Другая история

— Да как ты смеешь входить сюда? — девушка вырвала руку из его хватки.

— Я тебя просто уложил и ушел, — покачал головой Персей. — Вернулся двадцать минут назад, чтобы кое о чем спросить, но спасибо, что ты так хорошо обо мне думаешь.

— Извини, но тебе стоит научиться выражать свои мысли четче.

— Моя ошибка, — пожал плечами Перси. Зоя удивленно взглянула на него, ведь он так легко простил ее, прежде чем откашлялась и спросила, зачем он хотел ее видеть.

— У меня есть одна просьба, но ты, скорее всего, не согласишься, — вновь занервничал парень, что Зое пришлось его поторопить. — Сможешь сходить со мной в Подземный мир, мне нужно встретиться с мамой.

— Я не понимаю, зачем мне нужно идти с тобой, — смущенно посмотрела на него девушка.

— Потому что я хотел навестить свою маму в Элизиуме, и отец настоял, чтобы я взял кого-нибудь с собой. Не знаю, кого еще попросить.

— Разве это не противоречит древним законам?

— Да, но отец сделал исключение, — кивнул Персей. — Именно поэтому мне нужно прийти с кем-то, чтобы это не выглядело так, словно я иду к маме.

— Но почему я?

— Никто еще не видел ее, — отвел глаза Перси. — это личное. Зоя распахнула глаза, вздохнула и, конечно, согласилась пойти вместе с ним. Парень с облегчением выдохнул, протянув ей руку. Зоя молча приняла ее, и они исчезли из домика Артемиды.

Дуэт появился в парке Элизиума, где Перси повел Зою к углу этого самого парка. Парень замер, когда вдалеке показались очертания скамейки и женщины, видимо, чего-то ожидающей.

Зоя успокаивающе сжала пальцы Персей, и он, наконец, отвел взгляд от матери, повернувшись к Зое. Девушка решительно потянула его за собой. Женщина, наконец, заметила их и вскочила со скамейки.

Перси выпустил ладонь Зои из рук и быстрым шагом направился к матери, вытерев слезы с ее лица. Она улыбнулась сыну, крепко прижавшись к нему.

Зоя переминалась с ноги на ногу, не зря, куда ей на время исчезнуть, но Перси беззвучно позвал ее к себе.

— Ты, должно быть, Зоя, — поприветствовала ее Салли, улыбка так и не сошла с лица.

— Да… — оправилась от удивления девушка.

— Салли, Салли Джексон. Персефона мне говорила, что ты стала хорошим другом моему Перси.

— Что? — переспросил Персей.

— Да ладно тебе, — рассмеялась Салли. — Аид с Персефоной часто бывают у меня и посвящают в твою жизнь. Они мне сказала, что ты стал их маленьким героем. Перси слегка покраснел и покачал головой.

— Большую часть работы сделали мои друзья, — возразил он.

— Они так же сказали мне, что ты довольно скромный, — вновь рассмеялась Салли вместе с Зоей. Но смех умолк, стоило им взглянуть на серьезного Персея.

— Перси, я знаю, зачем ты здесь. Персефона выглядела уверенной в том, что тебе нужно сделать это, а я доверяю ее мнению.

— Спасибо, мам, — облегченно улыбнулся он. И тут Зое в голову пришла мысль, но очень некстати, так что она прикусила язык, чтобы не спросить о том, как его мать вообще оказалась здесь.

— Как бы мне хотелось проводить с тобой больше времени, но твой отец и так рискует, не мне жаловаться, — погрустнела Салли, и Перси обнял ее, мысленно поблагодарив Аида за то, что он дал ему возможность прикасаться к призракам.

— Я очень люблю тебя, милый, пожалуйста, возвращайся, — поцеловала в щечку сына Салли и повернулась к Зое. — Очень рада, что познакомилась с тобой, и я тебе так благодарна за то, что у моего сына есть, кому доверять. И, пожалуйста, следи за моим глупым мальчиком.

— Иногда его глупость мне трудно контролировать, — ухмыльнулась девушка. Салли рассмеялась, и, обняв Зою, прошептала:

— Позаботься о моем сыне. Он нуждается в тебе больше, чем он думает. Последний раз посмотрев на Перси, Салли исчезла. Не успела Зоя даже рта раскрыть, как Персей потащил ее в тени прямиком в тронный зал Преисподней. Аид с Персефоной, как всегда, сидели на тронах.

Зоя поклонилась им, на что Аид просто отмахнулся. Перси обменялся с матерью парочкой слов, прежде чем она кивнула и поцеловала его в лоб. Парень помахал отцу и снова потащил Зою в тень, на этот раз остановившись у берега реки Стикс.

Зое понадобилась одна секунда, чтобы понять, где они.

— Ты же не серьезно, Перси?

— Извини, это единственный выход, я уже говорил, — с сожалением отозвался парень.

— Почему прямо сейчас? Мы успеем найти другие варианты. Перси покачал головой.

— Мы даже не знаем, когда начнется война, мы должны быть во всеоружии. Зоя собиралась поспорить, но тут раздался голос мужчины, знакомый Перси с детства.

— Посмотрите, кто здесь, — к ним направился призрак с усмешкой на лице.

— Ахиллес, друг, что-то ты долго, — на серьезном лице Перси, наконец, появилась улыбка, и он пожал руку легендарному сыну Фетиды. — Знаю, зачем ты здесь, но я не отступлюсь.

— Знаю, знаю, но я не отговаривать тебя пришел, а помочь, чем смогу, — печально отозвался Ахиллес. — Аид объяснил мне твои причины. Перси с облегчением кивнул его словам, но Ахилл не обратил на это внимание, повернувшись к Зое с полуулыбкой.

— Мисс Паслен, приятно с вами познакомиться лично.

— Ты меня знаешь? — шокировано уточнила Зоя, отчего ее глаза широко распахнулись.

— Не поверишь, сколько парней из Подземного мира хотели отомстить тебе за то, что вы им устроили с охотницами, — усмехнулась Ахиллес, на что девушка строго возразила, что она в жизни никогда не убивала человека.

— Ты можешь не бояться призраков, они ничего не смогут сделать, как бы ни хотели, — махнул рукой сын Фемиды. — Аид сделал вас неприкасаемыми, всех охотниц, я имею в виду. Зоя покосилась на Персея, понимаю, что без него здесь явно не обошлось, прежде чем сердито повысила голос на Ахиллеса.

— Купание в реке Стикс — ужасная идея, тебе ли не знать.

— Хотелось бы верить, что есть другой способ, но боюсь Стикс — меньшее из всех проблем, с которыми столкнется мой малыш Перси. Тот торжественно кивнул, решительно уставившись на реку перед собой.

— Вспомни, чему я тебя учил. Выбери что-то (или кого-то), что соединит тебя со смертным миром, дальше выбираешь точку, уязвимое место на теле, и никому не говори, где оно, — серьезно заявил Ахиллес, пока Персей представлял себя в доспехах и выбирал, где же лучше разместить «ахиллесову пяту». Решив для себя, что это будет точку под левой рукой чуть ниже подмышки, Перси повернулся к реке спиной и, криво улыбнувшись друзьям, закрыл глаза, позволяя себе погрузиться в опасные воды Стикс. Зоя ахнула, невольно шагнув к реке, но Ахиллес вытянул перед ней руку, уверив, что все будет в порядке.