Дриада Тёмного леса, или Волк в помощь

Глава 34. В пещере

Мужчины опешили от моего вопроса, но я уже не могла сдерживать любопытство. Либо они мне сейчас всё рассказывают, либо я их поколочу. Сердито скрестила руки на груди показывая всем видом, что не отступлю.

Братья удивлённо переглянулись и уставились на меня. Марк прищурился и ухмыльнулся.

— Как ты догадалась?

— Когда я делала тебе массаж, то случайно применила магию, и твоя кожа посинела, буквально стала синей, и не от холода. А я знаю только одну расу с синей кожей, это эльфы! Но я не знала, что вы можете маскироваться под людей. Даже когда с тебя слетело проклятие, ты сразу был человеком, не эльфом!

Марк улыбнулся.

— Разве? Я же упал в овраг, и ты не видела меня. Там я и поменял цвет кожи. Эльфам не нужны зелья, чтобы скрываться от людей.

— Так я права!

Я вскочила, а Марк кивнул.

— Конечно! И мы не планировали скрывать от тебя слишком долго, кто мы такие. Это просто предосторожность. Нас тоже опасаются люди, и нам не стоит афишировать свой вид.

— Покажи! Покажи какой ты на самом деле!

Марк закрыл глаза, и сидел не шевелясь. Через какое-то время я заметила, как кожа плавно, волной меняет бежевый цвет на синий.

Я не видела эльфов раньше, но в Марке как будто ничего не поменялось. Непривычно было видеть его с синей кожей, и только. Я и сама могла похвастаться необычным для людей цветом кожи, и не видела в Марке ничего отталкивающего.

Когда мужчина открыл глаза, я улыбалась.

— А ты ничуть не изменился. Как был красавчиком, так и остался!

Марк улыбнулся, а Остин выдохнул.

— Лиана, ты просто чудо! Теперь ты понимаешь, почему я хочу в невесты тоже нимфу? Ведь мы так похожи, и нимфа точно не будет брезгливо кривить губы, когда муж или дети внезапно станут синими. Папе, конечно, повезло с мамой, но она была особенная, таких благородных дам уже не найдёшь, они как сокровища, спрятаны от чужих глаз.

Улыбнулась Остину.

— Не волнуйся, ты обязательно найдёшь девушку, которая тебя полюбит, и это не обязательно будет нимфа, у тебя есть время подождать свою судьбу, так что не торопись!

— Да, братец! Хватит мечтать о нимфах, вокруг полно хороших девушек!

Остин обиделся и скрестил руки на груди.

— Ты не понимаешь! Мне нужна не хорошая, а идеальная!

Мы рассмеялись. Да Остин у нас идеалист! Даже я понимаю, что у всех есть свои недостатки, да, сейчас в Марке я их не видела, но уверена что они есть. И позже, я обязательно наткнусь на них, но это меня уже не пугает. Я готова принимать его таким, какой он есть.

— А почему вы молчали о том что эльфы, мне можно было рассказать, ещё когда мы были в поместье. Я бы не осудила вас.

Марк вздохнул, братья сразу стали серьёзные, я почувствовала, что у них были серьёзные причины, чтобы не говорить всей правды.

— Наших родителей убили именно из-за этого. Из-за того, что отец был эльфом. Поэтому, мне тяжело было признаться, что я не простой человек. Они путешествовали, и кто-то узнал, что отец — эльф, их убили из-за его крови. Но разве он виноват, что родился таким? Они путешествовали инкогнито, и никто не прознал про нас с Остином. А потом я смог поступить на службу в Тайную канцелярию, и вызнал все детали. Тех убийц больше нет, я нашёл за что посадить этих головорезов, а в тюрьме долго не живут. Оказалось, что у них целая группировка по истреблению других рас, состоящая из людей. Они убивали даже драконов, это-то их и сгубило. Леди Тремейн с радостью упекла их за решётку, когда я предоставил ей доказательства. Поэтому, мы скрываемся с детства, ещё отец учил нас не доверять эту тайну никому, он сам скрывался большую часть своей жизни.

Вздохнула, оказывается не только нимфы должны скрываться живя среди людей, но и эльфы тоже, не могут жить спокойно среди людей. Ведь у них и вовсе нет места, где они могли бы спокойно жить и не скрываться.

— Я понимаю. Живя около людей, мне тоже приходиться маскироваться. Люди просто боятся нимф и не готовы нас принять. Возможно когда-нибудь, люди поймут, что мы не сильно от них отличается, и перестанут нас бояться.

Неожиданно голос подал Росток.

— Лучше пусть боятся, и не подходят близко, чем пытаются уничтожить!

Да, уж, драконам пришлось истребить всех огненных мантикор как раз из-за паники людей. Остальные виды этих разумных животных тоже пострадали, ведь мантикоры жили стаями, и не всегда по виду.

Неожиданно Марк встрепенулся, его глаза возбужденно горели.

— Кстати, я же придумал как помочь мантикорам! Мы предложим императору Теодору создать заповедник для мантикор, где они будут охраняться законом, и смогут жить спокойно. Я предоставлю для этого наши земли, там многие гектары леса с ручьями и озёрами. Если нимфы согласятся тоже поучаствовать, то Тёмный лес подойдёт замечательно. И ты, Лиана, сможешь вызваться куратором от нимф. Так что мы оба будем управлять этим заповедником. И так мы сможем помочь нашим друзьям мантикорам!

Идея мне понравилась, и я кивнула.

— Хорошо! Попробую поговорить с Евой, когда вернусь в лес нимф, расскажи поподробней что ты планируешь.

Следующий час мы обсуждали как обустроить заповедник для мантикор. В первую очередь мы подумали о безопасности разумных животных от браконьеров. Если взрослые мантикоры вполне способны защищаться, то котята нуждаются в безопасном месте.

Мы старались продумать всё, но понимали, что не сможем охватить всё так сразу. Ещё много вопросов придётся изучить, прежде чем заповедник сможет действительно помочь мантикорам. В том числе, нам надо будет изучить повадки мантикор в природе, но для этого, у нас теперь есть Росток. Кот внезапно стал самым важным экспертом по поведению мантикор.

Вот так, вечер из скучного, превратился в очень занимательный.

Глава 35. Неожиданные гости

На утро дождь не прекратился, так и лил, и не думая утихать. Настроение было вялое и сонное, не хотелось активничать. Я лежала в тёплых объятиях и смотрела как падают капли, скатываясь с козырька пещеры. Воздух напитался влагой и в замкнутом зале пещеры только костёр осушал воздух, и позволял спокойно дышать.

Мантикоры и Остин тоже не спешили вставать и что-то делать, хотя мне было видно, что они проснулись. Ростку на пользу пошёл этот отдых, от ран остались только шрамы, которые уже завтра превратятся в тонкие белые полоски.

Искра доверчиво прижималась к его боку. Похоже, моя девочка совсем уже не против быть парой Ростка. Это к лучшему. Этот кот заслуживает быть счастливым, он отстоял свой выбор.

Развернулась к Марку. А смогу ли я отстоять свой выбор? Я хотела бы создать семью с любимым мужчиной, и не оглядываться на правила нимф.

Посмотрела в любящие глаза, и поняла: да, я буду сражаться за нас, любовь того стоит!

Неожиданно звук дождя изменился, мы все повернулись ко входу в пещеру, там стояла пара мантикор, которых я не знала.

— Вожак! Мы пойдём за вами!

Росток поднялся.

— Я иду в незнакомое место, я не знаю как там примут мантикор. Это опасно, а я больше не хочу никого подвергать опасности.

— Мы не останемся в стае. Ручеёк хороший кот, но вожак из него глупый, он уже совершает ошибки, и одна из них, то что он отпустил тебя. Только с тобой мы могли быть спокойными за будущее поколение. А сейчас, многие мантикоры пошли бы за тобой, если бы ты позвал нас. Мы всего лишь хотим безопасносности, которую можешь обеспечить только ты. Мы успешно прятались от людей столько лет, только благодаря твоему отцу и тебе. Когда вожак из вашей семьи, мантикоры будут процветать!