Дриблинг безликих

— Я же виновата в выборе... — Аркаша нервно пощупала нежное тельце малыша демона. Тот прижимался к ее шее.

— Приостанови потоп мыслей на этом моменте. — Юноша развернулся к ней, преграждая дорогу. — Насчет всего, что случилось до жеребьевки, я тебя уже отчитал и надеюсь на честное исправление. Но утверждать, что Сириус попал в игру потому, что ты вытянула какую-то там бумажку и поэтому виновата?.. О, нет, такую бредятину я точно никогда нести не буду.

— А Цельный?

— Не колышет меня. Даже если бы Мимоза стала нашим соперником на пробной. — Грегори хмыкнул. — Меня интересует только Сириус. Тем более вы в моей власти, Смешанные. Я в любой момент могу дать вам пинка, чтобы вы шевелились пободрее. Обожаю, знаешь ли, иметь преимущество.

Аркаша улыбнулась через силу. Однако на душе и правда стало легче. И нервирующий шум в ушах стал гораздо тише.

Впереди Грегори, уже преодолевший всю лестницу снаружи, ворчливо цыкнул. И двинулся в сторону ожидающего его Владлена. Позади старосты Денеба покачивался на цыпочках Багро — сияющий, будто увлажненная кожа ядовитой лягушки на солнце.

— Не будем делать из этого феерическое событие, — ровным голосом предложил Грегори, протягивая руку Владлену.

— Согласен. — Староста демонов не отказался от рукопожатия, но, по мнению Аркаши, вряд ли бы удостоил подобной чести кого-либо еще.

«Мне-то, надеюсь, не надо изображать вежливость с Багро?» — Аркаша поработала над окаменением мимики.

Благо, окунуться в уныние не позволял сам противник. Паясничая, Багро оживленно складывал пальцы сердечком и то и дело смотрел сквозь него на девушку. Сожрал весь позитив из этого мира, не иначе.

— Удачи, Рюпей. — Взгляд Владлена скользнул выше плеча собеседника — на Аркашу.

Поджав губы, девушка неосознанно прижала ладонью у плеча край капюшона, за которым затаился крошка демон. Чувствует ли его присутствие Владлен? Наверняка. Да и сама она за сегодня не раз удостаивалась пристальных «зырков» от самого старосты Денеба. Помимо Грегори, тратил ли он вообще когда-нибудь на кого-то столь громадный объем своего драгоценного времени?

— Удачи, Шарора.

Закончив с суховатым обменом любезностей, представители обеих команд разошлись в разные стороны.

Без лишнего шума.

До спортивного зала Сириуса Аркаше пришлось добираться в одиночестве. Не считая, конечно, ее не в меру активных шкодливых сожителей.

— Я за тренером Лэйкиным, — предупредил Грегори прежде, чем оставить ее. — Он просил зайти за ним лично. И сообщить об итогах. Есть идея кинуть ему кулек карамелек и отбежать подальше. — Юноша ухмыльнулся, явно стараясь больше подбодрить свою спутницу, чем себя. — Как с твоей устойчивостью? Держишься?

— Я уже жива, — заверила Аркаша. — Доберусь. Прямо до зала. И никуда не сверну, честно.

Дверь здания оказалась не заперта. Значит, кто-то уже успел явиться на тренировку, хотя до официального начала занятия была еще уйма времени. На середине зала, раскинув руки, лежал Момо.

— Как прошло, Шмакодявка? — Он даже не соблаговолил открыть глаза, когда Аркаша приблизилась. И, видимо, узнал ее по шагам. — Мы в деле?

Присев на корточки, девушка выпустила Кроху Пи поползать по открытому пространству. Затем вновь уставилась на безмятежное выражение лица Момо.

— Да, — кратко и вызывающе бросила она.

— Потрясающе.

— В жеребьевке участвовали сопровождающие, а не капитаны. И я вытянула участие для Сириуса.

— Ты — невероятно удачливая мелочь.

«Он не иронизирует».

— Наш соперник — Денеб. То есть Владлен и Багро.

— Круто. — Момо открыл глаза и приподнялся, упершись локтями в пол. — Кто из нас первым им втащит? Хочешь пари, Шмакодявка?

«Ему и в голову не пришло в чем-то меня винить».

Зародившаяся радость принялась прыгать и беситься, расталкивая и приминая плотный шар тревожности. А тоскливое шуршание волн разбавили озорные перезвоны, словно вызванная Момо эмоция превратилась в шаловливого зверька и, натянув на шею колокольчик, быстренько навела в сумраке свою веселую суету.

— Что, не хочешь поспорить? Даже с роскошным желанием на кону? Как знаешь. Зато наконец сообразила, какие вещи стоит напяливать на себя. — Парень коснулся рукава принадлежащей ему кофты, сегодня отлично послужившей убежищем для Аркаши. А затем внезапно вскинул голову и долгую секунду сверлил хищным взглядом шею девушки. — А это что у тебя за мерзость?

Блокировать выпад не удалось. Момо выхватил демоненыша из глубин капюшона одолженной кофты и швырнул на пол, словно кулек с грязным тряпьем. Малютка между тем с легкостью пережил нападение и, спружинившись о поверхность, твердо встал на ножки. И застыл, таращась на громадный яростно сопящий оригинал.

— Какого тут творится? — Момо в замешательстве пялился на мелкую копию себя. — Кто посмел втянуть меня в игры с заклинанием по созданию монстров?!

«Ух ты, как быстро он понял, от какого волшебства появился мини демон. И даже себя в нем узнал».

До сих пор Аркаше как-то не доводилось задумываться об отдельных особенностях личности Момо, в частности, об умственных способностях, потому что тот частенько перетягивал ее внимание беспощадной настойчивостью и тягой к откровенной язвительности. Но, судя по всему, хранитель печати демонов — парень весьма сообразительный. Быть может, и учеба не вызывает у него никаких сложностей.

«То есть Момо умный?»

Над головой маленького демоненка появилась подошва кроссовка. Момо угрожающе занес ногу с очевидным намерением расплющить малявку.

«Но злобный».

Рванув вперед, Аркаша обхватила бедро юноши и, плюхнувшись на пятую точку, подставила плечо под сгиб его колена, чтобы не позволить ему завершить задуманное.

— Агрх... — прорычал Момо и для равновесия оперся ладонью на свободное плечо девушки. — Ты нереально обожаешь мои ноги, Шмакодявка.

— Это точно. — Аркаша, изловчившись, вытянула левую ногу и осторожно пихнула демоненка пяткой в бок, чтобы заставить того шевелиться. Несмотря на угрозу жизни, крохотное создание отчего-то не торопилось улизнуть. Но при этом не атаковало в ответ и вообще, казалось, полностью погрузилось в эмоциональную растерянность. Видимо, эффект от встречи с оригиналом был слишком силен и ввел его в настоящий ступор.

— Откуда у тебя эта тварь? — Вторую руку Момо водрузил на Аркашину макушку и зарылся пальцами в ее волосы.

Забавно, ведь, фактически, он сам о себе так отзывается».

— Долго объяснять.

— Не ты его сотворила, это понятно. Хотя, может, у тебя проснулся нездоровый фанатизм в отношении меня?

— Да ни фига! — Аркаша возмущено заерзала, вызвав у него еще один смешок.

— В твоем исполнении мне бы понравился и нездоровый фанатизм. Особенно занятно, что тебе по нраву жамкать меня, пока я в шортах.

Аркаша чуть повернула голову, чтобы видеть лицо Момо, и скептически прищурилась.

«Я хвалила его умственные способности? Зря. Ему бы в дурке поваляться».

— Не поворачивай бездумно голову в разных интересных направлениях, — благодушно посоветовал Момо, как-то вдруг резко расслабившись и совершенно утратив желание избавиться от своей мини версии.

— Почему? — Аркаше наконец удалось основательно пихнуть демоненка, и тот кубарем откатился в сторону. При этом, расстаравшись, она отвлеклась и случайно сжала бедро Момо чуть сильнее.