Другая сторона

Кристалл-накопитель и на собственных запасах может существовать очень долго, но не вечно. Вернее, век как раз протянет без проблем, только потом всё равно разрушится. Поэтому местные решили сохранить знания, скопировав их на более надёжный носитель – бумагу.

Маги в те времена ещё были сильны, а курорт "Тёмная сторона" являлся чуть ли не идеальным местом для жизни в большей части бывшей великой империи. Заботиться о куске хлеба необходимости тогда ещё не появилось, вот и развлекались, копируя не только важное, но и вообще всё, включая стишки абсолютно никому не нужных рифмоплётов, считающих себя великими поэтами.

А моя Мариэль, значит, хочет непременно захомячить всю библиотеку. Желание понятное и здравое, там кроме стишков огромное количество книг, которые не сохранились больше нигде. Весь вопрос, получится ли? Услышав, откуда у меня информация, Мара сразу отправилась к тёте Ли. За подробностями, а также высказать претензии, почему новости о своей библиотеке она узнаёт последней. Вообще-то дочка действительно повзрослела и мыслит масштабно. И вовсе не её вина, что план по захвату плацдарма на луне почти неосуществим.

Это вовсе не означает, что мы тут застряли навечно. Выбраться-то как раз можно, один способ даже знаю. В шутке про то, что мелкие хотят прорыть луну насквозь, была лишь доля шутки. Всё остальное – правда. Иди к самому краю, лезь как можно выше и долби киркой, пока не выберешься на поверхность. Долго, трудоёмко, но возможно. Причём есть шанс, что выдолбленный лаз вскоре выйдет за пределы высасывающего магию поля, и тогда Ли развернётся по полной. Не так красиво и эффективно, как у нас в долине, когда прожигала перевалы через горные хребты, просто перенаправляя энергию, выделяющуюся при смешивании крови Эль, Лары и моей. Но она и за счёт собственных сил немало может.

– Тоже хороший план, – усмехнулась древняя эльфийка, когда я ей о нём рассказал.

– Я плохих и не предлагаю, – ответил ей тем же тоном. – У нас, северных варваров, вообще не гениальных планов не бывает.

– Только его осуществление мы оставили в качестве запасного варианта, – кивнула она. – А пока стоит всё же поискать ту пещеру и попробовать через неё.

Естественно, я не стал настаивать на обратном. Но что интересно, Ли хоть и усмехнулась, но однозначно отбрасывать не стала. Наверняка и сама уже о чём-то подобном думала.

Правда, все планы только после того, как закончим с библиотекой. Место, конечно, интересное и удобное. Тут даже комнаты для гостей есть. Если так можно назвать целый пятизвёздочный отель. Ну, почти пятизвёздочный, потому что за едой и водой постоянно приходится подниматься наверх (чем в основном занимаются Ив с Марой, так как всё равно ежедневно своих единорогов навещают). В пещерах на самом краю тёмной стороны в этом смысле и то получше было. Да вообще-то и не важно, так как оставаться тут жить на несколько месяцев всё равно никто не собирался. Не дело это. Пока мы тут болтаемся, Эль с Ларой дома с младенцами на руках сидят. И им волноваться точно нежелательно.

Поэтому давно уже не сговариваясь решили, как только дракон найдёт свою потерянную монету, так сразу засыпаем выход и уходим вне зависимости от того, на какой стадии будут исследования у других членов команды. Но Мурзику в этом деле категорически не везло. Уже давно никто не считал, сколько раз парень все уровни сверху донизу облазил. Под конец начал даже в книги заглядывать, будто монета могла "закатиться" туда. Ага, на верхнюю полку, в задний ряд. За всё время так ни разу и не вылез на поверхность.

Мы, чем дальше, тем больше, склонялись к мнению, что лишняя монета ему просто привиделась. Дракон же упрямо настаивал на том, что была. Я дал мелким задание, чтобы вытянули своего приятеля на поверхность, хоть немного развеяться. Не знаю как, но Иву с Марой всё же удалось уговорить дракошу. С одной стороны, хорошо, а с другой – всё опять чуть не кончилось катастрофой.

– Нашёоооооооооооооол!!! – раздался счастливый вопль на всю библиотеку.

Вслед за ним последовал уже не такой громкий, но всё равно довольно отчётливый звук удара. Мурзик на этот раз легко отделался. Всего два перелома, которые тут же залечил своим обычным способом. То есть ещё две характерные метки на теле. Скоро вообще весь в пятнах будет.

Права оказалась древняя эльфийка, когда отговаривала молодого дракона от экспериментов с принятием истинного облика. Теперь в тех местах, где он для исцеления частично трансформировал тело, на коже осталась чешуя, от которой не получалось избавиться. Но Мур-зи-Крилла это совершенно не волновало. Он, наконец, нашёл монету и был счастлив.

На этот раз всё произошло очень просто. Поднимаясь по верёвке, дракоша вдруг почуял свою "прелесть" прямо в стене, в которую упирался ногами. Видимо, монету вдавило в грунт, когда сокровища падали ещё в первый раз. Мурзик не придумал ничего лучшего, чем сразу бросить верёвку и начать ковырять стену обвала (скорей всего, в тот момент вообще не думал). Монету-то он достать успел, то есть цели, несомненно, достиг. Так довольный и полетел вниз. Хорошо хоть, Ива с Марой с собой не утащил, как в прошлый раз.

Теперь Мур-зи-Крилл ходил весь гордый. Ещё бы, ведь никто не верил, но в конце концов именно он оказался прав. Вот она, монета. Настоящая, золотая. В драконе при этом боролись два желания: побыстрее спрятать в пространственный карман или продемонстрировать ещё раз. В конце концов, победило первое.

А мы уже в тот же день засобирались в дорогу.

Глава 11

Климарк. Старший инквизитор

Слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику!

Мы их почти нагнали. Могли бы и раньше, но, если честно, я специально не спешил, хотя и никому этого не показывал. Вернее, не никому, а сестре Альмиле. Остальные – люди опытные и сами прекрасно догадались. Да и зачем спешить, если преследуемые сами идут в ту сторону, в которую нам нужно? Захватим, и что? Придётся их охранять, кормить, вести, сторожить… А пока всё это делают сами, без каких-либо усилий с нашей стороны.

Этот брошенный город они покинули всего два дня назад. Сначала я не понял, зачем им тут вообще понадобилось так надолго задерживаться, если, конечно, ты не копатель древностей. Вот именно! Альмила нашла яму (теперь считает себя лучшим следопытом). И сразу всё стало понятно. Вернее далеко не всё, а причина задержки. Новичкам везёт. Глупейшая пословица, но очень живучая. Как раз благодаря вот таким случаям. Пришли в незнакомый город, сразу ни с того ни с сего принялись копать прямо на центральной площади (других свежих раскопов мы не обнаружили) и вырыли большой сундук.

Сразу возникла теория, что именно за сокровищами к нам на Тёмную сторону и явились. Вполне логично, особенно если предположить наличие карты. Только тогда возникает другой вопрос, почему пошли дальше, а не повернули обратно? Или этот клад не единственный?

– Теперь мы их скоро нагоним, – заявила сестра Звимзела.

– С чего ты взяла? – спросил я.

Нет, ход её мыслей был и так ясен. Просто у меня уже готов достойный ответ, и почему бы не воспользоваться случаем?

– С таким грузом и по хорошей дороге быстро не пойдёшь, а уж по лесной тропе – тем более, – сказала она именно то, что я и ожидал услышать.