Драконья академия. Капкан на дознавателя

Внизу росли деревья, стелились зеленые луга, текли реки и виднелись озера. Тут и там паслись стада животных, в реках серебристыми косяками мелькала рыба. Обширная плодородная долина могла бы прокормить всех драконов при желании, но они предпочитали питаться в других местах, сохраняя дом в первозданном виде.

— Вы не охотитесь в долине? А там, разве не человеческое жилье? — Углядела очертания построек с печными трубами на берегу реки.

— Нет, в этом нет необходимости. Если бы мы тут постоянно охотились, то давно истребили бы всю живность. Природе требуется время, чтобы восстановить численность животных. Мы уже привыкли добывать пищу в других местах. — Антима еще покружила над долиной и пошла на снижение, приближаясь к центральной части комплекса пещер. — А люди жили здесь в далеком прошлом. Так давно, что некоторые драконы не застали тех времен. Мы решили, что не стоит никому знать о существовании этого места. Дабы не возникло соблазна привести сюда врага или же забрать накопленные за тысячелетия сокровища.

— У вас есть сокровища? — удивилась я. — Вы и сами по себе летающие сокровищницы! За одну чешуйку или каплю крови люди готовы платить баснословные суммы.

— Мне известно об этом. Когда живешь слишком долго, богатства постепенно накапливаются. Но, поверь, это не самое дорогое, что у нас есть. Знания — вот что имеет ценность! Жаль, что у нас не так много времени, я бы с удовольствием показала тебе, что скрывают в себе недра Адгарских гор.

Приземлившись на уступ, выдающийся над скалами, как смотровая площадка, Антима шагом двинулась вглубь пещеры. Мне велела сидеть на загривке, потому что пешком за ней не успею. Как оказалось, жилье драконов только снаружи напоминало ласточкины гнезда. Стоило только миновать коридор, ведущий от поверхности, как мы попали в гигантский зал наподобие того, который я видела в храме Джанваршавара. Громадные своды и размах дворцового комплекса поражали воображение. Я только глазами хлопала, удивляясь, как такое гигантское сооружение укрылось внутри горы. Она и вполовину не такая большая, как один только тронный зал драконов.

— Пространственная магия, — горделиво пояснила Антима. — Чужакам сюда не проникнуть, потому что в природе этого места не существует. Даже если враг проберется в долину, то обнаружит лишь комплекс пещер. Человеку ни за что не пройти через маскирующие барьеры. А в хранилище редкостей есть доступ только у представителей королевского рода.

Сокровищница по размерам не уступала тронному залу. Я будто в сказку попала, увидев груды золотых монет, толстым ковром устилающих пол. Старинные сундуки с драгоценными камнями, ларцы с жемчугами и украшениями, короны и скипетры, кольца, подвески и серьги от примитивных грубых моделей до изящных произведений ювелирного искусства. В центре золотого зала возвышалась открытая беседка, заставленная ящиками с чистейшими алмазами.

— Ого! — У меня челюсть отвисла при виде этого добра. — А зачем мы здесь?

— Зачем? Да, собственно, вот за этим, — Антима миновала зал и через мерцающую магией арку прошла в малый зал, где хранились книги, свитки и древние артефакты.

Помещение чем-то напомнило старую библиотеку. Наверное, количеством книг и редкостей, которыми вряд ли воспользуются в ближайшую сотню лет. Да и потом — тоже сомнительно, чтобы кто-то сюда добрался. Сотни жизней не хватит, чтобы потратить накопленные богатства.

— Что это такое? Какие-то накопители? — Драконица ссадила меня на пол перед невзрачными разноцветными камнями, разложенными на отдельных подставках.

— Вроде того! Попробуй их почувствовать, как... — хозяйка сокровищ запнулась на мгновение. — Как почувствовала малышей недавно. Ты непременно должна выбрать камень. Объяснить не могу, но, поверь, это важно. Можешь дотронуться, направить магический импульс, если так будет проще, — разрешила она.

Надо, так надо! — Я пожала плечами и подошла к странным камням. Далеко не сразу, но удалось сделать то, о чем просила драконица. Мне откликнулся серый с разноцветными прожилками. Он единственный ответил теплом, тогда как другие оставались холодными.

— Этот! — взяла камень в руки и протянула Антиме.

— Я почему-то так и думала. Забирай и непременно возьми с собой на ритуал, — не пожелала вдаваться в подробности крылатая подруга.

Вероятно, на это были причины. Расскажет о них позднее, если посчитает нужным.

После мы перекусили собранным в дорогу обедом и полетели обратно. Антима выбрала путь над морским побережьем, чтобы показать живописные бухты диких пляжей и набережные прибрежных городов. Прогулка вышла потрясающей. Я хоть немного повидала мир, в котором оказалась. Так уж вышло, что я даже стен академии ни разу не покидала.

Ночь пролетела без сновидений. По совету Антимы, намекнувшей, чтобы больше времени контактировала с камнем, ведь он может помочь во время ритуала, я даже спала, положив его под подушку. Ничего особенного не почувствовала, если честно. На ощупь теплый, но и только.

Завтракала я в апартаментах, после чего облачилась в льняную длинную сорочку с разрезами по бокам, повесила на шею камень, для которого приспособили шнурок с петелькой, и отправилась в питомник. Босиком. Ну да и ладно. Не мне бояться простуды.

Зал источника за сутки преобразился, как будто даже стал шире. Снова пространственная магия?

Каменный пол расчертили бороздки ритуального круга с орнаментами сложных формул заклинаний. Мне предназначалось место в центре, рядом с бассейном источника. На расстоянии вытянутой руки полукругом расставили драконьи яйца. Четыре в первом ряду, пять во втором, шесть в третьем и семь в четвертом, расположив их в шахматном порядке. Справа и слева от меня разместились Упхар и Антима. Позади источника в тревоге замерли драконы-родители. Помимо них присутствовали ученые маги и высокоранговые целители. Я кивнула знакомым и с волнением заняла отведенное место.

— Сид, ты здесь? — позвала призрака мысленно. Он вчера не появлялся, предупредив, что останется в питомнике. — Си-ид!

— Он не ответит! — вместо него в голове раздался голос Упхара. — Но я уверяю, с ним ничего плохого не случилось. Маги вчера весь день трудились, чтобы привязать его и остальных призраков к малышам.

— Тебе не о чем волноваться, — тут же добавила Антима. — Мы заинтересованы в удачном завершении ритуала и постарались учесть малейшие нюансы.

— Что ж, если все готово, то приступим, пожалуй? — произнесла взволнованным голосом.

— Сделай дыхательное упражнение, чтобы успокоиться, и начинай, — посоветовала драконица. — Если не возражаешь, я иногда буду подсказывать?

— Конечно же нет. Дай мне минутку, и начнем!

Я несколько раз медленно выдохнула и вдохнула воздух, настраиваясь на ритуал. Позволила магии свободно курсировать по телу, наполняя его живительной энергией, после чего сконцентрировала силу в ладонях, разделяя потоки, и направила их на ближайший ряд яиц.

Три самочки и дракончик — им первым отправила импульс, призывая откликнуться.

— Есть! Я чувствую их! У тебя получилось! — радостно воскликнула Антима. — Приступай к следующим, мы их подхватим.

Я послушно перенаправила потоки силы на следующий ряд. Внутренний источник опустел, поэтому я смело зачерпнула сил из природного.

— Держу их. Давай следующих! — сквозь шум в ушах распознала голос драконицы.

В глазах уже двоилось от перенапряжения. Я сосредоточилась на разделении потоков, направляя их к другим малышам. В лицо дохнуло нестерпимым жаром — это драконы огненным дыханием размягчали скорлупу, помогая детенышам пробить толстые коконы. У меня мгновенно пересохло во рту, от раскалившегося воздуха заломили носовые перегородки. Каждый вдох обжигал, не спасали никакие щиты.