Дриада Тёмного леса, или Волк в помощь

— Луг, но я не могу взять вас с собой прямо сейчас! Лучше вам, пока остаться здесь, а потом, когда мы обустроим новое место, я смогу вернуться за вами!

— Нет, вожак! Мы с Лис, останемся с тобой, потом, один из нас сможет вернуться в стаю, и привести остальных желающих. Нас выбрали твоими помощниками, иначе, сюда бы пришла вся стая, но мы понимаем, что ты сейчас не в силах защитить всех. Поэтому и выбрали самых ловких и преданных тебе котов. Мы не уйдём, даже если прогонишь, мы будем следовать за тобой и твоей парой.

Росток вздохнул, и обернулся к нам.

— Всё в порядке, мы понимаем, они могут остаться, если пообещают не вредить Искре.

Мантикоры кивнули.

— Мы приняли самку вожака. Если Росток ей доверяет, то и тоже будем!

Искра важно кивнула, и присела рядом с Ростком.

Все выдохнули, новые мантикоры улеглись около входа, по ним было заметно, что они бежали очень быстро, пытаясь нас догнать.

— А как вы узнали, что мы будем в этой пещере?

Но ответил мне вожак:

— Луг входит в группу разведки, у него острый нюх и слух, мы с ним вместе нашли эту пещеру, и не раз пережидали здесь непогоду. Так что, ему не сложно было нас найти. Лис его самка, водная мантикора, она чувствует эмоции, и по ним может найти кого угодно.

Марк хмыкнул.

— Неплохие у вас способности, если бы вас взять в Тайную канцелярию, раскрывалось бы больше дел, чем сейчас!

Помотала головой.

— Марк! Тебе бы только найти пользу от мантикор, а не думаешь, что это может быть для них опасно!

Мантикоры навострили уши, а Марк поднял руки.

— Прости, но нам придётся доказывать полезность мантикор. Иначе, зачем империи сохранять популяцию почти вымерших животных, и позволять построить заповедник? Ааронийской империи тоже должно быть выгодно, и если разумные мантикоры будут стоять на страже порядка с обычными людьми, у императора будет больше поводов позаботиться о них.

Росток посмотрел внимательно на Марка.

— Мы могли бы помочь. Если мантикор перестанут убивать просто так, это уже будет победа. Но, если при этом, мы будем ещё и уважаемы людьми, то мне этот вариант нравится, главное чтобы было кому работать с нами. Не все будут воспринимать нас серьёзно, мы хоть разумные, но кошки.

— Так в этом-то и прелесть! Вы сможете всех удивить, и стражей, и преступников. Пока они очухаются, мы уже всех переловим!

— Мы? Ты же собирался уйти со службы? Ты передумал?

— Прости, Остин, я собираюсь уволиться, но курировать не только заповедник, но и мантикор в целом. Это же такой простор для деятельности, создать новое отделение, где мантикоры будут служить наравне с людьми! Ты только представь эти масштабы!

Остин пончик, ему, похоже, было страшно за брата, вечно попадающего в передряги.

— Кстати! Нам обязательно понадобится твоя помощь! Надо изучить мантикор, их возможности, потребности. А кто справиться с этим, как не исследователь животных, нашедший мантикор! И ты сможешь написать о них в дипломной работе!

У Остина загорелись глаза. Я улыбнулась. Марк нашёл всем занятия, никто не остался обделённым. Даже мне придётся договариваться с нимфами о сотрудничестве с империей, и организации заповедника на территории Тёмного леса.

Масштаб будущей работы впечатлял, но если не мы, то кто поможет достойным мантикорам?

Мне не нравилось делать из мантикор будущих стражей, всё таки, это опасная работа. Но я принимала правоту Марка: если империя не заинтересуется мантикорами, никто не будет нам помогать с их спасением!

А мне хотелось спасти мантикор от преследования, и обеспечить Искре спокойное будущее.

Глава 36. Особенности мантикор

Вот так неожиданно, наша компания разрослась. Благо за мантикорами не надо было следить, и они сами в состоянии о себе позаботиться. Остин сразу же приступил к расспросу новых объектов исследования, и мы все прислушиваюсь к разговору о возможностях мантикор.

— Все виды мантикор воздействуют на нервы людей и животных, кто-то больше, кто-то меньше. Кто-то способен внушить мимолётную эмоцию, а кто-то может долго удерживать в нужном состоянии. Огненные мантикоры отключают все чувства, именно поэтому наступает паралич. Земляные мантикоры заставляют бояться, но не конкретно чего-то, а просто испытывать дикий страх. Водные мантикоры заставляют испытывать злость и агрессию. Крылатые — мантикоры воздуха, по слухам, вызывают радость, и даже эйфорию. Но последних давно не видели, мы думали, что осталось только два вида, но как оказалось, один представитель огненных всё же выжил.

Мы все дружно перевели взгляд на Искру.

Кошка приосанилась.

— Меня спасла и воспитала Лиана. Без неё, я бы не выжила. Она заменила мне стаю и семью!

Подошла и обняла мою красавицу.

— Ты тоже моя семья, Иси!

Луг с удивлением уставился на нас.

— Теперь я понимаю, почему ты так привязана к этому человеку, долг жизни мантикоры признают.

Обернулась к Лугу и Лис.

— Только я не человек, а нимфа, и Искра уже выплатила свой долг жизни, но это не мешает нам продолжать быть семьёй! Всё гораздо глубже, и с моей, и с её стороны.

Мантикоры кивнули принимая ответ, но я видела сомнение на их моськах.

Ну, ничего. Я не намерена их переубеждать, сами всё поймут со временем.

Остин продолжил опрос, задавая интересный вопрос:

— А можно как-то защититься от внушения мантикор?

Кошки переглянулись, но ответил Росток.

— Мы не знаем! Но на Лиану смог воздействовать только я, тогда, на поляне. Я самый сильный из земляных мантикор, но даже мне было тяжело на тебя воздействовать, и ты очень быстро скинула внушение.

Все задумались, а Марк спросил:

— Лиана, а Искра часто воздействовала на тебя?

— Ну, в детстве она это делала постоянно, можно сказать, что тренировалась на мне. В какой-то момент, я поняла, что ей приходится прилагать больше усилий, чтобы повлиять на меня. Хотя на животных внушение действовало быстрее.

— Возможно, из-за того что на тебя воздействовала Искра, у тебя образовался своего рода иммунитет? Давайте проверим!

У Остина горели глаза от предвкушения, конечно, опасная идея принадлежала ему.