Драйв Астарты

– Так… Транслокация… Ну… А почему она произошла?

– Не знаю, – признался Винсмарт. – Есть разные объяснения, но в общем это не такое редкое явление в эволюционных цепях, так что ничего удивительного в нем нет. Оно неплохо изучено на различных культурах микроорганизмов. Методом искусственной транслокации выведено несколько GM-видов дрожжевых грибков…

– Вот! – Перебил гренландец. – Тогда почему гибридизация невозможна?

– Э… – Винсмарт повертел в пальцах незажженную сигарету. – Я ведь это объяснил.

– Да, – согласился Орквард, – ты объяснил, почему человек и бонобо сейчас не могут скрещиваться, и ты объяснил, как сделать, чтобы это стало возможным.

– Упс… – тихо сказала Абинэ.

Винсмарт, всё же прикурил сигару и покачал головой.

– Знаешь, Гисли, это, конечно, можно попытаться сделать…

– Почему попытаться? – Перебил НФ-литератор. – Если, как ты сказал, методика уже отработана, то можно не попытаться, а сделать.

– ОК. Это можно сделать. И что дальше?

– А разве не ясно? – Удивился гренландец. – Чтобы получить потомство. Ну?

– Зачем? – Спросила Дженифер Арчер.

– Это же просто как репа! – Объявил Орквард и, для убедительности, постучал себя костяшками пальцев по лбу. – Чтобы завоевать космос, вот зачем! Сейчас слушай внимательно. Я тебе объясняю. Есть планета… Ну, например…

– Марс, – предложила Лианелла.

– Отлично! Пусть будет Марс. С воздухом там беда, с водой – тоже беда, волонтеров, конечно, можно найти, но… Сколько примерно?

– Ну, сто, – предложила юная француженка.

– Пусть будет сто, – согласился он. – Ясно, что этого мало для заселения. И тогда мы добавляем к этой сотне человек ещё тысячу блабби с транслокацией. Нет проблем!

– В смысле, – уточнила Лианелла, – у блабби не спрашивают, хотят они или нет?

Орквард потер ладонью нос, вздохнул, и утвердительно кивнул.

– Не спрашивают. А что делать? Не пропадать же Марсу? А так получится колония, ориентированная на рост и развитие, потому что появится потомство. Дети, внуки…

– Ну и какое будет потомство? – Вмешалась Дженифер. – Я уже не говорю про… Э… Технику процесса. Черт с ним, можно через пробирку, как с овечками. Но гибрид получится, как я понимаю, похожим на общего предка, у которого мозгов было ещё меньше, чем у бонобо.

– Так ведь генная модификация! – Напомнил ей гренландец. – Надо ещё что-нибудь подправить в генах, и у потомства получится столько мозгов, сколько надо.

– А зачем такие сложности? – Спросила Лианелла, – если ты решил не церемониться с добровольностью, то гораздо проще взять тысячу людей и выпихнуть на Марс.

– Э, нет, так не годится. Это будет не колония, а космическая тюрьма. И заключенные станут думать не о развитии и не о размножении, а о том, как сбежать оттуда. Совсем другое дело – блабби. Их стартовое поколение не будет врубаться, куда его занесло, а второе и следующие поколения уже родятся марсианскими туземцами. Кстати можно, наверное, что-нибудь ещё подправить в генах, чтобы им на Марсе было хорошо.

– Ты предлагаешь сконструировать марсианских гоминид? – Спросил Винсмарт.

– Да, а какие у тебя возражения?

– Одно возражение. Условия Марса не подходят даже наиболее выносливым земным микроорганизмам. Ребята из «Ктулху-колледжа» вместе с канадцами и французами сконструировали псевдобионтов, нечто вроде предельно примитивных бактерий для марсианских условий, но, там нет почти ничего общего с земной биохимией.

– Ладно, – согласился Орквард. – Тогда приспособим блабби так, чтобы им хватило минимального терраформинга Марса. До климата земных Гималаев. ОК?

– От того, что я соглашусь, – заметил Винсмарт, – терраформинг Марса не произойдет.

– Я понимаю, док Джерри. Ну, а можно ли сыграть с генами так, чтобы блабби смогли комфортно себя чувствовать на Эвересте? Атмосферное давление втрое ниже, чем на уровне моря, а температура ночью может падать до минус 60 по Цельсию. Но заметь: альпинисты провели несколько восхождений на Эверест без кислородного аппарата!

– Так, Гисли. Это вопрос уже не ко мне, а к доктору Мак Лоу.

– А на вечернем круглом столе он будет? – Спросил Орквард.

– Да. Можно позвонить ему и спросить, когда именно он сюда прилетит… О, черт!

…На пластиковый настил шлепнулось тушка акулы, немного меньше метра в длину, выпотрошенная и безголовая. Следом, подтянувшись на руках, вылезли буньипы.

– Надо кушать эту акулу сырую, – сообщил Каа, – это по-любому полезно. Резать мясо длинными кусками… Так, как я делаю сейчас…

– И кушать сразу, – добавила Фзии, – иначе будет невкусно. Такое свойство.

– Неандертальцы и викинги всегда ели сырую морскую рыбу! – Гордо объявил Гисли, схватил один кусок, бросил к себе в рот и принялся аппетитно чавкать.

– Блин… – озадаченно произнесла Лианелла. – Что, правда можно есть это сырым?

– Однозначно можно, – подтвердила Абинэ, – кстати, ребята правильно шваркнули эту акулу. Она жрет лангустов вместо того, чтобы мы их жрали. Какое безобразие с её стороны!.. Ребята, а откуда вы знаете про морскую рыбу, если живете на реке?

– Мы были маленькие, – объяснила Фзии, – когда появились папуасы military и начали возить детей на море. Они все равно летают туда – сюда. А про что вы болтали?

– Про новую идею Гисли, – сообщила Дженифер Арчер. – Он хочет взять в жены трех девушек-шимми и жить с ними в Гималаях, это высокие горы, там вечный снег…

Гисли принялся интенсивно дожевывать акулу, изо всех сил работая челюстями…

– Уа… – произнесла Фзии. – Тогда ему надо искать самых пушистых девушек-шимми.

– Все равно, им там будет холодно, – заметил Каа. – Надо брать толстые свитеры. Или выбирать другие горы. У нас в Хитивао есть горы Маоке. Они тоже высокие, тоже со снегом, а если замерзнешь, то можно быстро спуститься в долину Балием, там тепло.