Драйвер
Шрифт:
В детинец они не поехали, длинное путешествие закончилось, около одного ничем не примечательного особняка, опоясанного высоким забором. Молчаливая прислуга не произвела на него сильного впечатления, в Византии такое мало кого могло удивить. После скромного, но сытного обеда Константина провели в мыльню, где была подготовлена огромная купель с горячей водой достаточно непривычной формы, а также набор различных скребков, масел и мочал. Слуг ему не выделили, но это не огорчило, а наоборот обрадовало бывшего севастократора. За годы, проведённые в плену, он привык к самостоятельности. Да и просто подумать, не пытаясь держать лицо перед чужими людьми, было приятно и непривычно. После того как он привёл себя в порядок его отвели в личные покои где накормили сытной и вкусной, несмотря на непривычность, едой. Дальше его оставили
Сухий 1188 года
Крепость Аспарунт. Аджария.
Князь крымский Юрий и Константин Коломан
Несмотря на проведённые годы в плену, его троюродный брат не производил впечатления сдавшегося человека. И это было хорошо, Юрию нужны были сильные соратники. Жестом пригласив гостя за столик, на котором дымились две чашки кофе, Юрий расположился напротив своего дальнего родственника. Первые пару минут прошли в молчании, отдавая дань напитку, оба молча изучали своего визави. Наконец Юрий решил, что пора переходить к делу и произнес:
– Как вы уже догадались, я князь крымский Юрий Андреевич, из рода Мономаха и прихожусь вам дальним родичем. Так как новому императору вы не нужны в силу ряда политических обстоятельств, то я имел смелость попросить своего шурина, императора Мануила, доставить вас ко мне. Я думаю, вы давно догадались, что у меня есть для вас деловое предложение.
Константин ничем не выражал интереса, который вызвали у него слова собеседника. Держать безразличное лицо он научился еще, будучи подростком, без этого искусства при дворе басилевса было не то что сложно сделать карьеру, было сложно выжить. Поэтому вся его поза выражала заинтересованность, а вот лицо оставалось безразличным, как того требовал дворцовый этикет. Хотя, как ему казалось, стоящему перед ним человеку по большому счету было наплевать на него, но пока он рисковать не спешил, отдавая инициативу своему визави. Но так как промолчать было бы грубостью, он решил пошутить и заодно прощупать своего дальнего родича.
– От которого я не смогу отказаться? – несколько более резко чем планировалось уточнил он.
Почему же? Отказаться можно, только думается мне что жизнь простого помещика вам точно придется не по вкусу. Не буду ходить вокруг да около, сразу перейду к делу. У меня для вас есть деловое предложение. Или даже целых два. Первое, я предлагаю вам принести мне вассальную клятву и с моей помощью, опираясь на данную крепость, привести под свою руку апсаров, тем самым перекрыв выход к морю для Грузии. Я считаю, что данное предприятие имеет хорошие шансы на успех, так как севернее и южнее расположены союзные нам государства, а именно Имерети и Византийская империя. Сами апсары разделены на множество родов, у которых имеются друг к другу давние счёты, в том числе кровная месть и взаимные обиды. Учитывая, что у вас до сих пор остались сторонники как в Византийской империи, так и в Венгрии, при моей поддержке у вас получится подмять под себя эту территорию. В зависимости от размеров моей помощи это будет или, скажем, марка в составе крымского княжества с правом наследования, или воеводство без права наследования. Как вы понимаете я обозначил две крайние точки. По итогам кампании я думаю мы договоримся и примем устраивающее обе стороны решение.
Второй вариант в чем-то похож на предыдущий. Я знаю, что ваш отец и брат претендовали на венгерский престол. Поэтому предлагаю обосноваться в Аджарии собрать сторонников и при благоприятной политической обстановке мои корабли доставят вас и ваших сторонников в любое место, которое вы укажете. Учитывая политическую обстановку в Венгрии, сейчас власть Белы III сильна, но его сыновья не очень ладят, да и сын предыдущего короля Стефана III – Геза, воспитанный при дворе своего отчима, герцога Каринтии Германа II Шпонхеймского, думаю, тоже не отказался от венгерского престола, так как герцогство перейдёт его сводному брату Ульриху.
Я могу подумать? – после небольшой паузы произнес Константин. Конечно, но не затягивайте. Фортуна, как и все женщины, крайне переменчивая особа.
Константин откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Предложения князя были заманчивы, но таили в себе множество подводных камней. Апсары – народ дикий и свободолюбивый, подчинить их силой будет непросто, да и союзники князя, Имерети и Византия, могут преследовать собственные интересы в регионе, что неминуемо приведёт к конфликтам. Венгерский престол, напротив, казался более привлекательной целью, но и более рискованной. Бела III был сильным правителем, и его свержение потребует огромных усилий и ресурсов.
Открыв глаза, Константин взглянул на Юрия. В его взгляде не было нетерпения, он выглядел как уверенный в себе человек. Константину даже показалось, что, если он откажешься, у Юрия есть про запас как минимум пара других кандидатур или даже других планов. Князь был явно заинтересован в его услугах и готов предоставить ему поддержку. Но для него что он получит взамен? И насколько можно доверять человеку, который ради достижения своих целей готов ввязаться в столь рискованные предприятия?
Константин встал, подошел к окну и устремил взгляд на море. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая его в багряные тона. В этом зрелище он искал ответа, знака, который помог бы принять верное решение. Он повернулся к Юрию, все еще сидящему в кресле. "Какие гарантии вы можете предоставить?" - спросил Константин, не отрывая взгляда от князя. "Гарантии моей поддержки и защиты, разумеется," - ответил Юрий, слегка приподняв бровь. "И что это значит на деле? Деньги? Войска? Титулы?" - продолжал допытываться Константин. Юрий усмехнулся: "Всё, что потребуется для достижения цели. Но помните, Константин, игра стоит свеч. С моей помощью вы можете обрести власть и богатство, о которых и не мечтали".
Бывший викарий вновь подошел к окну. В голове роились мысли, переплетаясь в сложный узел. Он понимал, что от его решения зависит не только его судьба, но и судьба многих других людей. Он должен быть осторожным, продумать каждый шаг, чтобы не стать пешкой в чужой игре.
"Мне нужно больше информации," - сказал Константин, не поворачиваясь к Юрию. "Детали о ваших планах, о ваших союзниках и врагах. Только тогда я смогу принять взвешенное решение". Мне нужно время, чтобы взвесить все за и против, - произнес Константин, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.
– Оба ваши предложения требуют тщательного анализа и оценки возможных рисков. Юрий кивнул, соглашаясь.
– Разумеется. Я понимаю. Но помните, время не ждёт.
Новруз 1188 года
Аюб ал-Идриси и посланник Арсук
Габала
Аюб встречался с посланником эксусиократа осов и асов в летнем домике, расположенном недалеко от каскада водопадов, носившего в народе название – «Семь Красавиц». Весеннее солнце уже припекало вовсю, и ему хотелось покинуть душные пределы города. Да и не нужно было пока никому знать о его встрече. Он не сомневался, что в Габале есть шпионы всех заинтересованных сторон, поэтому решил придержать некоторые козыри в рукаве.
Разговор происходил один на один в чайном домике, расположенном в самой высокой точке водопада, где можно попить чай, наслаждаясь приятным шумом воды и открывающейся отсюда живописной панорамой. Считалось что вода из водопада придавала напитку целебные свойства.
– Мы готовы признать за тобой территорию древнего Ширвана, от Самура и Алазани до Куры. А также готовы тебя подержать в случаи конфликта с Тамар, – говорил посланник, медленно потягивая из грубой глиняной чашки напиток, который ценился гораздо выше золота.