Другая Ева. Жизнь без сожалений

Он неопределенно фыркнул, продолжая вести меня к почетному месту, где вальяжно расположился Лорд. Тешен знаком подозвал «пингвина» с подносом, передав мне запотевший бокал.

— Не представишь меня своей очаровательной спутнице? — этот тягучий, елейно-медовый голос заставил меня поежиться.

— Ева, знакомься — Марк Валерий Сцепион, самый бестактный бессмертный в мире, — шутливо склонившись, проговорил Тешен.

И в этот момент произошло то, чего я так боялась: встретившись взглядом с насмешливыми карими глазами Древнего, я пропала. Потерялась в водовороте захлестнувшей меня ярости, безудержной жажды причинить боль этому существу. Казалось, еще мгновение и я сорвусь, наброшусь с диким воплем на него, вцеплюсь ногтями в надменное лицо, расцарапаю эту брезгливую ухмылку. Из наваждения меня выдернул Тешен, сдавив незаметно запястье, едва ли не до хруста в кости. Боль отрезвила, вернула на землю.

— Приятно познакомиться, — каким-то чужим, отдающим металлом, голосом выдавила я, без намека на страх, взглянув в крайне удивленные глаза Марка.

— Взаимно, — протянул он задумчиво, вглядываясь в мое лицо, словно вспоминал, где он мог видеть меня ранее.

«Ты забыл ее?! Да, ты забыл замученную тобой девушку?! Ненавижу тебя!» — кричало подсознание, изливая потоки беззвучной ярости. Едва сдерживаясь, я отвела взгляд, залпом выпив шампанское из изящного бокала. Повисло напряженное молчание, нарушить которое не решался никто из присутствующих. Он почувствовал, увидел все мои чувства, невозможно скрыть такие эмоции. Теперь он в замешательстве, я надеюсь. Злорадно усмехнувшись, я взяла с подноса следующий бокал, намереваясь перед смертью напиться.

— Если ты не успокоишься, я тебя укушу, — едва слышным шепотом пригрозил Тешен, склонившись ко мне.

— Прости, — одними губами выдохнула я, умоляюще глядя на вампира.

— Не пора ли разогнать это сборище? — кивнув мне, Тешен перевел беседу в безопасное русло.

— Наслаждайся всеобщей любовью, брат мой, — включился в разговор Марк, тем не менее, изредка недоуменно поглядывая в мою сторону.

После четвертого бокала я потеряла нить разговора, переключившись внутрь себя. Мне было стыдно — самое страшное чувство в моей жизни. Мне было стыдно перед единственной подругой за свою слабость, не позволившую хоть как-то ответить ее обидчику. Раздумывая над тем, как я теперь буду смотреть Инге в глаза, я неожиданно обнаружила, что пузырьки, за которыми наблюдала через тонкое стекло бокала, подозрительно симметрично дублируются в моей голове. Я была пьяна, а это означало только одно — пора на воздух, иначе дальнейшее пребывание в душном, полном разнообразных запахов, помещении могло окончиться весьма неприятным образом.

— Я отойду, — промямлила я на ухо Тешена, в надежде, что он разобрал мои слова.

Нетвердой походкой я направилась в сторону распахнутой двери, ведущей на просторный балкон, бортики которого были увиты живописным плющом. Моля бога лишь о том, чтобы не растянуться посреди зала, я целиком и полностью сосредоточилась на движении. Представив картину своего вероятного позора, я, глупо хихикая, подхватила с проплывавшего мимо подноса бокал, после чего со всей возможной грациозностью выбралась на свежий воздух.

Сердитый октябрьский ветер мгновенно вцепился в обнаженные плечи, сковывая ознобом все тело. Тряхнув головой, упорядочивая мысли, я прислонилась к холодной стене, вперив взгляд в усеянное звездами небо. Выпив залпом игристое вино, я обессилено разжала руку, позволив бокалу с звонким треньканьем разбиться о каменные плиты.

— Ева?

Я обернулась на тихий голос, позвавший меня из затемненной ниши чуть поодаль. В том, кто именно искал уединения подобно мне, я не сомневалась. Мягко улыбнувшись, я ответила:

— Почему ты здесь?

— Мне неуютно на подобных мероприятиях, сама знаешь, — ответил Тадеуш, пристраиваясь рядом.

Да, я знала. Этот бесстрашный шотландец представлялся в пылу сражения, с тяжелым топором наперевес, но никак не среди лицемерных лизоблюдов, норовивших ухватить кусок пожирнее. Этим он меня и покорил — своей открытостью, непосредственностью. Мне было крайне интересно знать, каким он был раньше, если даже через сотни лет сумел пронести такой заряд положительной энергии. Я взглянула на великана, мечтательно вглядывающегося в звездную россыпь.

— Вот и мне неуютно, — прошептала я.

— Ты подписана на него? — вампир задал вопрос, которого я ждала.

— Да. Ника в восторге.

Неожиданно горец приблизился, всматриваясь в мое лицо. Таким серьезным мне еще не доводилось видеть его за все четыре года нашего знакомства.

— Как только заказ будет выполнен, убегай без оглядки, — серьезно, с нажимом проговорил Тадеуш. — Не связывайся с этой парочкой, ради твоего же блага. Прошу тебя, Ева, обещай, что по своей воле ты не останешься рядом с ними.

— Тед, что ты… — он не дал договорить, несильно встряхнув меня за плечи.

— Ева, обещай, — не сдавался он.

— Перестань, ты пугаешь меня, — выговорила я. — Что бы не случилось, я не дам себя в обиду. Обещаю.

— Ты всегда можешь обратиться ко мне, — обреченно тряхнув головой, сказал вампир. — Мне пора. Свяжись со мной, как только сможешь.

Несколько мгновений Тадеуш смотрел мне в глаза, словно искал в них то обещание, которое так и не услышал. Затем нежно прижал холодные губы к моим губам. С превеликой осторожностью вампир обнял меня, словно пытался защитить от всего света. Отстранившись, он виновато улыбнулся.

— Жаль, что я не сделал этого раньше.

Миг спустя Тадеуш исчез, с поразительной для его могучей комплекции скоростью перемахнув через бортик балкона. Мысли в голове путались, от алкогольной легкости не осталось и следа. Отстранившись от стены, я направилась было к двери, но словно споткнувшись, замерла каменным изваянием. В трех метрах от меня, небрежно облокотившись о стену, стоял он — Марк Валерий Сцепион, самый бестактный бессмертный в мире.

* * *

Тадеуш МакДональд мощным ударом распахнул дверь в покои леди Анны. Женщины испуганно вскрикнули, не узнав в перемазанном сажей, окровавленном великане своего верного подданного. Коротко поклонившись, Тадеуш обратился к госпоже:

— Замок вот-вот падет, миледи. Вам необходимо бежать.

— Мой муж… — прошептала женщина, отчаянно цепляясь за веру в могущество своего супруга.

— Он на укреплениях, — солгал Тадеуш. — Сейчас уйти нет возможности, но он непременно нагонит Вас.

Слабовольная, но бесконечно добрая женщина недолго колебалась. Взгляд ее прозрачных голубых глаз замер на полугодовалом малыше, мирно посапывающем в колыбели. С несвойственной ей решимостью леди Анна взяла на руки сына, коротко кивнув двум дамам, доселе безучастно стоявшим у стены.

— Мы готовы, — твердо сказала женщина, прижимая к груди ребенка.

Потайной ход, которым Тадеуш вел испуганных женщин, оканчивался на берегу прозрачного горного озера. Здесь в безмятежной тиши ад, развернувшийся у стен замка МакДональдов, казался нереальным. Его ближайший друг Брюс МакДональд, умирая, взял клятву сохранить жизнь леди Анны и сына.

— Его больше нет? — тихо спросила женщина, глядя на спокойную гладь озера.

— Нет, — тихо сказал Тадеуш, опасаясь смотреть в глаза госпожи.