Дредноут по имени Никки

– - Чего медитируешь над едой?

Карина, шустро распотрошив один из брикетов, с аппетитом вгрызлась в плитку чего-то, похожего на горький шоколад.

– - Да вроде бы наелась уже...

– - Пф-ф-ф! Той едой, Ника, ты, конечно, наесться можешь, но только поначалу. Чем быстрее привыкнешь к спецпайку, тем легче будет потом, да и организму только на пользу.

– - В смысле -- организму?

– - Я ведь говорила, и Мако говорила тоже, и, наверняка, и куратор о том же извещала -- твоё тело меняется. А некоторые вещества в органическом теле просто физически присутствовать не могут, и организму их выработать неоткуда и синтезировать не из чего. Спецрацион для этого заточен лучше всего.

Ну, надо, так надо. Тем более -- раз это говорит не в пример более компетентный специалист.

Последовав примеру Карины, распаковал брикет. Хм-м-м... Пахнет... не шоколадом, это точно. И тяжёлый, зараза: брикетик десять на пять сантиметров, да в толщину в сантиметр, а тянет грамм на триста. Осторожно откусив самый уголок, тщательно разжевал.

На вкус... неописуемо. Ни одного знакомого оттенка, кроме, разве что, лёгкого привкуса гематогена. Но -- идёт, как родное, даже, кажется, до желудка долететь не успевает, по пути растворяется.

Второй брикет и шоколадку даже не заметил, как схомячил.

Желе... Ну, желе как желе. Студнеобразное, тёмное. Сахара почти нет, вкус -- что-то незнакомое фруктовое с лёгкой кислинкой.

В банке -- брусок какой-то каменной халвы в собственном соку. Понаблюдав за Свирью, решил не заморачиваться и повторить её действия: выловить пальцами начинку и, откусывая, запивать оставшейся в банке жижей. Язык прикольно так пощипывает, как будто пузырьки крохотные лопаются. На удивление вкусно. А жидкость -- почти один в один та самая, которой угощала Грейс.

– - Я сейчас, -- предупредила Карина и, выметнувшись быстроногой ланью из комнаты, практически тут же вернулась, неся два стакана кипятка.

Нерешительно надорвав пакет, понюхал содержимое. Острый химический запах, но, как ни странно, отторжения не вызывает.

– - Да не бойся ты, -- рассмеялась Свирь.
– - Отличный тоник, только сыпать надо сразу два пакетика в одну кружку, иначе ни эффекта нормального не будет, ни вкуса.

Ладно, рыжей медсестричке виднее.

Доверившись ей, засыпал порошок из обоих пакетов в стакан. Ну и помешал ложечкой... Попытался помешать, если точнее. Оказавшись в жидкости, ложка просто и непринуждённо растворилась.

А Карина смеётся. И спокойно ссыпает оба пакета. И изящным движением, словно трубочку в бокал с коктейлем, забрасывает в стакан ложку.

– - Прикольный эффект, да?
– - в серой зелени глаз откровенное веселье.

– - Кислота?
– - учитывая, что во мне металлы растут -- чего бы и кислоте тогда в рацион не входить? Для наилучшего протравливания подвижных частей скелета, например?

– - Нет, всего лишь некоторые активные добавки, а материал ложки служит катализатором нужной реакции. Не бойся, нам эта микстура никакого вреда не причинит.

И, показывая пример, первая начинает пить.

Пью следом. До странного густая, как глицерин, жидкость, ощутимо прохладная -- хотя кипяток за пару минут физически остыть не может, чай, не на северном полюсе сидим. Но -- вкусно и весьма питательно.

Довольно отдуваясь и поглаживая совершенно плоский живот, Карина прислонилась к стенке:

– - Вот теперь могу точно сказать -- я наелась.

– - Аналогично.

Даже в душ идти лень, несмотря на общую возрастающую бодрость организма.

– - Карина... Вас в Империи по другим стандартам к Школе подготавливают?

– - Конечно, -- кивнула Свирь.
– - Насколько в курсе, наша сторона уже который год пытается протолкнуть в ООН более эффективный стандарт адаптации новоинициированных Дев Флота. И, хотя сейчас в этой конторе бюрократии и косности не в пример меньше, чем в начале века, но подобные новшества идут со скрипом.

– - Возьмёшь в падаваны, о прекрасная рыцарь-джедай?

Свирь прыснула в кулачок:

– - Ты откуда такую древность вспомнила, Ника?

Я пожал плечами:

– - Просто помню. В отличие от жизни тела до инициации.

– - Фиговый из меня рыцарь, Ника, тем более -- джедай. Но информацией поделюсь, это без проблем. Только -- завтра, хорошо? Сегодня я уже просто неболтабельна.

– - Договорились, -- я покосился на шкаф.
– - Ты в душ первая, или я?

– - Иди, мне чуть-чуть полежать надо, усвоить паёк, -- вяло отмахнулась Карина и, сграбастав подушку, развалилась поверх неё.

***

Закрытая распределённая сеть двенадцатого поколения криптокласса "Гордиев узел II"

Виртуальный чат с элементами эффекта присутствия. Визуализация участников в виде низкополигональных многослойных сфер, отличающихся цветовой окантовкой рёбер некоторых слоёв и последовательностью анимации.

– - Господин советник, есть неувязка с графиком компоновки и отгрузки.

– - Слушаю.

– - Неполный профиль по объекту линкор "Император Николай I". Метки сняты в процессе неполной инициации, горизонт примальных характерных сигнатур размыт. Соответственно, якоря не к чему цеплять.

– - Островные сегодня отчитались о Пробуждении, насколько я в курсе.

– - В таком случае запрашиваю повторное сканирование средствами Школы "Дом морей".

– - Запрос одобрен.

– - Извините, что вмешиваюсь, господин советник, -- мигает ещё одна сфера.
– - Разрешите дополнить запрос уважаемого Константина внеочередным сканированием Дев Флота Свирь и Обь?

– - Густав, твоих пташек-то зачем? Они за этот год уже три полнопрофильных скана прошли.

– - Это старшие беспокоятся. Они сейчас тесно работают с аналитиками Генштаба...

– - "Аналитиками", -- передразнивает голограмма.
– - Разведкорпус Александры хорошую репутацию наработал, и если это с их подачи старшие сёстры зашевелились, значит, есть какие-то пропущенные предпосылки к ведомым подопечными Павла Петровича проектам. Разрешаю.

– - Принято, -- хором мигают оба абонента советника.

– - Константин, вот ещё, пока ты в сети. Что с практическими прогонами пилотного модуля новой серии?

– - Информация отсутствует, господин советник. Александра обещала поспособствовать, но давить на загруженного подчинённого не будет до тех пор, пока не появится стабильное окно.