Древняя Русь

Глаза мульти-клоновой Амазонки сверкнули. Марк Соколич смутился.

– Нет! Не он.

Пантера проявила настойчивость.

– А кто? Какой ни будь другой сильный волхв!

Соколич растерянно моргал глазами.

– Или баба-Яга вернулась. Верно, тайно прибыла Ягиня? Веди нас к ней, давненько мы с длинногривой не встречались.

– Нет!

Соколич покраснел и, пряча глаза, отвернулся. Леопардов схватил его за подбородок и повернул к себе.

– Говори - что случилось, ведь ты нас никогда не обманывал брат.

Марк дернулся, (мульти-клон про себя отметил, что его сила выросла), и часто заморгал.

– Извини.

Голос мальчишки звучал надрывно.

– Я нарушил вас приказ, но у меня не было иного выхода.

– Нарушать приказы, у тебя в крови! Много злой заразы, у тебя внутри!

Взгляд у Пантеры приобрел хищное выражение.

– Я не должен был этого делать. Марк захныкал, лицо задергалось.

– Не хочу быть калекой, хочу сражаться и убивать монголов, не опасаясь увечий.

А у вампиров, все раны легко заживают.

– Так тебя тоже покусали вампиры. Взгляд Пантеры смягчился.

– Кто? Карл вернулся?

– Нет, это я попросил, что бы меня укусил Семен Залихватский, а затем я просто отсосал его кровь.

Леопардов подпрыгнул, на пятнадцать метров.

– Маленький Сеня выздоровел!

– Почти! Он уже нормального цвета, правда, летать пока не может и ходит с трудом.

– И ты, видя его состояние, решился на такую авантюру. Ты мог сдохнуть.

Пантера слегка огрела жесткой лапой Соколича. Мальчик вскрикнул.

– Я не хотел быть калекой. Лучше смерть, чем неполноценное существование.

Пантера вновь попыталась всадить оплеуху, Леопардов перехватил ее руку.

– Не трогай его! Он прав, хотя надо было сначала поставить в известность свое непосредственное командование. А сей раз, прощаем! Он ради Родины стал вампиром, то пора и нам, следуя форсированным маршем смять монголов, сделав им кровопускание.

Гуюк-хан с тремя туменами располагался в селении Малый рог. Жадные глаза Гуюка впивались гадюкой золоченые купола Суздаля. Он уже предпринимал попытку атаковать город, но первый штурм был отбит. Отряд катапульт из Китая задерживался, каждый раз лезть на обледенелые стены, означало нести не пропорционально огромные потери. Беспокойство вызывало и то, что вот-вот должен подойти Бату-хан: прибытие лишить наследного кагана славы и законной добычи. Монголы рвались в бой, горячий штурм, смертельно перепуганные враги, покорные девицы, выполняющие любые извращенные прихоти победителей, растерянные купцы и бояре с перерезанными глотками. Из них доблестные монгольские воины вытрясут годами накопленные богатства, а затем просто вскроют животы и выпустят кишки. Много их лучших сынов своей нации полегло в походах, найдя смерть на русской земле. Заждались несчастные полуголодные дети или любящие подарки невесты. Гуюк-хан чувствовал недовольство, поэтому, не смотря на тяжелые предыдущие потери, отдал приказ об отчаянном штурме, сотни широких лестниц были представлены к стенам, тысячи нукеров устремились по ним вверх. Как всегда осаждаемые встретили, булыжниками, ударами, секир, горящей смолой и нефтью. В какой-то момент монголы принялись одолевать и уже забрались на стену, как против них применили дьявольское оружие, четырех ствольный вращающийся огнемет.

– Драконы! Мангусы! Шайтаны!

Громовой рев и визг потряс все стены, и, положив не одну тысячу воинов, монголы отхлынули от неприступной твердыни. С горя Гуюк-хан отправился в шатер, где беспробудная пьянка и обнаженные танцовщицы должны был вернуть душевное спокойствие наследного кагана.

Передовая тысяча Торал-хана, получив приказ прощупать урусов, тем временем двинулась к окрестностям града Владимира.

Монголы старались двигаться скрытно, не разводя костров, прячась под голыми кронами лиственных деревьев или под густыми елями.

Воинам раздали холодную ветчину с крепким кумысом. Захмелеть на морозе от рога арзы трудно, никто не запьянел, зато скакать стало заметно веселее. Под хорошее настроение подпоили коней. Монголы протоптались добрых пол дня по глухим еловым дебрям - и за внезапно оборвавшимися зарослями открылось чистое пространство реки. Вдали тускло светил крест высоченного собора.

– Наконец-то! Торал-хана помахал саблей.

– Будет добыча!

Монгольские всадники, не торопливо спустились на лед, повернули вправо и начали разгоняться, пониже натянув бронированные шапки.

Впереди, в нескольких сотнях шагов, от разбитой топорами проруби в громкими криками убегали две бабы. Монголы, обнажив мечи, мчались вперед, подобно бешеным волкам, оглодавшим и неимоверно злым. Женщины, оглашая, окрестности истошными воплями, скрылись за довольно внушительным снежным валом, по гребню которого шел частокол. Такая оборона впрочем, встречала татар практически во всех русских селах. Всадники, стремясь обойти преграду, пустились галопом вдоль пологой стены. Излом вала повернулся, и будущие жертвы успели спрятаться за дубовые ворота, а пущенные стрелы, свалили четырех передних всадников. Остальные воины замедлили движение.

Торал-хан заорал, брызжа слюной в дикой злобе, его морда перекосилась.

– Вперед мои кречеты, сомнем урусов. Все вместе на ворота навались.

Монголы сомкнули строй и рванули в атаку. Тут их встретила всего одна стрела, но зато какая. От страшного взрыва тряхнуло стены и подняло снежную пыль. Как минимум полсотни монголов замертво завалилось в сугробы. Брызнули осколки дымящегося мяса. Несколько десятков всадников обратилось в позорное бегство. Главарь лично пристрелил одного из них из лука.

– Убивайте, тех бежит как бешеных псов.

Монголы открыли огонь по своим же нукерам, устрашившись, те развернули коней.

Атака возобновилась с новой силой, а у русских ратников, похоже, был только один такой заряд. Зато простых стрел они не жалели, кони и всадники валились десятками. Ответная стрельба не была столь эффективной, играл свою роль и частокол и бронированное прикрытие, что было на немногих русских ратников.

– Всем спешиться и на штурм.

Скомандовал Торал-хан.

Монголы ринулись на валы. Под тонким пушистым слоем снега лежал твердый лед. Жители этой деревни, как и жители многих других сел с первых морозов залили земляные вал водой, превратив их в вертикальные катки. Не новая тактика, но весьма эффективная, особенно если учесть что у эго отряда не было лестниц. Монголы разогнавшись, наскакивали на стены, пытаясь взбежать хотя бы до середины, но соскальзывали и кувырком скатывались назад. Те, кто поумнее попытался рубить ступени лестницы. Правда кривые сабли тупились и ломались, лед на трескучем морозе стоял крепко.