Другая сторона

Ещё нужно посмотреть среди тех магов, которых сумела нанять Эледриэль для поддержки армии в походе. После того как они побывали на лунной базе и промаршировали по поверхности спутника к бывшему курорту, некоторые обязательно заинтересуются моими предложениями. А у меня есть что предложить взамен. Ни один серьёзный маг не откажется от получения новых знаний в своей сфере, особенно если они считаются давно утраченными.

Если честно, мне на это и так уже не один раз намекали. В долину Единорога постоянно приходят маги, желающие попасть ко мне в ученики (князь даже магическую академию открыть предлагает). Некоторые вообще готовы на любые условия. Никого не брала, говоря, что сейчас обучаю княжеских детей, но и в категорической форме тоже не отказывала. Обещала подумать. Некоторым при этом давала советы по улучшению плетений или ещё какой-то мелочи. И вот настало время дать ответ. Плата за учёбу – служба на моём корабле. О сроках договоримся с каждым по отдельности. Многие, я уверена, не захотят уходить и отработав. Космос – это навсегда!

Так и хочется побыстрее начать. Тем более что портал, выводящий корабль на орбиту, в полном порядке. Прыгай хоть сейчас. Как же не вовремя нам на помощь прислали целую армию. Не оставлять же её теперь на растерзание этому божку. Увы, тут ничего не поделаешь, и злиться не на кого. С эльфийками всё понятно, они просто не могли поступить иначе. Пропал не только их муж, но и дети.

С другой стороны, у тёмной стороны есть свои неоспоримые перспективы. Взять хотя бы мою ученицу, Альмилу. Сколько тут ещё таких, потенциально очень сильных магов? Даже если совсем немного, наверняка они есть. Навербовать бы к себе в экипаж. Очень заманчивая идея. Ведь те, которые есть на планете и имеют необходимые уровни, все без исключения уже чего-то достигли в жизни. Архимаг, сидящий в собственной башне на источнике силы, далеко не всегда согласится срываться с места, какая бы награда за это ни светила. В том числе ради новых знаний именно в его области. А даже и согласившись, скорей всего, сразу вернётся домой, как только получит обещанное. Для местных же звание офицеров космического флота как раз и станет самым большим достижением в жизни.

Весь вопрос, как прогнать Звимзела и после этого убедить подлунных жителей, что я никакой не Тёмный Властелин.

– Учитывая название курорта, им как раз такой правитель и нужен, – не упустил случая пошутить князь Ва'Дим.

– Ты это своей тёмной жене скажи, – не осталась в долгу я.

Кстати, об эльфах. Думаю, с ними будет проще всего. Не с тёмными, разумеется, а с местными. Они и так далеко не все поклоняются Звимзелу, в результате чего сильно страдают. А если тут для них вырастить Древо Жизни, да хотя бы из имеющегося у меня жёлудя, то вообще все их соплеменники отвернутся от чужого божка, захватившего власть.

Вообще-то это не дело, заменять одно божество другим. И уж тем более не красит меня, как капитана звёздного флота. Но с чего-то ведь нужно начинать. Тем более что я это делаю как раз для восстановления флота.

Только зря я думала, что имею достаточно времени на подготовку. Враг ударил первым, причём не сюда, где у него не было никаких реальных шансов, а по движущейся нам на помощь армии. У меня уже была мысль отправить молодого дракона с приказом на отмену операции. Поскольку мы теперь можем в любой момент отсюда эвакуироваться на корабле, то и им следует уходить тем же путём, которым пришли. Но пришлось от этой идеи отказаться, так как поняла, что уже не успеваю, а всю армию увезти на "Убийце драконов" вполне реально. Если успеют сюда добраться.

Вскоре оправдались самые худшие мои опасения. Прибежал Мурзик и рассказал, что получил сообщение от Ирканы (ещё одно подтверждение, что драконы умеют общаться ментально на небольших расстояниях). Противник вышел им навстречу. Совсем небольшими силами, чуть ли не в десять раз меньшими, чем армия вторжения, да и те более чем наполовину состояли из ополченцев. В общем, разогнать и не заметить. Если бы не одно "но".

Их возглавлял Звимзел. Лично. Пока положение спасали две вещи. Или, скорее, три. Во-первых, большое количество магов, объединившихся в общий круг, и то, что у них много полных кристаллов-накопителей. Во-вторых, дракон, прикрывающий армию сверху. Ну и в-третьих (оно же в-главных), похоже, бог пока просто не спешил. Мурзик рвался на помощь. Хорошо хоть, сначала нас предупредил, а не просто улетел.

Не хотелось мне драться с богом, но уже ничего не поделать. Доверие будущего экипажа необходимо заслужить. И, как назло, не могу взять из корабля ничего более-менее мощного. Тяжёлый истребитель был бы очень кстати. Серьёзный аргумент, способный убедить даже бога. Не любого, разумеется, но мелкого божка вполне. И если дыру в камне я для него прожечь ещё могу, то мифриловая обшивка ангара мне уже не по зубам. А через небольшое отверстие шлюза такой пусть и маленький кораблик никак не протиснется. Там вообще ничего кроме меха не протащить.

К сожалению, в сложившейся ситуации важна не только боевая мощь имеющихся в распоряжении сил, но и простейшая скорость. Времени на обдумывание случившегося просто не было. До места сражения нужно ещё успеть долететь.

У боевого меха предусмотрена возможность полёта на короткие дистанции. Не у всех, но тут подобных имеется больше, чем необходимо. Только это предназначено скорее для эвакуации или в крайнем случае десантирования. Но и перелететь с одного места на другое тоже можно. Пускай нерациональное использование возможностей боевого голема, но сейчас не до этого.

Решено! Летим на двух мехах, я и Альмила. Ничего страшного, что она не умеет им управлять даже на том примитивном уровне, как дети князя. Я легко справлюсь и с двумя. Главное, чтобы была всё время рядом, мне сейчас от ученицы нужен прежде всего её огромный магический резерв.

Только не успела я озвучить свое решение, как сразу появились ещё желающие. То есть вообще все, кто тут в данный момент находился. Разве что князь на такую идею смотрел весьма скептически. Но и он признавал, что разделиться будет ничуть не лучше. Да? А лететь сражаться, не имея хотя бы минимальных необходимых навыков, лучше?

– Отпилотировать вас всех в мехах до нужного места я сумею, – обратилась к своим спутникам. – Но что дальше? Настоящий бой – не прогулка, и во время его смогу управлять только своим, максимум ещё одним.

– Мы с братом тоже уже почти научились, – подала голос Мариэль.

– Да! Включим защиту на максимум и будем отвлекать часть ударов на себя, – предложил свой вариант Иваниил.

Вместо того чтобы сразу и категорически возразить, князь Ва'Дим спросил:

– Насколько надёжна там защита? И какова вероятность того, что мех просто встанет, лишившись энергии, как и всё на тёмной стороне?

– Защита более чем приличная, – ответила я.

– Приличная – это как?

– У нас с тобой настолько разные представления, что затрудняюсь сравнивать. Ну, допустим, я не знаю характеристик бронетехники твоей планеты, но и так могу сказать, что противотанковое орудие точно не возьмёт мех. Максимум, немного краску на корпусе оцарапает. И это не преувеличение, сделанное для красивого словца. Усиленная мифриловая броня есть усиленная мифриловая броня.

– А у технов с этим как было? – вдруг заинтересовался человек.

– Абсолютно точно могу сказать, что мифрила они делать не умели.

– Да? – он вопросительно поднял бровь.

– Ты прекрасно понял, что я имела в виду. Сырой алюминий не в счёт.

– И что тогда у них было?

– Использовали какую-то свою композитную броню, не сильно уступающую мифрилу во всём, кроме веса. И если случится бой одного среднего пилотируемого робота технов с несколькими вашими танками, то я поставлю на робота. А если с несколькими десятками, то не знаю.

– По-моему, мы отвлеклись от главного вопроса, – вдруг вспомнил князь.