Дразнить Дерила

Именно это она и делала, выслушивая, сжимая руку, кивая и соглашаясь с тем, что стоит отдохнуть, отвлечься и больше внимания уделить детям, тем более что Карлу это действительно необходимо. Сидя в очередной раз в камере, занимаясь шитьем и слушая Рика, увлеченно рассказывающего о том, какой он планирует разбить огород, как только достаточно потеплеет, и сколько у них будет урожая, Кэрол удивленно прищурилась при виде замаячившей в резко открытых дверях фигуры.

– Дэрил? Что-то случилось?
– спросила она, вспоминая, что охотник просто так обычно не приходил – беспричинные визиты были скорей ее прерогативой.

– Нет, - мотнул он головой и замялся под двумя удивленными взглядами.
– Я это… Где моя жилетка?

– На тебе, - серьезно сообщила Кэрол, провожая взглядом столь же деловито кивнувшего охотника, переглядываясь с Риком и не сдерживая смеха.

– Заначку, что ли, чью-то нашел и выпил?
– удивился Граймс и, махнув рукой, продолжил свою речь о сельском хозяйстве и будущей счастливой и спокойной жизни.

То ли заначка оказалась такой большой, то ли виновата была вовсе не выпивка, но Диксон с глупыми вопросами не закончил. Каждый вечер он внезапно появлялся в камере Кэрол, слишком резко распахивая дверь и интересуясь, что будет на завтрак, куда подевался его арбалет, можно ли пришить на его рубашку вдруг скопом оторвавшиеся пуговицы, какой год, месяц и день недели на дворе и как звали теперь уже бывшего президента страны.

Кэрол, вспоминая Мэрла, все чаще задумывалась о наркотиках, переживая за Дэрила и пытаясь к нему внимательно присмотреться. Налицо была странная нервозность, бегающий взгляд, все признаки недосыпания и подозрительная раздражительность – он даже с шерифом поссориться успел перед очередной охотой, на которую почему-то в этот раз не очень рвался. Осторожно, чтобы не скомпрометировать охотника перед друзьями, женщина попыталась спросить о нем у остальных, но никто больше ничего странного в поведении Диксона не замечал.

– Поздравлять уже можно?
– вернувшийся с охоты Дэрил, столкнувшись в дверях камеры Кэрол с выходящим Риком, с неясным упреком смотрел на женщину, задавая очередной свой нелепый вопрос.

– Кого?
– осторожно поинтересовалась она.

– Тебя и Граймса.

– С чем?
– нахмурилась Кэрол, пытаясь вспомнить, что у них могло интересного произойти в тюрьме в последние дни, но так ничего и не понимая.

– Ну, вы же вроде как это… - хмыкнул Дэрил, напряженно и как-то презрительно сжав губы, и повертел в воздухе рукой, пытаясь показать непонятно что.

– Подожди, - хихикнула женщина, начиная, кажется, догадываться, о чем идет речь, и поднимаясь с койки, чтобы лучше видеть выражение лица охотника.
– Ты намекаешь, что между мной и Риком?.. С чего ты взял такую глупость?

– Я не слепой. И вся тюрьма уже перетирает, - не сдавался Диксон, поражая подругу еще больше.

– Да ну? Кто, например?
– с любопытством спросила она, не веря, что друзья бы смолчали, заподозрив подобное.

– Ну, этот… как его… - охотник почесал затылок и скривился, попытавшись вспомнить имя.
– Дэвид какой-то, что ли…

– Ага, значит какой-то Дэвид, который, насколько я помню, присоединился вместе с сестрой к нам несколько дней назад, знает лучше всех, у кого тут что. Он, кстати, честно верит, что Бет и Джудит мои дочки. Что Хершел – отец Рика. А Карл – твой, между прочим, младший брат, - кусая губы чтобы не улыбаться чересчур насмешливо, Кэрол приблизилась к опешившему от вываленной на него информации Дэрилу вплотную.

– Так вы не?..
– упрямо уточнил Диксон, которому действительно важно было знать, судя по тому, как стойко он переносил близость подруги.

– Мы не вместе, у Рика просто сейчас тяжелые времена, и ему нужно выговариваться, - честно сообщила женщина и все же не удержалась от вопроса.
– Дэрил, а почему тебя это так волнует? Ты что, ревнуешь?

– Вот еще, - буркнул охотник, попятившись и отведя взгляд в сторону.

– Да ладно, - шутливо толкнула она его плечом.
– Не ревнуй, я тебе верна, дорогой. Пока, во всяком случае.

– Что значит… - не успев задуматься, возмутился Дэрил и тут же осекся при виде довольного выражения лица Кэрол.
– Ну тебя! Я спать.

Словно боясь, что она еще что-то скажет вслед, мужчина торопливо покинул камеру под звуки смеха подруги. Которой только и оставалось надеяться, что он в самом деле ревновал. И что когда-нибудь его ревность даст плоды.

========== Сны ==========

Ярко-синяя футболка и россыпь веснушек – сны о Софии, неизменно начинавшиеся картинками из прошлой жизни, не уходили никогда. Теплые, добрые, светлые сны. Но детские игры, звонкий смех, миллион вопросов, хитрые улыбки и счастливые карие глаза ее девочки всегда сменялись смертью. Тем страшным существом, в которое суждено было превратиться дочери Кэрол. Тем, что уже ею не было. Тем, что даже в таком виде хотелось ею считать.

И во сне она считала. Вырывалась из сильных рук Дэрила и бежала к своей девочке. Прижимая к себе и, казалось, слыша голос, просьбу, плач, всхлип, рыдание… рычание. Ощущая укус на шее, прижимая дочку к себе и кормя ее снова собой. Как когда-то, много лет назад. Почему туда нельзя вернуться? Или забыть? Почему день за днем она пытается жить и не помнить, а каждой ночью заново умирает? Вместо Софии, вместе с Софией.

– Кэрол, - знакомый голос и впившиеся в плечи пальцы заставили Кэрол, неспособную сообразить в темноте, где она, с кем она и в каком вообще времени, открыть глаза.

А может быть, это все еще сон? Тогда, наверное, никто не запретит ей податься навстречу рукам сидящего рядом Дэрила, прижимаясь к его груди, пряча голову на плече, плача и вдыхая такой родной запах. Хватаясь пальцами за его рубашку – так, что не отцепить, и ощущая легкое неуверенное поглаживание на своем затылке. Он молчал, обнимая ее, понимая без слов – может быть, Дэрилу тоже снятся кошмары?

– Ты как?
– спустя несколько минут напрягся мужчина, прекрасно ощутив ту грань, которая проходила между утешением и чем-то неуловимо большим – тем, что так нужно было Кэрол.

– Все… все в порядке. Спасибо большое. Я так громко кричала?
– слегка отстранилась она, видя, с каким облегчением убирает руки Дэрил, и стараясь не показать своего разочарования.

– Я… мимо шел. Негромко, - буркнул он, отводя глаза, словно даже в темноте в них что-то можно было прочитать.
– Точно все в порядке?

– Думаю, да, - кивнула женщина и осторожно коснулась тут же вздрогнувшего запястья друга.
– Побудь тут еще немного. Пожалуйста.

– Ладно, - вдруг слишком просто согласился Дэрил.
– Ложись давай.