Другая принцесса Лея

***

По мере побед Шестьдесят-первой и продвижения её по Среднему Кольцу, база на планете Хот была, наконец, достроена и сдана в эксплуатацию.

Как же было приятно ощутить естественную гравитацию, пройтись по морозной свежести вне каламарианского корабля, где располагался наш штаб и похрустеть подошвами унт по снегу. Я не ощущала этого восторга давно. Лепить снежки не получалось, снег был рыхлым, но в сугробах мы поваляли друг друга, резвясь как дети. Возможно в первый и последний раз.

Маленькие каюты в снежной коробке, спальники с подогревом и снежные коридоры с трубами вдоль стен. Большой ангар, поделённый на три сектора со стойлами для местных ездовых животных; столовая на всех, командный центр. Здесь было не так много простора, как на Явине четыре, и холодно, но после долгих скитаний в космосе и неудачных попыток основать базу — это было шикарное место во всех смыслах.

— Колись, ты выпиливал коридоры своим лайтсебером? — Хан разглядывал своды потолка ангара, после того, как ювелирно посадил свой корабль. Люк улыбался. Он тоже был рад нас видеть, спустя несколько месяцев разлуки.

— Было дело, — кивал он, оглаживая ладонью эфес своего оружия.

— Вышло на славу. Молодец, парень! — Соло похлопал блондина по плечу, — Может по бутылочке безалкогольного? У меня как раз припасено на этот счет.

— Не откажусь.

— Кстати, высочество. Ты вроде хотела научиться играть в Дежарик? — обратился ко мне шатен: на мордахе его было написано всё.

После того раза, я с Ханом осторожничала, да и события закрутились, в особенности отслеживание новостей с участием бывшего губернатора Челис, выжало меня. Для забав не оставалось сил.

— Через пару часов собрание, кстати, — вместо ответа, постучала я пальцем по своему хронометру на руке.

— А мы быстро. Там игры-то на пару минут…

Я потянула паузу, потом кивнула и поднялась по трапу Сокола.

А в это время, где-то в безбрежном космосе, скользили два корабля «Громовержец» и «Клятва Апайланы». С ними была потеряна связь более часа назад. Но я этого ещё не знала.

Часть 5. Глава 2. Планета Хот

Относительно размеренная жизнь на базе «Эхо» давала отдых всем. Разговоры текли неспешные, по коридорам ходили, не бегали, тревожные сирены не взвывали по ночам и никто не пытался взять осадой наш дом. Мы походили больше на полярную научную экспедицию, занимаясь исследованием планеты на наличие новых форм жизни. В лаборатории зеленели проростки местной флоры, пригодной для еды. Ксенобиологам несли всё, что находили на поверхности разведотряды, то немногое, чем был богат Хот.

Хотя, как выяснилось немного позже, ледяная планета была полна сюрпризов. Она оказалась не так и необитаема, как предложили на первый взгляд. Здесь водились животные, от невероятно крупных ледниковых червей, достигающих в длину шестьсот и более метров, живущих глубоко во льдах, до ракообразных, которых уже приспособили в еду наши повара.

Кроме того, на Хоте было обнаружено кладбище погибших кораблей.

Один из пилотов, облетая территорию, отклонился по курсу из-за приближающейся бури. Его сканеры засекли огромное поле, усеянное металлическими обломками. Когда послали туда отряд, чтобы понять, что именно там произошло, солдаты нашли много интересного. Вплоть до недавних следов чужого присутствия, сразу предположив, что в эти края наведывались пираты и контрабандисты, судя по некоторым характерным отметкам. Останки же кораблей принадлежали эпохе правления Галактической Республики, когда гремела Великая Галактическая война между ситхами и джедаями несколько тысяч лет назад, и планета Хот стала ареной, где происходило самое масштабное сражение, унесшее много жизней с обеих сторон.

Первой реакцией Люка и моей на эту новость встала мысль: «А нет ли здесь лайтсаберов и прочих артефактов?». И пару месяцев мы с ним, как оголтелые, рылись в останках кораблей в поиске важных вещей, позабыв обо всём на свете. Каждый день мы спозаранку отправлялись туда и только к вечеру возвращались, делясь находками и пересказывая друг другу то, что видели. Я на некоторое время перестала думать о важной пленнице, которая по-прежнему оставалась на «Громовержце»; рота проводила успешные вылазки, жаля Империю исподтишка. Капитан Сумеречной решил держать губернатора при себе, хотя в его рапорте уже промелькнуло желание избавиться от пленницы, потому что она несла им одни убытки, не смотря на успешные операции. Оно и понятно, учитывая, кем являлась пленница и как отчаянно её желали заполучить обратно в агентуре Империи, следуя по пятам Шестьдесят-первой.

В поиске артефактов у нас было много добровольцев. Но тот хлам, что парни принимали за важный, принося нам с Люком, не имел никакой ценности для нас. Для техников же наоборот, был находкой. Единственное, что мы смогли выудить из-под обломков, которые до нас были исследованы такими же желающими — это лайтсабер с разряженной энергоячейкой, без кристалла, вмёрзший в вековой лёд и наруч: накладка для правой руки. В этой с виду неприглядной вещи отзывалась эхом Сила, скорее на уровне ощущений, когда я примерила его на себя. Он был как раз по моей руке, а вот Хану и Люку мал: их широкий кистевой сустав не позволял защелке сработать. Поэтому, вещь досталась мне без споров.

Световой меч без кристалла был просто трофейной находкой, которую можно было положить на полочку и периодически смахивать с него пыль. Оружию нужен был кристалл. И я решила отколоть от Кайбурра осколок. Этого не пришлось бы делать, если бы свой осколок, данный мне Халой, я не посеяла в Храме на Мембане при его обрушении.

На словах выглядело всё просто: отколоть осколок, помедитировать на него, со слов Люка и вложить в рукоять сабера. Но на деле кристалл был не бьющийся, и откалывать кусочек от себя не желал, чем бы мы его не долбили. Кроме того, он был разумный, а значит, и обращаться с ним нужно было аккуратно. Уж я на него и медитировала и просила и с Люком на пару мы чего только не перепробовали, а он ни в какую. Не хочет делиться кусочком себя и всё тут. Но как-то же откололся тот кусочек Кайбурра? Загадка.

— Знаешь, есть такая сказка, может её опробовать? — осенило меня, когда мы с Люком сидели на полу в моей комнате, а между нами в коробке с прикрытой крышкой лежал кристалл.

— Какая сказка? — Люк уже слышал от меня несколько сказок. Про красную шапочку и серого волка, про золотую рыбку, про спящую принцессу и многое другое. Везде, где фигурировало зло, Люк соотносил это с Империей и пересказывал их дальше на свой лад. Так в сказке про красную шапочку закрались крайт-драконы и песчаные штурмовики, а в сказке про золотую рыбку фигурировал водный мир каламарианцев, когда эта сказка гуляла по базе, обрастая всё большими подробностями и невероятными событиями.

— Вот слушай. Жили баба с дедом, и была у них курочка Ряба. — Начала я, читая непонимание в глазах блондина, попутно объясняя, кто такая курица. Но, похоже, парень снова понял всё на свой лад. Потом будет забавно послушать конечный вариант этой сказки, а пока я пересказывала про золотое яйцо. — И снесла она золотое яйцо.

Люк кивнул, улыбаясь. Драгоценное яйцо снесла курица. Это он понял.

— Дед бил-бил, не разбил. Баба била-била, не разбила.

— Зачем? — недоуменно воззрился на меня Люк.

— Ну как зачем? Есть хотели оба. Яйца — они же для еды, — улыбнулась я в ответ. — Так вот, били они яйцо, колотили об стол, и всё впустую. Ничего не напоминает?

— Кристалл, — рассмеялся Люк, кивая на виновника, лежащего посредине комнаты.

— Ага. Слушай дальше. Бежала мышка. Хвостиком махнула. Яйцо упало и разбилось. Плакали дед… ну, в общем, это уже не важно, — смяла я концовку сказки. Основное я рассказала.

— Мышь…, — призадумался Люк.

— Образно-то мышь бежала, — постучала я пальцем по крышке коробки, — В сказках ложь, да в них намёк…