Древние изобретения

Конечно же, ни одно живое существо не было "изобретено" человеком. Но собаки и кошки в том виде, в каком мы знаем их сейчас, не могли появиться без его участия. И те, и другие прошли эволюцию от диких животных благодаря усилиям людей в течение многих тысячелетий. Это не могло не повлечь за собой физиологических изменений представителей фауны: волки были одомашнены и стали собаками, а дикие животные семейства кошачьих — теперешними кошками. Пройдя долгую историю развития, собаки и кошки в определенном смысле видоизменились. Мы же, в свою очередь, называем их своими любимцами: в отличие от других домашних животных собак и кошек держат не только за то, что они приносят определенную пользу, но и по той причине, что они нам просто симпатичны.

Титул "лучший друг человека" по праву принадлежит собаке, успешно одомашненной одной из первых. Очевидно, еше в начале 11 тысячелетия до н. э., т.е. за 2000 лет до эпохи земледелия (см. "Введение" к разделу Обработка земли и добыча полезных ископаемых), волки, привлекаемые кострами и остатками пищи первобытных охотников, стали поддаваться приручению, трансформироваться в собак. Первые такие контакты относят к Палестине, где обнаружено много поселений каменного века с сохранившимися остатками скелетов самых ранних видов собак. Наиболее интересные находки сделаны в 1977 г. в местечке Айн-Маллаха: в погребении были найдены скелеты старика и 3—5-месячного щенка, по всей вероятности, домашней собаки. В этом и других древних поселениях на присутствие собак указывают также мелкие кости газелей, судя по всему, прошедшие через пищеварительную систему домашних животных.

Загоняя и преследуя дичь, первые собаки оказывали существенную помощь охотникам. Вероятно, одомашнивание волков шло независимо в разных частях света, от Америки до Австралии. Останки собак, живших приблизительно за 9000 лет до н. э. (почти такие же древние, как и найденные в Палестине), обнаружены возле поселения каменного века в Симер Карр (Йоркшир, Англия). В Северной Америке многочисленные находки в Костере (штат Иллинойс) свидетельствуют о том, что охотники с почетом хоронили любимых собак еще в середине 6 тысячелетия до н. э.

Наиболее раннее (приблизительно середина 4 тысячелетия до н. э.) свидетельство развития различных пород собак пришло из Египта: рисунки на древних керамических блюдах изображают людей, держащих на поводке свору собак, похожих на борзых. На рисунках, относящихся ко 2 тысячелетию до н. э., мы видим борзую (известную теперь как "гончая фараонов") и собаку, напоминающую таксу. Приблизительно к тому же времени на Ближнем Востоке был выведен другой вид собаки — мастифф — для охоты на таких крупных животных, как кабан и антилопа. Охотничьи собаки, борзая и мастифф существуют и сейчас почти в том же виде.

Собаки разных пород, борзая и такса, на рисунках, найденных в египетских захоронениях в Бени-Хасане (около 1900 г. до н. э.).

Мастифф на поводке — из сцены охоты, украшавшей стены дворца ассирийского царя Ашшурбанипала в Ниневии (Северный Ирак) в середине VII в. до н. э.

Наилучшими собаководами древнего мира считают римлян. Они выводили специальные породы бойцовых, сторожевых и охотничьих собак, овчарок и болонок. Эти животные сильно различались по росту, телосложению и форме головы. В провинциях Римской империи выводили свои породы охотничьих собак, прославившиеся позднее как силой, так и быстротой бега при преследовании зверя. Охотничьих собак усиленно обучали с самого раннего возраста. Овчарок из Греции вывозили в Италию. Греческие сторожевые собаки были популярны среди римлян, которые использовали их для охраны домов. Римские болонки — первые "нерабочие" собаки, которых держали исключительно за их сообразительность. Позднее, в 700 гг. до н. э., китайцы вывели пекинских мопсов.

Свирепая римская сторожевая собака, изображенная на мозаичном панно могильной плиты в Помпеях, разрушенных в 79 г . н. э. во время извержения Везувия. На сл учай, если эта картинка не послужила бы достаточным предостережением, художник добавил слова: "Берегись собаки"

Домашние кошки — охотники за мышами

История "одомашнивания" животных семейства кошачьих менее ясна, особенно если иметь в виду, что кошки в отличие от собак эксплуатируют своих "владельцев" гораздо больше, нежели хозяева их самих. Фактически кошки как бы бросают вызов даже слову "одомашненный" в том смысле, в каком оно применимо к другим животным.

Начав общаться с человеком, кошки изменялись, но в значительно меньшей степени, чем собаки. Некоторые из них стали полезными компаньонами человека — например, прирученные гепарды, используемые на Среднем Востоке и в Индии в течение последнего тысячелетия для охоты на газелей. Некоторых египетских фараонов, включая Рамсеса II (XIII в. до н. э.), часто изображали с прирученными львами, бегущими рядом с военными колесницами. Конечно, некоторые из этих изображений могли быть символическими. На других же (фресках Рамсеса II) "царский" лев показан вместе со своим хозяином в далеко не светских условиях военного лагеря, где много лошадей и волов. Приручение льва ставит "изобретательность" древних египтян на уровень выше всяких похвал: лев у колесницы фараона оказывал большое психологическое воздействие как на его подданных, так и на мятежников.

Более заурядная, но не менее интересная домашняя кошка — прямой потомок дикой кошки, которая еще водится в необжитых районах Европы, Северной Африки и Ближнего Востока. Эта дикая кошка в действительности лишь незначительно отличается от домашней — она немного крупнее и более вынослива. Эти два вида соотносятся один с другим, как волки и собаки типа лаек.

Полосатая шкура дикой кошки указывает на то, что прародительницей всех нынешних домашних кошек была, вероятно, именно она. Предполагается, что персидская и сиамская кошки — потомки других видов диких кошек, включая камышовую, обитающую и сейчас на территории от пустыни Сахара до северных районов Индии. Во всяком случае, теперь известны различные породы кошек, появившиеся с помощью человека или без нее. Однако грани между ними значительно менее резкие, нежели у собак. В известной степени кошки не поддаются интенсивной генетической селекции — возможно, отчасти потому, что они всегда имеют возможность ускользнуть через заднюю дверь, чтобы выбрать себе партнера по собственному вкусу.

Тем не менее кошки, безусловно, имеют большую пользу. Началу их сближения с человеком способствовало развитие земледелия в конце 8 тысячелетия до н. э. Зерно, хранившееся в амбарах, привлекало мышей, а кошки приходили сюда за мышами. Амбары, кишащие грызунами, обилие в них мягкой соломы — и поныне рай для кошек. В новый каменный век, когда произошла революция в земледелии, кошки сделали следующий шаг — они научились "приручать" своих хозяев.

На рисунке с египетского надгробья (приблизительно 1300 г. до н. э.) изображена кошка, сидящая под стулом хозяина и с наслаждением грызущая кость.

Останки этих животных найдены в доисторическом Иерихоне (Палестина, около 7000 г. до н. э., — см. "Введение" к разделу Городская жизнь), но лучший пример на роль первой домашней кошки пришел к нам из Хирокитии (Кипр, около 6000 г. до н. э.). Это, должно быть, была настоящая домашняя кошка: ее зубы отличаются от зубов диких средиземноморских кошек.