Другая цель

Сил хлипкого вора никогда не хватило бы, чтобы отбросить меня хотя бы на метр, но, скорее всего, этот выкормыш гиен воспользовался какой-то своей спецспособностью. Не успев даже ухватиться за раму, я рыбкой нырнул из окна. В лицо мне одновременно ударили ветер и ужас. Я даже вроде бы что-то кричал, надеюсь, это было что-то черезвычайно грубое и обидное для одного подлого взломщика. Несмотря на свистящий в ушах ветер, я вдруг расслышал хлопанье крыльев, и в груди пугливой бабочкой затрепетала робкая надежда. Вот сейчас меня подхватит широкая когтистая лапа, и грифон унесет меня куда-нибудь в безопасное место. Казалось, от этой трепещущей надежды, я даже падать стал медленнее. Бабочка в груди интенсивно мотыляла своими крылышками и, как могла, сдерживала мое падение.

Развернувшись в воздухе, я действительно увидел пикирующую ко мне крылатую фигуру, но это оказался всего лишь мой новый питомец. Пролетая мимо, сова удивленно взглянула на меня, и в глазах ее отчетливо читался немой вопрос. Почему хозяин до сих пор не набирает высоту?

Удара я не помню. Следующим моим сознательным воспоминанием было резкое пробуждение на моей, хотя теперь уже чужой, кровати. Проснулся я каким-то рывком и уже обнаружил себя в сидячем положении. Рядом мирно сопел Михей, а за окном было почти темно. На улице еще только-только начало светать. Наверное, даже мать еще не вставала. Но мне лежать, пытаясь урвать еще пару часов сна, совсем не хотелось. Слишком возбужден я был.

Стоило шагнуть к двери, как на плечо мне тут же уселся питомец, но не зеленый и урчащий, а белый и ухающий. Теперь придется привыкать.

"Внимание! Один из ваших питомцев до сих пор не назван. Дайте ему имя"

Внезапно выскочившее сообщение в тишине раннего утра заставило дернуться от испуга.

"Желаете назвать питомца "Ибис с конем"?"

Нет.

Бродить в потемках по дому я не стал и сразу отправился на выход. А выйдя на улицу, обнаружил встречающую меня делегацию из клана "Плащ и кинжал".

Нет, то что мы условились встретиться возле моего дома, я прекрасно помнил, но вот что парни будут ждать меня в такую рань, вообще не ожидал. Думал, мне самому придется несколько часов поскучать, прежде чем заявятся мои, так сказать, работодатели. Им что, совсем заняться нечем? Или бессонница мучает, когда столь важный для них артефакт находится в чужих руках? К слову, лидер клана тоже находился здесь.

– Пгриветствую, мой дгруг.
– степенно кивнул головой МурЧело, но в глазах его я увидел блеск нетерпения.
– Пгрошу пегредать мне агртефакт.
– протянул он мне свою когтистую лапу.

– Не переживай, кацен. Я свое слово держу.
– немного кичливо ответил я и, вынув сферу из сумки, протянул ее своему хвостатому нанимателю.

Кошара принял артефакт, мельком его осмотрел и передал одному своих сопровождающих. Получив сферу, парень тут же отбыл, не поскупившись потратить на это дело свиток телепортации.

– Я тоже вегрен своему слову.
– как ни в чем не бывало продолжил МурЧело, после того как смолк резкий звук переноса.
– Как мы и договаривались, каждый день, начиная с сегодняшнего, и весь последующий год мои люди будут уничтожать стаю из трех волков, сразу по прибытию хищников на эту поляну.

Да, именно таким было мое условие в обмен на помощь клану "Плащ и кинжал". Правда, изначально я загадал более продолжительный срок. Попросил их избавлять мою семью от надоевших волков всю жизнь, но рыжий кацен рассмеялся мне в лицо. Он сказал, что это слишком продолжительный срок. И даже если бы это была адекватная цена за услугу (а она, по его словам, ей точно не являлась), то все равно никто не знает, что может случиться за такое долгое время. Быть может через пять лет клана уже не будет, или кацен просто физически не сможет выполнять условия договора. Так что в таких делах нужны четко оговоренные сроки.

– Десять лет.
– сказал я тогда.

МурЧело, ухмыляясь, замотал головой.

– Тгри месяца.

Мы торговались, словно заправские дельцы, настолько азартно и эмоционально, что если бы нас увидел сатир Малькольм, непременно зашелся бы в экстазе. Когда мы наконец ударили по рукам, я ожидал существенного повышения навыка торговли, но не получил ничего. Видимо игроки до такой степени жадные, что даже некоторые навыки с ними не прокачиваются.

– Может быть, ты желаешь понаблюдать за, так скажем, пегрвым платежом?
– вернул меня из омута воспоминаний кацен.
– Взглянешь на пагрней, котогрых я подгрядил для этого дела.

– Не. До появления серых хищников еще слишком долго. Скучно будет ждать. А здесь на десяток километров в округ нет ни одной нормальной таверны. Поверь мне, я искал. К тому же я столько раз смотрел на этих волков, что один вид их серых морд меня уже раздражает. Так что лучше я воздержусь.

– Как знаешь.

– Но это не значит, что я не буду периодически появляться с неожиданной проверкой.
– спохватился я. Не хотелось, чтобы ребята подумали, будто для меня это все не так уж и важно, и перестали добросовестно выполнять свою часть договора.

Мой хвостатый собеседник только улыбнулся, разгадав мой нехитрый план.

– Готов к следующей миссии?
– сменил тему кацен.
– Мне бы не хотелось делать большой пегрегрыв. Да и тебе, я думаю, хочется поскогрее закончить наши общие дела и заняться своими собственными.

– Готов. Только если в отряде не будет сумасшедших, что спят и видят, как бы выкинуть меня из окна.

– Гагрантигровать не могу.
– засмеялся кошара.
– Если кому-то из моих людей во вгремя задания снова пгридет подобная гениальная идея, останавливать их я точно не буду.

– Гениальная идея? И где, собственно, здесь гениальная составляющая?

– Сам посуди. Изначальный план пгредполагал, что тебя убьет кто-нибудь из охгранников. И хорошо если непись, а вдгруг игрок? Увидев, что с тебя не упало ни грамма лута, они либо сгразу обо всем догадались, либо стали бы усиленно в этом напгравлении копать. А нам, как ты понимаешь, лишняя шумиха ни к чему. Есть, конечно, небольшой шанс, что в пылу битвы игрок не заметил бы твою особенность, но в такой расклад я вегрю слабо. Все равно на какое-то вгремя там бы осталось твое пгрозрачное и абсолютно пустое тело. Впгрочем, мы были готовы и на такой вагриант. Слишком многое для нас стояло на кону. Но небезызвестный тебе МогрОк довольно изящно решил эту пгроблему. Никто не заметит, а тем более не будет искать твое тело на дне пгропасти.

– Раз мы тут заговорили о гениальных планах, почему было не словить меня грифоном?

– Во-пегрвых, как я уже говогрил, твоего полета в плане не было. Это был экспгромт. Во-вторгых, по игровым условностям никакой связи с вашей группой, после того как вы скгрытно пгроникли в замок не было. Рассчитать вгремя твоего падения невозможно. Ни один аналитик не спгравиться, слишком много вводных. Можно конечно сесть грифону на паграпете и ждать пока ты вывалишься из окна, но даже в таком случае шанс вовгремя сгреагигровать не слишком высок. К тому же тогрчать на весьма заметном кагрнизе такой кгрупной животине не самая мудграя мысль.