Дрекавац

Брассика запыхалась от быстрой речи. Она нервно шла вперёд, но спустя минуту развернулась и ткнула пальцем в Атропу.

— И да, мы в обиде. После стольких путешествий, после стольких битв ты внезапно для себя решила сбежать в тень — когда всё поставлено на кон? Да, я знаю, что ты умеешь уходить в тень, — Брассика повторила полный укоризны тычок в грудь. — Всё-таки книги читала. Остроухие для меня не такая загадка, как для остальных. Мы же верили, что наше братство крепко, и черт бы с золотом и серебром. Как будто деньги решают! Да я ради вас добуду что-нибудь более дорогое, чем оплата монетой.

И тут Атропа заплакала. Через всхлип она пыталась донести до Брассики мысль, что ей, уже почти старой бабке, следовало сидеть дома и сторожить своих детей, но судьба велела отправиться геройствовать. Всё это было для неё чуждо изначально, всё это вызывало в ней страх, и особенный страх появился от мысли, что она может потерять кого-нибудь из компании новообретенных друзей; поток событий унёс её слишком далеко, всё время требовалось действие и на раздумья не находилось момента; лишь сейчас показалось, по её мнению, окно, через которое можно вернуться обратно, в старую жизнь, полную тишины, покойствия и размеренности.

Атропа плакала, вместе с ней уронила слёзы девушка, и так они простояли минут пять, то всхлипывая, то обнимая друг друга.

— Если я так нужна вам, то останусь. Я просто испугалась. Я же не героиня. Я простая баба, буду честной. Моя жизнь — только дети и постоялый двор для гостей и путешественников, — сказала она, заканчивая утирать влагу с щёк.

— Ты нам нужна. Пожалуйста, останься с нами хотя бы в Данаре. А потом мы что-нибудь придумаем.

Женщины пошли вперёд, и Брассика пыталась приободрить свою спутницу: «Я поняла тебя. Дети тебе дороже всего на свете. Помоги мне разложить ловушки в тоннеле, а потом отправимся к Маркусу».

Посторонний звук резко встревожил Атропу. Уши отчетливо услышали топот. «Стой. Кто-то идёт к нам с той стороны», — заявила она, взяв топор в обе руки.

— Мы опоздали. Придется обвалить тоннель здесь, — Брассика попробовала пройти дальше, как мимо неё во тьме скользнуло по камню костяное копье. — Берегись!

Вслед за первым копьем прилетело ещё несколько. Одно из них лопнуло в полёте, покрыв осколками Атропу. Остроухая опрокинула попавшуюся рядом бочку, сняла с неё крышку и в оборонительной позе медленно попятилась назад.

— Уходим!

— Нет, мне нужно завалить ход, — отвергла Брассика.

— Так обвали перед выходом.

— Нужно, чтобы обрушилась большая часть тоннеля, — Брассика метнула бутыль куда-то вглубь тьмы. Из черноты слышалась грубая гоблинская брань.

Они пятились с черепашьей скоростью, отбиваясь от копий и черепов. Брассика кидала по одному бутылю через каждые два десятка шагов. Гоблины напирали числом и злобой.

Под самый конец тоннеля свет факела показал двух гоблинш-амазонок. Позади них толпа остановилась выжидающе наблюдала.

— Что это с ними? — кивнула на гоблинов Атропа. — Чего эти черти остановились?

— Нас призывают к бою?

Обе амазонки-гоблинши, покрытые татуировками, явно вели карательную орду внутрь осадного замка. Одна из гоблинш была выше, а вторая заметно ниже ростом. Грубые волосы обе связалим в пучок, костяные серьги-талисманы шевелились в ушах. Брассике осталось бросить последний бутыль, рука её потянулась к нагрудному поясу, но гоблинша-переросток ответила ей тем же жестом. Атропа выставила вперёд топор, и гоблинша-низкорослик поступила аналогично, направив костяную булаву острием в её сторону.

Гоблины загоготали. Каждый жест Брассики и Атропы повторялся почти точь-в-точь. Брассика метнула костяное копье — точно такое же полетело и в неё. Атропа попробовала замахнуться топором, и низкорослик приготовилась сделать так же, как и остроухая. С каждым повторением жеста гоблинши приближались понемногу к женщинам.

— Мне нет времени до игр! — разозлившаяся Брассика при помощи жезла метнула струю зелёной кислоты. Гоблинша-переросток молниеносно призвала зеркало Венеры. Кислота брызгами полетела на стены.

— Дьявольщина! — закричала магиня.

— Смерть! Смерть! Смерть! — ответили заливающиеся хохотом гоблины.

— Брассика, девочка ты наша, выпей-ка зелья! — крикнула Атропа. Её деревянный импровизированный щит вот-вот мог расколоться от костяных копий. — Пора бы пошалить!

— Да нет у меня зелий! В Данаре их не варят, — Брассика метнула ещё одну струю кислоты, и снова без успешного попадания. — Ай, да чёрт с вами. Горите в аду, поганые твари!

Брассика метнула в амазонок последний бутыль. Одна из гоблинш юрко подхватила стекляшку. Затем магиня прочла заклинание магии костей. Ветер в тоннеле вскружился, собрал все черепа, кости и осколки, превратился в небольшой вихрь, движущийся к гоблинам.

— Беги без оглядки! — Брассика помчалась к выходу, словно отчаянная.

Атропа успела увидеть, как вихрь уронил гоблиншу, и её грузное тело при падении разбило бутыль. Тут же произошел громкий взрыв, сотрясший каменный свод. Остроухая бросила щит и побежала во мраке. Путеводной звездой ей служил мерцающий факел, быстро исчезавший за поворотом.

Вслед за первым взрывом послышались и другие, и вскоре посыпался весь тоннель, повалилась земля кусками на пол. Камни били сверху по плечам и макушке, и казалось, что Атропа никогда ещё так быстро не бегала от смерти. Пыль залезла в глаза, нос и уши, а потом сознание остроухой внезапно сомкнуло белой молнией…

Глава 19

— Командующий, первая линия прорвана! — салтыс Стефан выглядел разбитым. Маркус приказал ему отправиться к лекарю, но рыцарь не подчинился. — Я только что оттуда. С воздуха нас атакуют железные птицы.

— Пусть лучники займутся птицами. Где командир Брассика? — спросил Маркус.

Ему показалось, что лицо салтыса пожелтело от того, что женщину назвали командиром. Тем не менее, Стефан доложил, как Брассика проникла в канализацию для подрыва.

— Добро. Первую линию пробили только в одном месте?

— Больше прорывов я не видел.

— А стена? Она цела?

— Цела.

— Отправьте отряд с Лукой. Пусть люди Луки перекроют лаз. Бомбы приготовила Брассика — знаете, где искать?

— Да знать-то знаем, господин! — Стефан пожал плечами в непонимании. — Но как я отправлю Луку на прорыв, когда он нужен у Гончарной улице? Вы же сами приказали ему держать оборону на западном фланге.

— Отправьте отряд к месту прорыва, — повторил Маркус. — Завалите лаз. Если прорвут вторую линию, последней преградой для них останется этот замок.