Дразнить Дерила

А приближающийся к ней Дэрил пребывал явно не в лучшем настроении, угрюмо прожигая землю мрачным взглядом, резко опуская ведра и раздраженно кривясь при виде ее непонимающей, но благодарной улыбки.

– Твоя вода… - он замялся, словно пытаясь что-то вспомнить, и смущенно выдавил сквозь зубы.
– Зайка, блин.

Кэрол, как обычно, пришлось с трудом сдерживать смех, в очередной раз не сводя глаз с крыльев на его спине – всегда слишком быстро удаляющейся. И надеяться, что однажды он произнесет что-то подобное, не вынужденно повторяя единственное запомнившееся ему слово, а искренне, просто, чтобы она улыбнулась, просто, потому что сам захочет…

========== Ожоги ==========

Это зрелище всегда заставляло сердце замирать – медленно отправляющий в рот еду Дэрил, который раз за разом отказывался от вилки, предпочитая облизывать пальцы после каждого куска мяса. Не смотреть на него в такие моменты было сложно. Но и открыто наблюдать – нельзя. А потому приходилось, как обычно, коситься украдкой, сохраняя невозмутимое выражение лица, рассказывая что-то снующему рядом Патрику и продолжая готовку.

Казалось, что Кэрол давно научилась этой хитрости, вот только сегодняшний день доказал обратное – несколько дел, одновременно с попыткой отвлечься от Дэрила, словно нарочно маячившего прямо перед ней, не могли привести ни к чему хорошему. И оставалось лишь радоваться, что все ограничилось несколькими каплями раскаленного масла, брызнувшего ей на ключицы, а не отрезанным пальцем. Вот только, несмотря на легкость ожога, боль была ощутимой, а паника Патрика, заметившего красные следы на ее светлой коже – большой.

Отмахнувшись от перепуганного паренька, Кэрол все же сдалась его уговорам, вернувшись в тюрьму и занявшись поисками мази от ожогов – подобного добра, в отличие от более сильных препаратов, у них было много, можно и использовать. Тихо чертыхаясь и пытаясь отыскать нужную коробку при скудном свете из крохотного окошка под самым потолком в их медпункте, она даже не услышала, что кто-то вошел в помещение следом за ней. Только отыскав то, что требовалось, Кэрол обернулась, испуганно отпрянув от стоящего прямо за ее спиной Дэрила, как всегда, предпочитающего не тратить лишних слов.

– Что у тебя?
– нахмурившись, поинтересовался он, тревожно осматривая ее с головы до ног – видимо, Патрик успел поделиться «трагедией» со всеми на летней кухне.

– Ерунда, - улыбнулась она, делая шаг к свету, безуспешно пытаясь разглядеть ожоги на таком неудобном месте, касаясь их пальцами и не сдерживая шипения от боли.
– Просто горячее масло.

– Дай сюда, - недовольно скривился Дэрил, видя, как неловко Кэрол пытается открыть мазь, не добиваясь ни малейшего результата.

Он даже не догадывался, что именно его присутствие в этом небольшом и малоосвещенном помещении – совсем близко – делало для нее такие простые вещи, как откручивание крышечки у небольшого тюбика, невероятно сложными. Хотя в его руках мазь смотрелась так же нелепо. А Дэрил, кажется, даже не замечая взгляда Кэрол, уже подозрительно принюхивался к лекарству. Нерешительно покрутив в руках тюбик и, наверное, поняв, что она не собирается забирать его, он пробормотал что-то неразборчиво и резко выдавил немного мази себе на ладонь, макая в нее указательный палец и медленно, осторожно поднося к ее обожженной коже.

– Спасибо, - пробормотала Кэрол, не сразу даже сообразив, что именно происходит.

Только морщинка на его лбу, показывающая напряжение. Только сжатые в тонкую нить губы. Только сосредоточенный взгляд. Только, обычно, стремительные руки, так непривычно заботливо касающиеся ее кожи, стараясь не сделать еще больней.

Охлаждающая мазь ложилась на обожженные ключицы неровными мазками, захватывая даже не пораженные участки – но Кэрол было все равно. Пусть хоть с головы до ног обмажет ее резко-пахнущей мятой субстанцией – лишь бы продолжал касаться, только бы был так близко. Дэрил, кажется, заметил ее легкую улыбку, бросая очередной тревожный взгляд в лицо Кэрол и недовольно хмурясь.

– Нормально?
– уточнил он, добиваясь ее неуверенного кивка и торопливо отступая на шаг.
– Куда ты вообще смотрела, блин?

– На тебя, - честно ответила она, поднимая уже отправленный на стол тюбик с мазью и закручивая крышку.

– Чего?
– искренне изумился Дэрил, подозрительно косясь на нее в поисках с трудом сдерживаемой улыбки.

– Я смотрела на тебя. Ты спросил – я ответила, - пожала плечами Кэрол, отворачиваясь к аптечке, чтобы не рассмеяться при виде такого беспомощного вдруг выражения лица друга.
– О чем я тогда думала, ты тоже будешь спрашивать?

– Обойдусь, - хмыкнул он нервно, складывая руки на груди в защитном жесте и пятясь к выходу.

– Спасибо тебе, - поторопилась поблагодарить она Дэрила, от которого подобной заботы совсем не ожидала, пока он не успел сбежать, как обычно.

– Обращайся, - вдруг улыбнулся он краем губ, бросая на нее короткий обжигающий взгляд.

– Обязательно, - кивнула Кэрол, поддразнивая в ответ.
– Думаю, уже сегодня за ужином я вполне могу немножечко порезаться. Ради зрелища Дэрила Диксона, обрабатывающего мои раны, я уж потерплю.

Чуть не вписавшись в дверной косяк, Дэрил, пробормотав себе под нос что-то о том, что женщинам думать и говорить – вредно, скрылся в коридорах тюрьмы. А Кэрол медленно вышла вслед за ним, совсем позабыв о боли и надеясь на то, что еще не раз ощутит на своей коже не очень умелые, но такие заботливые касания его пальцев.

========== Чего боится Дэрил? ==========

Кэрол уже с трудом припоминала тот день, когда, услышав от Лиззи и Мики жалобу на то, что слишком тихо вышедший из-за угла Дэрил напугал их своим внезапным появлением, в шутку предложила девочкам испугать его в ответ. Дети, имевшие не так много развлечений в стенах тюрьмы, с восторгом приняли новое развлечение, веселой стайкой гоняясь за ничего не понимающим Диксоном и всяческими способами пытаясь вызвать на его лице эмоции. Спустя пару дней он догадался о цели преследования и даже, не заметив стоявшую неподалеку Кэрол и, вероятно, думая, что никто из друзей его не видит, потешно притворился испуганным, радуя малышей, но, конечно, не обманывая более старших.

И дело бы так и закончилось, просто позабывшись, если бы Карл, не принимающий участия в развлечениях детворы, но внимательно наблюдающий со стороны, не заявил, что уж он-то бы справился с задачей гораздо быстрей. Сказал он это точно зря, ведь девочки, хитро улыбаясь, предложили пареньку попробовать свои силы, и ему пришлось отвечать за свои слова, предпринимая собственную попытку испугать Дэрила.

Само собой, у Карла тоже ничего не получалось. Зато ему активно помогали советами Зак и Бет, предположив, что такой мужественный Дэрил непременно должен иметь какую-нибудь тщательно скрываемую слабость, вроде страха перед пауками, лягушками или крысами. Но, успев в процессе перепугать половину женского населения тюрьмы, восторженные дети снова не добились своей цели. Зато получили массу эмоций, когда Дэрил, покосившись на, как обычно, со стороны наблюдающую за ним Кэрол, начал потрошить подброшенную ему крысу прямо за обеденным столом, делая вид, что считает ее лучшим лакомством всех времен и народов.

Этот эпизод оставил след в памяти многих жителей тюрьмы, и друзья вдруг заинтересовались ведущейся на Дэрила охотой, включаясь в игру в попытке отомстить за свой испорченный аппетит. Глен то и дело пытался испугать товарища целой тысячей ходячих, якобы собравшихся у ограды, заставляя Диксона лишь крепче сжимать верный арбалет в руках. Рик скорбно сообщал, что ночью был град, побивший весь урожай, что их свинки все разом погибли от загадочной болезни, и что Джудит, наконец, сказала свое первое слово, тыча в охотника пальчиком и радостно называя его мамой, но тот лишь усмехался и сочувствующе хлопал шерифа по плечу, кажется, даже не вслушиваясь в его слова.