Другая цель

– Прекрасная ночь, не находите?
– прозвучавший в тишине зычный бас был для меня словно раскат грома.

От неожиданности я сильно вздрогнул, случайно сбросив с плеча задремавшего питомца. Через секунду с земли донеслись грязные ругательства. Зомби на все лады обзывал меня москитом. Но мне было не до его обид.

– Кто... Кто здесь?
– мой голос тоже прозвучал глухо, но только лишь по той причине, что мое горло тисками сдавил страх.

– Ой, простите. Не хотел вас пугать.
– ответил этот неизвестный.

Не хочешь меня пугать - говори фальцетом. Ну или хотя бы обычным голосом, не таким низким и угрожающим.

– Я всего-то и хотел, поделиться своими впечатлениями.
– продолжил он.

– Обычно в это время я сижу здесь в одиночестве, поэтому и обрадовался возможной компании.

Голос моего собеседника идеально бы подошел для какого-нибудь разъяренного людоеда, поэтому находиться в его компании я мечтал в последнюю очередь. Учитывая тот момент, что я никак не мог разглядеть даже его силуэт, осторожность моя была вполне оправданной.

– Так что скажите?
– не отставал от меня незнакомец.

– А?
– не понял я.

– Я говорю: прекрасная ночь, не правда ли?

– Ааа. Да, просто замечательная.

– Вот и я о том же.
– обрадовался собеседник, абсолютно не заметивший моего сарказма.
– Иногда полезно посидеть на открытом воздухе, глядя на звезды, и ни о чем не думать.

Нет, серьезно, его голос был настолько грубым, что им легко можно было дробить камни.

– Вы не возражаете, если я к вам подсяду?
– вдруг поинтересовался незнакомец.
– Немного неудобно вести диалог, сидя в трех метрах друг от друга.

– Эээ.
– горло першило, и голос мой все еще сипел. Скажи "нет", Мих. Скажи, что возражаешь.

– Ну и отлично.
– не дождавшись ответа, собеседник встал и направился в мою сторону.

Я наконец-то смог различить его силуэт в тусклом свете звезд и одной луны, с трудом пробивающегося сквозь кроны деревьев. Зря я это сделал. По моим впечатлениям на меня шел нособивень. Второй раз за неполные пять минут я чуть не оконфузился.

Силуэт сместился куда-то влево, и рядом жалобно заскрипела лавочка.

– Так-то лучше.
– прогрохотал он мне прямо в ухо. Я тут же стал с грустью вспоминать те времена, когда между нами было три метра.

– Вы...Вы кто такой?
– в какой-то момент я все же смог справиться с собственной глоткой.

– Я? ПантаГруэль.
– прогрохотал незнакомец, будто бы это все объясняло.
– Точно, я ведь все время забываю, что не все имеют ночное зрение. Подождите, сейчас я подсвечу.

Мой собеседник пробурчал что-то невнятное себе под нос, и над нашими головами набух и стал разгораться светящийся мыльный пузырь. Я наконец-то смог заглянуть в лицо своему собеседнику. Первым порывом было вскочить на ноги и дать деру. Но тут меня ждало предательство. Ноги перестали меня слушаться и попросту обмякли. Все что я мог, это сидеть, откинувшись на спинку лавочки, с открытым ртом, пялиться на рожу сидящего рядом пещерного тролля.

– Добрый вечер.
– сверкнул благожелательной улыбкой серый гигант, и протянул мне для рукопожатия свою лапищу.
– Меня зовут ПантаГруэль. Рад познакомиться.

От стресса я начал икать. Секунд пятнадцать я в ступоре таращился на ладонь, которая мне в детстве своей шириной могла бы легко заменять одеяло. Очнулся я от того, что кто-то мелкий, ярко-зеленый и жутко недовольный карабкался по мне обратно на плечо.

– Здра... сте.
– промолвил я, аккуратно обхватив один из его пальцев. Все, что поместилось в мою скромную ладошку.

В голове бестолковыми пчелами роилась куча вопросов. Как ЭТО могло оказаться в центре людского города? Стражники вообще страх потеряли и пропускают кого угодно, лишь бы только им платили входной налог? Какие кулинарные предпочтения имеет данный индивид? И всегда ли он так и вежлив с едой? Но задал я отчего-то совершенно другой вопрос:

– У пещерных троллей есть ночное зрение?

– Да, молодой человек. На то они и пещерные, что постоянно в темных подземных коридорах сидят. Но, если честно, зрение довольно слабенькое. Лишь немного разгоняет сумрак, делая его более серым.
– его вежливый тон и манера держаться абсолютно не вязались с его свирепой внешностью и громовым голосом, создавая у меня в голове жуткий диссонанс.
– Слушайте, юноша. Хватит уже меня бояться. Я тролль абсолютно цивилизованный, можете быть уверены.

Цивилизованность еще ни о чем не говорит. Рассказывала мне как-то маман про древние цивилизации. Так вот, они там совершенно не гнушались совершать человеческие жертвоприношения.

Но если серьезно, первый шок у меня уже прошел. Не видя со стороны своего собеседника никаких злых намерений, я стал понемногу расслабляться.

– Я постараюсь.
– неуверенно заверил я тролля.

– Вот и отлично.
– улыбнулся он.
– А то знаете, как напрягает, когда все местные шарахаются от меня во все стороны? Только с игроками и можно нормально поговорить. Но с ними мне неинтересно. Они же почти все молодые. Все спешат куда-то.

– Вы совсем не выглядите старым.
– польстил я своему собеседнику.

– Ну, это здесь. Там-то я уже пенсионер.
– неопределенно махнул он рукой себе за спину.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем.

– Могу я задать вопрос?
– первым нарушил я молчание, и после кивка своего оппонента продолжил.
– Что вы все таки делали здесь в такой поздний час?

– В парке? Так я частенько сюда захожу перед сном. Люблю подышать свежестью, перед тем как возвращаться в свою тесную затхлую квартиру и старое скрипучее тело. В моем городе нет таких парков. Те деревья, что еще остались среди бетона выглядят вялыми и жалкими. Там.
– тролль опять сделал этот неопределенный жест рукой.
– Я когда первый раз попал в этот мир, был поражен вашей природой. На тот момент я еще работал преподавателем в институте. Вел занятия по литературе. И мне было невдомек, как некоторые студенты променивают целые миры, которые нам дарят книги, на какую-то игру. Я даже решился сам в нее зайти. Но не для того чтобы играть, а чтобы преследовать там злостных прогульщиков и двоечников. Когда же я сам попал сюда, то понял, что мои студенты, как я в свое время с книгами, тоже обрели здесь еще один мир.

Серый гигант открыто рассказывал мне о себе и своем мире, абсолютно не стесняясь того факта, что я был местным. Я слушал, открыв рот и совсем забыв о том, что сижу рядом с одним из тех существ, кого опасаются и даже боятся все остальные расы без исключения.

За беседой на лавочке мы с ним просидели не меньше двух часов. Старик в теле тролля рассказывал мне всевозможные историю из своей жизни, я, к своему удивлению, тоже не остался в долгу и разговорился. Конечно о своих стычках с другими игроками я молчал, но зато поведал ему о последних приключениях и проблемах в поисках класса.

Когда, казалось бы, все темы разговоров были уже исчерпаны, Пант, тролль попросил называть его именно так, внезапно спохватился, сокрушаясь столь позднему времени.

– Как время-то убежало.
– совсем по-стариковски покачал он головой.
– За приятной беседой и не замечаешь. Извини, Мих, но мне пора. Все-таки в моем возрасте сбивать режим - себе дороже. Я покумекаю, как можно помочь в твоем вопросе. Оставь мне свой адрес, будь добр. Может быть, я что-нибудь и придумаю.

Я назвал ему таверну, в которой обитал последнее время. Тролль кивнул, и попрощавшись со мной, растаял в воздухе, заставил вздрогнуть меня, еж знает какой раз, за этот жеваный вечер. Просто взял и исчез. Только что был, и уже нету. Волшебство не иначе.