Древний. Мир трех колец

— Молодой мастер Цзянь, вы случайно не видели юного наследника и двух его охранников? Больше недели назад он отправился в город, чтобы вступить в секту, но больше вестей от него не было. Мы опросили население трущоб и некоторые из них указали, что видели его с проводником, который и завёл их туда, откуда они уже не вернулись.

— Я не понимаю при чём здесь я? — я демонстративно опустил бровь и выпятил грудь вперёд, стараясь выглядеть максимально нормальным. Но внутри меня уже одолела буря эмоций. Страх, сомнением и удивление. Каким образом они вышли на меня? Неужели всё дело в проводнике?

— Малыш, я чего-то не знаю? — спросил старик Эно.

Я кратко рассказал ему о передряге которую попал и на каждое моё слово, он удовлетворительно кивал.

— Я бы поступил точно так же. Мне кажется ты уже влип и эти парни просто играются с тобой, — жестко отчеканил старик.

Я тоже это чувствовал, ведь на их лицах играла уверенная улыбка.

— Атакую первым и беги… Беги что есть сил, обратно в лес. Город находится на равнине и кругом лишь развилки дорог. Поэтому выйдя за ворота, ты сможешь ломануться прямиком в лес. Но! Сделай это очень быстро, пока формация над городом не была активирована кем-то, — добавил старик Эно и краем глаза, я заметил, что один из них достал из кольца странный талисман.

Мои глаза расширились от шока и я приложил максимум усилий, доводя силу практически до пятнадцати быков. Но я не выпустил её сразу, а слегка прикрыл глаза…

— Молодой мастер, что случилось? — они заметили небольшую перемену во мне и самый близкий ко мне, решил подойти поближе.

Я резко распахнул глаза и сформировал три клинка над головой. Полупрозрачные с небольшими вкраплениями, мечи, зависли под потолком. Я резко вытянул руку и атаковал человека с талисманом. Всё это произошло меньше чем за секунду, поэтому человек пришедший за мной просто не успел среагировать.

Клинок разбил его голову на куски, заливая все стеклянные витрины кровью, смешанной с мозговой жидкостью. Отвратительный сладковатый запах мигом заполнил всё помещение. Пока мужчины в шоке пытались прийти в себя, я перевёл взгляд на другого.

— Иди! — меч сорвался и точно так же разбил голову на куски, наполняя это место удушливым запахом крови.

Я не стал мешкать с последним и бросив на девушку последний взгляд, решил бежать! Пока третий из команды завис в лавке пилюль, я уже добрался до трущоб. Память у культиваторов крайне хороша, поэтому мне не составило труда запомнить путь до ворот. Я старался избегать взглядом других людей, ведь они могли заподозрить неладное.

Когда я уж практически добрался до ворот, за моей спиной раздался пронзительный свист и по формации над моей головой пошла мелкая рябь, которая через несколько секунд уже переросла в шторм. Еле видное веществу собрались в две гигантские руки, которые бросились прямо к моему месту.

— Беги за ворота! Там пределы формации оканчиваются, — воскликнул старик Эно.

Я поступил именно так, ведь не особо хотел, чтобы моё тело размазало в мясную пасту. Выйдя за пределы города, я заметил на горизонте лесополосу к которой вела мощёная камнем дорога.

Ещё раз оглянувшись и не замети никакого хвоста за собой, я бросился вперёд, выжимая все силы из своего тела. На равнине, покрытой лишь невысокой травой и редкими кустарниками, я был словно на ладони. Если за мной выйдет практик на сади ядра Ци, то шансов уйти уже не будет.

Кристально чистое небо над головой было заполнено прекрасной синевой. Погода была в сотни раз лучше, чем при пребывании в лесу.

— Сейчас бы наслаждаться теплотой солнца, а не бежать из города в который я так рвался…— вслух сказал я, выражая своё недовольство подобными обстоятельствами.

Но старик Эно решил обрадовать меня не слишком радужными новостями:

«У тебя на хвосте по крайней мере двадцать практиков на средней стадии возведения основы и…»

— Что и? — неуверенно спросил я.

— Там практик на начальной стадии ядра Ци и он стремительно приближается к тебе, — с серьёзным тоном ответил он.

— Дерьмо! — я выругался, ведь появление подобной силы практика, могло оказаться фатальным для меня.

К счастью лесополоса, которая разграничивает сам Терновый лес и равнину, была не так далеко, в пределах нескольких стен метров от меня.

Сила практика на стадии основания была чуть ли не в десять раз больше, чем у обычного смертного. Поэтому мне не потребовалось много времени, чтобы ворваться в лесную чащу, где на каждом шагу прорастают колючие кустарники.

Ловко перепрыгивая через упавшие и уже слегка подгнившие деревья, я ломанулся вперёд, попутно оглядываясь в надежде не увидеть там ухмыляющееся лицо практика на стадии ядра Ци.

Но поникший голос старика Эно практически опустил моё сердце в пятки:

— Они уже здесь! Но мастер стадии ядра почему-то не хочет действовать… Он завис прямо над твоей позицией и наблюдает, заложив руки за спину.

«Но зачем?!» — мысленно воскликнул я.

— Он очень осторожный… Хочет измотать тебя своими подчиненными, а потом сам заберёт твою голову, — с ноткой гнева голосе, ответил он.

«Что за идиотизм? Он же на целую стадию выше меня!» — я вообще не понимал его ход мысли, но раз бежать было уже поздно, то придётся сражаться за свою жизнь!

— Я знаю почему… Ты, будучи на стадии «конденсации Ци», убил двух практиков стадии основания. Он может думать, что ты нарочно скрываешь свою базу культивации… Он просто не хочет рисковать, — добавил старик Эно.

Я остановил свой бег и обернувшись, встретился взглядом с двадцатью приспешниками того молодого мастера, которого я убил в подворотне.

Они не говорили вообще ничего и прямо с ходу приступили к действиям. Небесные мечи уже парили над моей головой. Каждый из мечей источал удушающее давление.

— Сразу начинаете? Даже ничего не скажите? — спросил я в надежде, что хоть кто-нибудь из них отвлечётся и подставится под удар.

Но к сожалению они оказались профессионалами и не поддались на провокационный вопрос. Не все бросились атаковать в лоб. По пять человек обошли меня со стороны и ещё пять закрыли путь к отступлению глубоко в лес.

Любой бы на моём месте, понял, что бежать невозможно. Остаётся биться до конца и забрать как можно больше противников с собой на тот свет.

Я ужесточил взгляд и с ходу выпустил один из клинков прямо в землю. Меч со свистом ударился в мягкий грунт, поднимая в воздух много пыли и подгнившей листвы.

Я постарался скрыться за этими ошметками вытащив меч из-за пояса, бросился прямо к тем, кто стоял ближе всего ко мне.

Они явно не ожидали подобного и слегка растерялись. Я вобрал много воздуха в лёгкие и расширив глаза с силой опустил острое лезвие обломанного клинка прямо на голову практика на низшей стадии возведения основания.