ДРЕМ

– Спасибо, – несколько смущённо пробормотала она, пока лицо приходило в норму. – Мы... сами полетим его искать?

– Зачем? – откликнулась я, возвращаясь в гостиную. Элиш шла за мной:

– Не знаю... Я думала...

– В таком состоянии ты никуда не полетишь. А промедление не желательно... Я вызвала Мивана Орикийе, если ты не против, пусть он просмотрит эту информацию в твоей голове. Хорошо?

– Хорошо, – покорно вздохнула Элиш.

– Я не настаиваю! – воскликнула я. – Пожалуйста, если против, так и скажи. Просто думаю, что это нам поможет. Но можно отправить на все четыре планеты по отряду...

– Конечно, мало приятного, когда копаются в твоих мыслях, Луэли... Но я понимаю, это может облегчить поиск... Ведь вы с Барелом... ему доверяете, да?

– Да, больше чем многим.

– Хорошо, – кивнула Элиш.

В это время появился сам телепат, рядом с ним на силовой подставке летел мнемосканер. Фасеточные глаза чивита мерцали янтарным светом, а также я отметила, что оба жала пустовали. Обычно в моём замке представителям их расы не разрешается использовать смертельное, а вот парализующее, как правило, у моей личной охраны и Помощников высоких категорий всегда при себе.

Но я не стала заострять на этом внимания. Вероятно, он просто счёл, что появляться в моих личных покоях с заполненными жалами – не слишком подобающе...

Через несколько минут из четырёх планет у нас осталась всего одна – лучше и не придумаешь! А ещё через несколько отряд во главе со специалистом, занимающимся делом соновиков, вылетел на неё.

Не прошло и часа, как пришёл отчёт. Элиш всё ещё была у меня – прилегла на диван и задремала, пока я просматривала последние новости, доклады и сообщения. Я тихо позвала, и она, потирая глаза, подошла:

– Поймали?

– Сейчас увидим, – я запустила отчёт. На стереоэкране показалась планета Сарин, названная почему-то по имени звезды, вокруг которой вращается, сектор Геркулеса. Далее в сжатом виде промелькнул поиск нужного здания при помощи мини-зондов, оснащённых визосканерами, а также местной гипер-сети. Возникни у меня желание, могла бы просмотреть это в нормальном времени – но сочла излишним.

После появилась дверь, в которую и вошли несколько солдат из отряда – как я поняла, остальные сторожили всё, что могло послужить выходом. Впрочем, такая предусмотрительность оказалась ненужной...

Элиш вскрикнула.

Последний соновик лежал на полу мёртвый. Скорее всего, думаю, убит, хотя рядом валялся и-у-лет, на котором наверняка окажутся лишь отпечатки горе-подростка.

Не знаю, почему я была в этом убеждена, так же как и в том, что он здесь не просто прятался – скорее, его тут скрывали насильственным способом. Все следы ещё хоть чьего-либо пребывания были убраны, но я не сомневалась, что выстрелил кто-то из охранявших.

Убит соновик был несколько часов назад. Думаю, некто... скорее всего тот самый телепат... узнал, что соновик передал Элиш картинку планеты... и почему-то вместо того, чтобы перепрятать его в очередной раз, предпочёл убить.

«Вот тебе и продолжение!» – усмехнулась я мысленно, всеми силами заставляя себя не предаваться очередным приступам жалости и тоски.

Мои специалисты обратили внимание на несколько неприметных деталей, подтверждающих, что сно-телепат тут был не один. Среди них, например, следы от колёс робота-повара, очевидно, не единожды проезжавшего по зданию. Едва ли робота могли запрограммировать на убийство, хотя...

– Черти хвостатые! – перебила размышления Элиш. – Робота предпочли перепрятать, а человека!..

– Может, робота тоже утилизировали, – пожала я плечами. Элиш посмотрела на меня, успокаиваясь. Я добавила:

– Робот – ещё более страшный свидетель. Хороший специалист может восстановить любую затёртую информацию. Подождём, вдруг его найдут.

– Если его кинули в утилизатор, то никто ничего не найдёт, – мрачно ответила Элиш. Я обняла её:

– Посмотрим. По крайней мере, дело соновиков как таковых точно можно закрывать. А вот кто там ими воспользовался... Похоже, уже совсем другая история.

– Луэли... – чуть помолчав, позвала она. Я обратила к ней вопросительный взгляд, и, помявшись, она спросила:

– Что мне делать... с Овелием?

Сразу вспомнился наш разговор, когда она только-только забрала к себе бывших охранников Барела, а до этого – нашего отца.

– Тебе известно моё мнение.

– Но... Пока Роберт был жив... А теперь...

– Что изменилось теперь?

– Боль ослепляет, – прошептала Элиш. – Потеря... вызывает желание мстить.

– Угроза дорогому существу, страх за него... может быть гораздо сильнее, чем желание мести, когда всё уже свершилось.

Элиш вскинула на меня глаза и уж не знаю, что прочитала в моих, но свои отвела.

– Как бы поступила ты, Луэли? – прошептала она.

– Думаю... я оставила бы их на Дэкси, – отозвалась я.

– После такого удара узнать, что тебя... списывают за ненадобностью...

– Лучше было бы оставить их там изначально. Сейчас... конечно, сейчас всё иначе. Но ты спросила моё мнение – я ответила.

– Я не знаю... – прошептала Элиш. – Не смогу...

Глава 5. Третий

Война затянулась, и это тяготило. Вероятно, нужно завоевать Галактику Бэтазийской Культуры? Эта мысль всё чаще занимала, но я пока что не решалась перебросить туда большие силы Флота и ослабить позиции при Водолее. Или, может, объявить полную мобилизацию Галактик?.. Однако если мы начнём втягивать остальные планеты в конфликт без крайней необходимости, то они могут возмутиться... Сейчас Флот исполнял свою основную функцию – защищал Созвездия от военных действий.

Я даже подумывала о том вирусе, сотворённом моей лабораторией... Но не чувствовала себя в праве рисковать, выпуская на свободу этого монстра – в конце концов рано или поздно он мутирует и доберётся до ООССа, а такое допустить я не могла.

Несколько раз пыталась связаться с Кентилио, но он не ответил, и я оставила попытки. А наши новоиспечённые кентавропегасы докладывали, что решение начать войну у него, судя по всему, зародилось давно, и рано или поздно в любом случае реализовалось бы. По их словам, мне и так слишком долго удавалось удерживать его...

Также мы обнаружили, что на некоторых кораблях кентавропегасов стали появляться силовые поля. Неужели дремляне тайком передают им генераторы? И что будет, когда они сами смогут воспроизвести подобную конструкцию?