Другая Ева. Жизнь без сожалений

— Представьтесь, пожалуйста, — протрещал коммуникатор у ворот.

— Ева Антонова.

— Проезжайте, — после короткого молчания ответили с той стороны.

Двухэтажный бревенчатый дом шотландца был ярко освещен, разогнав ночную мглу в самые отдаленные закоулки сонного парка. Теплый желтый свет создавал иллюзию дневного света, по которому так тосковал Тадеуш. Он часто рассказывал о том, как встречал рассветы со своим отцом в годы своей юности. Мечтательно говорил о море, которое солнце покрывало тысячами сверкающих искр. В такие моменты мне становилось жаль его. Вампиру была доступна только память, и от того, насколько яркие моменты навсегда запечатлелись в ней, зависело и его дальнейшее существование. Имея за плечами лишь темноту, что мог он нести в будущее? Только тьму…

— Как добралась? — Тадеуш встречал меня на резном крыльце.

— Спасибо, все отлично, — улыбнулась я, позволив великану поцеловать себя в щеку.

— Что за платье? — осмотрев меня со всех сторон, спросил он. — Тебе не идет.

— Это Инги, мое пришло в негодность, — хохотнула я.

— Хорошо вчера отдохнула? — скривившись, съязвил он.

Я промолчала, пропустив мимо ушей его вопрос. Обняв меня за талию, Тед направился в дом. В просторной прихожей витал одурманивающий аромат леса. Вдохнув полной грудью, я на миг зажмурилась от удовольствия.

В гостиной царил полумрак, разбавленный мерцанием пламени в камине. Рефлекторно приблизившись к огню, я подставила теплу озябшие ладони. Огромный рыжий кот вольготно разлегся на низком пуфике неподалеку. Уловив незнакомый запах, зверь лениво приоткрыл глаза. Не обнаружив в моем лице угрозы, он перевернулся на другой бок, свернувшись в клубок.

— Чем ты его кормишь? — обратилась я к Тадеушу.

— Мясом и кровью, — оскалился вампир, устраиваясь на диване.

— Ничего не хочу об этом знать, — скривилась я.

Похлопав ладонью по дивану, Тед пригласил меня присесть рядом. Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем. В зеленых глазах вампира плясало пламя, рисуя сюрреалистическую картину.

— Как Инга? — нарушил молчание горец.

— Уже знаешь? — усмехнулась я, отводя взгляд.

— Все уже знают, — серьезно отозвался он.

— Ей лучше, спасибо, — опустив подробности, заверила я.

— Как тебе дражайшая парочка Древних? — нараспев спросил Тадеуш, глядя в огонь.

— Какой ответ ты хочешь услышать? — нахмурилась я. — Если ты знаешь об Инге, то ответ мой должен быть очевидным. Но это не так. Тешен показался мне более, чем достойным бессмертным.

Тадеуш едва не рассмеялся, давая понять, насколько наивно мое суждение. Все еще веселясь, он некоторое время смотрел на меня, затем легко поднялся, направившись к секретеру у стены.

— Значит, Белый Демон произвел на тебя впечатление? — не скрывая сарказма, протянул он. — Что ж, это неудивительно.

Некоторое время он пролистывал увесистый том, в кожаном переплете. На пару минут вампир словно забыл о моем существовании, углубившись в чтение. Лицо его при этом ничего не выражало.

— Наслаждайся! — бросил он, уронив фолиант на диван.

— Что это? — обескураженная несвойственным Теду поведением, пролетала я.

Вампир ничего не ответил, лишь насмешливо фыркнув, отступая в тень. Отчаявшись добиться ответа, я не без труда пристроила книгу на коленях. На первой же странице меня постигло горькое разочарование — записи велись на незнакомом мне языке. Бесцельно пролистнув пару страниц, я непонимающе на вампира, чей силуэт выделялся на фоне стены.

— Это латынь, — тихо пояснил Тадеуш. — На этом языке чаще всего фиксируются судебные процессы над бессмертными. Последние триста шестьдесят четыре года я являюсь одним из двенадцати независимых Свидетелей.

— И при чем здесь Тешен? — все еще не понимая, куда он клонит, спросила я.

— Этот том посвящен именно ему, — пояснил вампир. — Тешен Чеслав, он же Albus Daemon оставил весьма заметный след, как в нашей истории, так и в жизни людей. След столь же кровавый, сколь и громкий. Тридцать четыре процесса за те восемь сотен лет, что существует суд. Боюсь предположить, сколько могло бы быть, начни судьи отслеживать его деятельность изначально.

— Судят вампиров за убийство? — глухо спросила я, глядя в строки на латыни, начавшие обретать зловещий смысл.

— За массовое убийство, — поправил Тадеуш. — Древних судят за единовременное убийство трех и более человек, которое удалось доказать. Хочешь узнать, сколько жизней он забрал?

Нет, я не хотела этого знать. Перед глазами стоял златовласый красавец с живыми бирюзовыми глазами. Его руки были в крови…

Глава 6

— Где ты была? — с порога вскричала Инга. — Телефон отключен, машины нет! И что это значит: «Я у Теда. Вернусь, расскажу»?!

Подруга потрясала перед моим носом кокетливым розовым стикером, приклеенным мною у ее кровати. Устало прислонившись к двери, я без особого трепета наблюдала за тем, как рыжеволосая бестия мечет молнии.

— То и значит: я была у Теда, — скинув туфли, принадлежащие Инге, я побрела на кухню.

— Рассказывай, — сменив гнев на милость, подруга устроилась напротив, выжидающе глядя на меня.

— Он убийца, — выводя узоры на полированной поверхности стола, сказала я.

Вот, я сказала это. Всю дорогу до дома я повторяла эти слова, пытаясь поверить в них. Не могла я связать образ того Тешена, которого знала, с монстром, описанным Тадеушем. Разговор с вампиром не задался. Увидев отнюдь не ту реакцию, на которую, видимо, рассчитывал, шотландец замкнулся, отвечал на вопросы неохотно, и никаких подробностей не поведал.

— Кто? — встрепенулась Инга.

— Тешен, — отчего-то меня злил тот факт, что именно его имя я назвала сейчас. — Тешен Чеслав хладнокровный убийца. Монстр даже по меркам бессмертных! Чертов ублюдок!

Вскипела я, смахнув со стола изящную вазочку с печеньем. Звук разлетевшегося стекла несколько отрезвил меня, заставив устыдиться собственной несдержанности. Глядя на осколки, рассыпавшиеся по полу, я внезапно поймала себя на мысли, что вот-вот расплачусь. Часто моргая в попытке сдержать злые слезы, я посмотрела на Ингу.

— Ты влюбилась в него, правда? — прикрыв рот ладонью, едва слышно прошептала она.

— Любовь — это роскошь, которую мы не можем себе позволить, — истерично посмеиваясь, выдавила я. — Тем более в такой ситуации.

Подруга промолчала, опустив глаза. Я дословно повторила те слова, которые она же сказала мне около трех лет назад. Та история и по сей день будоражит наше окружение. Молодой вампир по имени Джозеф вскружил голову девушке, закрутив бурный, сумасшедший роман. Все рухнуло в один момент — ему отказали на прошение об обращении Инги. Отказали категорично, без права обсуждения. Подруга едва перенесла разлуку: Джозефа сослали куда-то в Южную Америку, наложив строжайший запрет на их встречи. С тех пор прошло достаточно времени, но даже сейчас я иногда ловлю ее задумчиво-мечтательный взгляд, обращенный в пустоту.