаться с малышами. За сутки с ними ничего не случится. Наоборот, соскучатся и будут рады поскорее увидеться.

Отвлечься мне бы не помешало. Но я не ожидала, что драконы устроят настоящий праздник. Вечером в номер заявились две незнакомые магички в рангах второй ступени Слышащих. Они привели меня в порядок и навели красоту. Переодели в платье невероятной красоты, к которому прилагалось белье, аксессуары и обувь. Затем девушки сопроводили на вечеринку, устроенную в мою честь. Там собрались знакомые по прошлому визиту к леди Вайвен ученые и маги. Сундар Гуин тоже присутствовал, но держался в рамках приличий и не навязывал общение. В прошлую встречу я ясно дала понять драконам, что нечего его сватать. Разговоры с учеными и исследователями зашли о пробуждении драконьих яиц, конечно же. Месяц с лишним члены ордена вплотную изучали подробности эксперимента, а также работали над свойствами артефакта «ловец душ», которому отводилась главенствующая роль. Предположительно, он служил буфером, куда помещались призраки перед слиянием. Основная идея леди Вайвен сводилась к тому, чтобы выстроить искусственную связь между душой и будущим драконом. Разумеется, я заинтересовалась выкладками ученых, заметив, что мне не помешало бы ознакомиться с ними перед ритуалом.

— Не переживайте на этот счет! — успокоил лорд Гармис. — Мы с леди Релгайд проследим за правильным распределением связей.

— А вы?.. — нахмурилась, припоминая, как в прошлый раз эти двое яростно спорили друг с другом.

— Да-да! Нам выпала величайшая честь присутствовать при столь знаменательном событии,

— подтвердил лорд, сияя, как новенький золотой.

— Но это может быть опасно! — не разделила его радости. — Подумайте, стоит ли участие в ритуале жизни?

— Вас ведь это не остановило? — парировала леди Релгайд. — Почему же мы должны отказаться?

— Верно! Это ваш выбор, — вынужденно признала я, понимая, для чего драконы устроили эту встречу. Чтобы пообщалась с единомышленниками и поняла, что не одна готова рисковать ради малышей, и была уверена, что мне окажут всевозможную поддержку.

Хм, логика в этом имелась. Я опасалась, что отсутствие опыта скажется на построении связей. Рассчитывала, что буду действовать по наитию. А драконы ответственно подошли к процессу и ничего не пустили на самотек.

Глава 35. Ритуал

На следующий день после раннего завтрака, который доставили в номер апартаментов, меня ожидала прогулка. Иначе зачем на вешалке появился брючный костюм для верховой езды? Я же в седле не удержусь, упаду и ненароком сломаю что-нибудь. Однако реальность превзошла все ожидания. Поездка верхом состоялось, вот только оседлать пришлось дракона

— невиданное зрелище. Повелители неба никому из людей не позволяли садиться себе на шею.

— Антима, а это не опасно? — Устроившись между гребнями, я опасливо посмотрела вниз. Драконица еще не взлетела, а я уже испугалась. — Я же шмякнусь где-нибудь по дороге!

— Не переживай, я удержу тебя магией. Зато почувствуешь, что значит, быть драконом! — таинственно заявила подруга.

За последний месяц мы сдружились, как сестры, и вновь восстановили хрупкое доверие. Да и в чем ей обманывать? Через пару дней меня не станет, секреты повелителей неба погибнут вместе со мной.

Полет на драконе — это нечто! Поначалу я жутко испугалась, ощутив, как дрогнуло подо мной мощное тело и сократились мышцы при взмахе крыльев. Живот ухнул в пустоту из-за резкого набора высоты, в лицо дохнуло яростным порывом ветра. Впрочем, ветер тут же ослаб, разбиваясь о магический барьер, возведенный драконицей. Однако страх, что свалюсь при малейшем повороте туловища, никуда не исчез. Антима вела себя терпеливо, старалась лететь ровно, без резких перепадов высоты. Я вроде верила ей, но держалась крепко и уже не чувствовала сведенных коленей, которыми стискивала бока.

— Ты видишь это? — раздался в голове восхищенный голос Антимы. — Посмотри, как красивы Адгарские горы! Какими сочными кажутся луга в низинах! Как сверкает снег, облепивший вершины гор! Какая же ты трусишка! Для человека, решившего завтра умереть, слишком цепляешься за жизнь. Доверься мне! Я же заинтересована, чтобы ты не пострадала.

Слова драконицы отрезвили. Действительно! Чего бояться? Высоты? В ней есть что-то пугающее, но не настолько, чтобы пропустить сказочное зрелище, открывающееся во время драконьего полета.

— Вау! — Обалдевшим взглядом уставилась на серо-голубой ковер горных подснежников, укрывающий южные склоны.

Цветущие дорожки стелились по горным изгибам, а вместе с ними сверкала зеркальная рябь чистейшей горной реки, струящейся по склонам и стекающей в озеро, берега которого цвели сочным разнотравьем. А затем мы понеслись над синеватыми макушками вековых елей, просочились через узкую расщелину между двух сошедшихся вплотную гор, и оказались в цветущей долине.

Навстречу вынырнули из воздуха сразу два взрослых дракона. На мордах просквозило удивление, когда они узнали Антиму и увидели меня на загривке.

— Это наш дом, Дарсия! — с теплом в голосе пояснила драконица. — Здесь выросли сотни поколений драконов. Надеюсь, скоро небо над Драконьей долиной огласится детскими голосами и хлопаньем маленьких крылышек.

Жилье драконы обустраивали в скалах, плотной грядой обступающих это защищенное с четырех сторон пространство. Драконьим огнем повелители неба выплавляли себе площадки и обустраивали пещеры, где селились семьями. Увы, часть пещер пустовала. Но из обжитых высовывались любопытные морды и, завидев нас, спешили подлететь поближе и познакомиться, рассмотреть диковинку.