Дредноут по имени Никки

Но, всё же, спустя минут пять бессмысленного топтания у входа, я сумел взять себя в руки. Встряхнулся, с тоской поняв, что в общаге мне этого изобретения человечества теперь абсолютно точно будет не хватать.

– - Прости, увлеклась, -- лёгкий поклон Аиде, весело скалящейся из кресла.

– - А ты подбросила мне хорошую идею, -- подмигнула бордоволосая девушка.
– - Я как-то не додумалась разместить аналогичное покрытие в жилой зоне... Вечером Влада соберёт всех на инструктаж, в это время боты исправят мою оплошность.

Я, получив беззвучное разрешение от Туманницы, медленно прошёл вдоль свободной стены, едва касаясь пальцами стеклянистой прослойки, зачем-то прикрывающей ниши из металла. До меня не сразу дошло, что это не украшение, а натуральное панорамное окно, закрытое в данный момент бронированными заслонками.

Бросая короткие взгляды на задумчиво изучающую потолок Аиду, я всё никак не мог соотнести вот эту вот красивейшую девушку и натуральный скоростной корабль. Ну вот не умещалось в голове, что у Анубис, по факту, два тела: биологическое, сидящее за столом, и собранное из металла, внутри которого мы, собственно, и находимся. Прохлада оконного покрытия сменилась на удивление тёплым гладким металлом, а я, внезапно сообразив одну простую вещь, ойкнул и торопливо спрятал руки за спину.

– - Что такое, Никки?

Сев в ближайшее кресло, старательно затолкал кисти под бёдра, чтобы своими хваталками не натворить чего-нибудь, что Аида может счесть противоестественным.

– - Мне... Мне сейчас показалось, что мы, человеки, находясь внутри твоего корпуса, ведём себя как паразиты...

Цепкий взгляд умных глаз скользнул по моему лицу, телу, надолго задержавшись на руках, а сама Анубис, покачав головой, с каким-то грустным выражением лица пододвинула ко мне поднос с кофейником, чашкой и блюдцем:

– - Не имела бы я на руках твоей карты ДНК, сказала бы, что ты явно являешься родственницей одного замечательного человека, -- глаза девушки затуманились, кажется, даже наполнились на несколько секунд едва сдерживаемой влагой, а на лице проступила грусть. Но прошёл миг, и Анубис, встряхнувшись, вновь прежняя: улыбчивая, весёлая, хоть и слегка отстранённая.
– - Помню, он так же, впервые оказавшись внутри корабля, выдал такую же аналогию. Только, кхм, более сочную. О гельминтах и прочих бычьих цепнях.

Я уткнулся носом в чашку, чувствуя, как уши потихоньку наливаются красным.

Вот тебе, бабка, и Юрьев день...

Нет, то, что Туманницы вполне вольготно себя чувствуют на территории Империи, Свирь и Марина рассказывали не единожды, и было бы глупо предполагать, что Аида у нас появилась, не имея до того никаких контактов с людьми. Но вот её поведение... Если это не показательная игра на публику, то, опираясь на столь скудные данные, можно придти к одному простому выводу: упоминаемый аватарой "Анубиса" человек был ей близок в достаточной степени, чтобы оставить сильный отпечаток в памяти и чувствах.

И -- у меня просто язык не поднялся уточнять, что случилось с этим человеком и где он сейчас. Незачем грязными руками лезть в чужие раны.

А девушка только благодарно кивнула, рассеянно потерев ладонью место под межключичной ямкой. Белая непрозрачная блузка не позволяла рассмотреть, висит ли на её шее какое-то украшение или движение просто продиктовано внутренней тоской...

Отпив кофе, Аида расслабленно откинулась на высокую спинку кресла:

– - В целом, Никки, сравнение некорректное. Вы, с моей точки зрения, не паразиты, но симбионты. Ведь в ваших телах обитают мириады бактерий и прочих микроорганизмов, без которых жить, конечно, можно, но очень недолго и весьма печально. Наше развитие давно вышло за минимум потребностей: раньше мы могли годами курсировать, не задумываясь ни о времени, ни о желаниях, а сейчас -- очень скоро скатимся в непрерывную череду отладки и самодиагностики, финалом которой, в лучшем случае, будет аварийный сон, а в худшем -- накопление критических ошибок и, как результат, полный сброс ядра до базовых настроек, -- Анубис невесело усмехнулась, согревая в ладонях чашку.

– - Обретение биологических тел познакомило нас не только с паттернами поведения людей, но и с неизбежным эмоциональным фоном. А у него есть не только светлые стороны, Дева. Познав радость, мы познали грусть, познав счастье, довеском обрели чувство тоски, узнав, что такое смех, научились плакать, а обретя дар общения, на сдачу получили горький плод одиночества...

Аида зябко дёрнула плечами, тем не менее, умудрившись не расплескать ни капельки кофе.

А меня неуклонно потянуло в сон.

Заметив это, Анубис понимающе улыбнулась:

– - Иди спать, Никки, всё равно ближайшие пару дней ничего интересного не произойдёт.

Зевнув, я благодарно кивнул Туманнице и почти успел подняться из-за стола, как Аида, хитро сверкнув глазами, чуть наклонилась, заговорщицким шёпотом поинтересовавшись:

– - Я... Не очень уверена в том, правильно ли поступила, разместив вас троих в одной каюте... Но мне показалось, что между вами отношения несколько ближе, чем с остальными Девами. Поэтому, если я ошиблась, так и скажи, свободных кают с избытком, разместиться хватит всем с комфортом.

А я, откровенно говоря, растерялся. Выходит, план заселения составляла сама Анубис? Теперь понятно, почему и Свирь, и Совушка оказались вместе со мной.

– - Я прекрасно понимаю, как молодость действует на ваши тела и сознание, и что правила вашей Школы в этом плане достаточно строги. Поэтому, пока не введён жёлтый уровень тревоги, активная аппаратура связи находится в спящем режиме, все коммуникации осуществляются посредством селектора или видеозвонка с терминала.

Я смущённо потупил глазки в пол.

Туманница! Искусственный интеллект! А понимания и человечности в ней, кажется, гораздо больше, чем в некоторых особях вида хомо сапиенс. И заботится о нас, хотя вполне в праве обеспечить минимум удобств, и ничего мы против не вякнем.

– - Благодарю, Аида, ты -- настоящий друг!

Девушка расплылась в растроганной улыбке, кажется, даже слегка порозовели щёчки.

– - Да ладно тебе... И... Если что, каюта слева от вас пустует, ключ, -- аватара корабля кивнула на моё запястье, -- оттиск.

Я замер, будучи не в состоянии понять, чего мне сейчас хочется больше -- обнять в знак благодарности Аиду или же поспешить с настолько прекрасными новостями к Рине.

Впрочем, Анубис за меня решила эту дилемму:

– - Беги к своим красавицам, Никки, потрепаться, если захочешь, успеем и позже.

Кивнув на прощание, я запрыгнул в берцы и, не удосужившись даже их толком зашнуровать, поспешил в каюту. Не скажу за весь Туман, но Аида -- чудо.

***

Мутсу всё так же стояла на мостике, разве что сместилась ближе к панорамному окну, с жадностью вглядываясь в набегающие волны.

Она даже не вздрогнула, когда на её плечо опустилась рука Аиды, только чуть склонила голову:

– - Давно я в открытом море не была...

– - Может, пока не поздно, отправить транспортного дрона за Эмден?

Влада покачала головой:

– - Не стоит, Аида. Одну её не отпустят, пока не закончится сбор и анализ данных нового алгоритма адаптации, а секретчики... Не те люди, с которыми приятно выбираться на отдых. Аде нужно придти в себя, да и с новым варсьютом освоиться не помешает.