Другая сторона игры

– Здорово, Камаль. Что-то ты сегодня припозднился.
– поприветствовал моего спутника один из солдат. Видимо, старший смены. Возможно, даже офицер, так независимо он держался.
– И стоило ехать вообще? Рынок уже закрылся.

– И тебе здравствуй, Клавдий.
– ответил ему фермер.
– Я же не сам на базаре стоять приехал. Отдам продукты на склад. Согласен, так конечно дешевле выйдет, но зато время не потеряю. Еще сегодня дома буду. Тем более дома у меня не все ладно: внучка болеет, зять какую-то хворь подцепил. Так что было бы совсем замечательно, если бы ты меня побыстрее пропустил.

– Не спеши, уважаемый Камаль. Ты же знаешь процедуру. Мы ведь тут не просто так поставлены. Мы смотрим за порядком, следим чтобы, кто попало в город не проехал, взымаем плату за проезд.

– Кто попало? Клавдий, мы знакомы пять лет.

– Для закона разницы нет, друг Камаль. Закон обязывает меня проверить даже родную мамочку. И даже ее, я не смог бы пропустить бесплатно.

– О, уверен с нее ты бы стряс в двойном размере.
– пробурчал себе под нос старик.

– Чего?

– Говорю, не тяни быка за вымя, его у него все равно нет. Сколько? Как обычно?
– дед был очень раздражен, но пока сдерживался. Вторая, громкая и скрипучая, половина дороги не располагала к хорошему настроению.

– Давай посчитаем. – с очень уж довольным выражением лица сказал охранник, и стал загибать пальцы.
– Лошадь, транспортное средство, груз, два человека, послеобеденное время, и будний день. Итого с тебя девятнадцать медных монет. Если дашь две серебряные без сдачи, будем тебе с парнями от души благодарны.

– Да ты ошалел, Клавдий! За такие деньги я могу инженеров нанять, чтобы они дыру проделали в этой вашей стене. Почему так дорого? Я ведь только на прошлой неделе в город приезжал. И тогда цена была в пять раз меньше.

– Ну ты не преувеличивай! Не в пять, а в три. Ты же тогда на рынок приезжал, с утра к тому же. А для фермеров, кто едет в город торговать - приличные скидки. Наш мэр радеет за развитие мелкой торговли. Сейчас вечер - базар давно закрыт, а ты с товаром. Кто тебя знает? Может ты какие-то подпольные сделки состряпывать едешь. Налог за торговлю в городскую казну не уплатите, так зато за въезд в город заплатите по всем статьям.

– Да вы совсем тут в городе охренели! Крохоборы долбаные.
– все-таки взорвался фермер.

– Дед, я бы на твоем месте не обзывался.
– посерьезнел офицер.
– Иначе твоя повозка может показаться мне очень подозрительной. В таком случае я уполномочен досмотреть ее, с полным описанием груза. За это будет взиматься дополнительная плата, за работу моих ребят и писаря. Которого, кстати, еще и дожидаться надо будет минимум час. Писари - занятые ребята, знаешь ли.

Не знаю, чего это ему стоило, но фермер взял себя в руки, напрашиваться на новые неприятности он не хотел. Вздохнув, он затравленно посмотрел на начальника смены.

– Клавдий, да ты посмотри на меня, какой из меня махинатор?
– говоря это, дед старался выглядеть максимально старым и несчастным.
– Рабочих рук на ферме мало, еще и зять заболел. Пришлось самому все делать. Вот и задержался я с погрузкой, иначе приехал бы до обеда. Помоги. Посчитай меня по утренней расценке, а я, в благодарность, накину на пару монет больше, чтобы вы с ребятами, после отменно проделанной работы, смогли отдохнуть от трудов за кружечкой пива.

– Не заговаривай мне зубы, старик. У тебя в повозке сидит помощник.
– Клавдий не зря был старшим смены, некоторые ростки здравомыслия у него имелись. По крайней мере сопоставить очевидные факты он умел.
– Или это твоя больная внучка, которую ты везешь в город на лечение.

Дед глянул на меня, как будто в первый раз увидел.

– Это наемный работник, пришлось нанять его себе в помощь, а иначе я бы сегодня вообще не приехал. Если придется еще и тебе столько заплатить, то у меня денег вообще не останется.
– Фермер заливался соловьем, я благоразумно молчал.
– А мне, как ты правильно заметил, еще лекарство для внучки надо купить.

– Полторы серебрушки, несогласен - проваливай.
– если бы Клавдия можно было так легко разжалобить, он бы здесь не работал.

Дед торговался еще минут двадцать, кричал, доказывал, умолял, и в конечном итоге таки сбил еще пару медяков с конечной оплаты. И это у городской охраны! С таким умением торговаться, он занимается явно не своим делом.

Всю дорогу от городских ворот и до складских помещений он не замолкал. Придумывал все новые и новые ругательства в адрес в стражи. А ехать нам было отнюдь не десять минут. В общем, фантазия у старого была богатая, а судя по некоторым особо изощренным ругательством, еще и интересный жизненный опыт имелся. Я фермера не прерывал, сидел себе тихонечко и старательно делал вид, что я часть интерьера повозки. Было боязно обращать на себя его внимание, пока он в таком состоянии. Ну и еще, было интересно его послушать. Я даже головой вертел по сторонам не очень рьяно, несмотря на то, что это был мой первый визит в город. Если так подумать, то я даже деревень нормальных не видел. Деревня в один дом ведь не считается?

А потаращить глаза было на что. Высоченные двух, и даже трехэтажные каменные дома, лавки, витрины, вывески, фонарные столбы, и вершина цивилизации - покрытые камнем дороги, или же, как говорят городские, брусчатка. Цивилизация - это конечно хорошо, но некоторые неудобства это брусчатка все же доставляла. Лавка, на которой мы с Камалем сидели, во время езды довольно сильно била меня по заднице, я даже непроизвольно пытался вспомнить, где я успел набедокурить, и за что это меня наказывают. Но, для того чтобы почувствовать себя культурным человеком, можно было и потерпеть. К тому же, в дождь эта дорога, в отличие от моей, не превратится в Гринпонскую трясину.

Склады, как можно было ожидать, находились не в жилых кварталах. Десяток длинных, как бараки, зданий, разделенных на равные помещения, находились на пустыре. Там, где пустырь заканчивался, в паре десятков метров за складами, темнела довольно обширная посадка деревьев. Скорее всего городской парк или что-то похожее на зеленую полосу или зону отдыха. В прочем, откуда мне знать? Это вполне мог бы быть и эльфийский квартал.

С другой стороны к складам почти вплотную подобралась огороженная территория, утыканная крестами и плитами. Городское кладбище. Тихое и мрачное. А с противоположной от него стороны, бликуя заходящим солнцем, бежала небольшая речка, отчерчивая границу складского квартала. Уж не по ней ли мой батя свои бревна в город доставляет?

Грузчиками на складах работали явно тролли. Потому как никакой представитель другой расы без насморка и специального зажима для носа не смог бы здесь продержаться и полдня. Вся прилежащая к складам территория была примером знаменитой тролльской чистоты. У каждой двери была обязательная куча мусора. Кучи были не единственным местом, где лежал мусор, он в принципе был везде, просто в них его было больше всего. На дороге он даже имел некоторое практическое применение. В этом районе каменного покрытия не было, и сломанные ящики, куски брезента и, непонятно чем набитые мешки, как могли заменяли его, закрывая собой дорожные ямы. Мусорные кучи разнились между собой по объему и содержанию, но абсолютно каждая была способна сделать любого разумного ярым приверженцем голодовки. Желание есть отбивалось настолько, что даже последнею съеденную пищу хотелось извлечь и положить рядом с кучей. В мусоре было все: от гниющей рыбы и до прелой древесины. А смесь запахов была такова, что можно было, не сходя с места, составить свой личный топ десять самых ненавистных ароматов.