Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Прямо под нами можно заметить странного трехметрового робота, который держит на мушках орудий проход, видимо, на случай если за нами увяжутся Стражи — отстрелить непрошенных гостей, ведь аванпосты (из-за будущего вторжения) командование просто взяло и свернуло, дабы стянуть всю боевую мощь в Зион.

Больше всего поражал центр: в воздух бил настолько яркий синий луч, что давал ощущение, будто смотришь на маленькое солнце, вытянувшееся в тонкую струну. Отчасти аналогия с солнцем не была беспочвенной, ведь этот луч по сути является продуктом центрального реактора, работающего на принципах накопления геотермальной и лучистой энергий, генерирующих квантовое поле, и питающего последний оплот человечества. Во всяком случае такую информацию загрузили мне в мозг на Навуходоносоре. Дополнительные сведения касательно основного источника энергии Зиона можно почерпнуть в местных информационных базах, однако меня сейчас больше интересует расшифровка данных, полученных от Смита. Посему — подключению к базам быть. Главное, морально себя подготовить к жуткой мигрени в течение десятка часов усиленного обучения, чтобы впоследствии можно было усвоить тот пласт, что я поглотил от самокопирующегося агента.

Я уже не видел врат. Однако по шуму механизмов, который было слышно даже в корабле, стало понятно, что ворота закрываются. Когда эта громада схлопнулась — по палубе даже прошла довольно ощутимая вибрация.

Не прошло и пары минут, как Ниобе посадила судно на второй причал. Личных вещей у меня, в отличие от остальных — не было, как-то не успел обзавестись. У Призрака с капитаном за плечом висело по увесистому рюкзаку.

Трап стал с шипением опускаться. Глухой стук ознаменовал столкновение оного с поверхностью, и корабль немного тряхнуло. Когда мы подошли к выходу, в нос ударил запах озона. Видимо, это остатки статических разрядов от магнитных подушек кораблей, в том числе и от нашего.

Выходили из Логоса мы не торопясь. Ну, основная масса. Спаркс же вылетел из него, как пробка из бутылки Огденского. Упав на землю, он радостно закричал:

— Земля! Наконец-то... Девушки Зиона, ждите меня! Мое воздержание, наконец...

— Спаркс, заткнись и не паясничай, — перебила не успевший толком начаться монолог оператора. — Тебе еще проверять корабль и ставить его на подзарядку.

— Ух, капитан. — прокряхтел Спаркс, вставая на ноги. — Умеешь ты обломать кайф.

— Ничего, работай, тебе полезно. А мы пока обустроим Феникса. Нужно будет оформиться, — обратилась она уже ко мне.

Я лишь кивнул.

Спаркс, что-то бурча под нос, нехотя вернулся на Логос, мы же вышли с причала на мост.

Стоянка оказалась воистину огромной. Она вмещала в себя около сотни кораблей, и полагаю это только один из верхних ярусов... А ведь есть еще и жилые районы. Технические этажи. Зал для проведения заседаний совета и голосований, и даже, с позволения сказать, огромное помещение для эдаких «дискотек», где порядка тысячи людей могут как следует отдохнуть. Правда, от чего они отдыхают? — Мордред его знает, но опять же, такова информация, полученная от общего блока знаний на корабле Морфеуса.

— О чем задумался? — нарушила молчание Ниобе. Мы как раз прошли мост и завернули за угол, войдя в узкий рукав тоннеля. Вдоль стен тянулись переплетающиеся лианы кабелей и толстые ржавые трубы с облупившейся краской. В проходе воняло мазутом и карбидом.

— О Зионе. Вернее, о том, каким образом Сопротивление смогло построить это все, — раздумчиво сказал я.

— Ты найдешь информацию об этом в банке данных, — пояснила капитан.

Как вовремя капитан завела разговор о банке данных, ведь мне как раз туда нужно. Даже не пришлось задавать наводящие вопросы.

— Это интересно. Я бы не прочь узнать об этом и многом другом. Как мне получить доступ?

— Как заведешь документы — так сразу и сможешь подать заявку. Но ее рассмотрение может затянуться...

— Бумажки, — поморщился я. — И здесь бюрократия?

— Бюрократия везде, Феникс, — на ходу пожала плечами она. — Даже в аду.

— А мы разве не в нем? — притворно удивился я. Мы остановились у массивных створок лифта. Капитан зажала потертую кнопку, и мы принялись ждать.

— Пока нет, — вступил в разговор Призрак. Мы синронно повернули к нему головы. — Не в аду. Однако он наступит менее, чем через трое суток, когда к нам нагрянет армия из сотен тысяч машин.

— А ты умеешь воодушевлять, — заметил я.

— Всего лишь констатирую факт, — спокойно заявил Призрак.

***

— Как ты мог, Бейн?! — кричал Малаки. — Ты оставил нашего капитана умирать!

— Я не... — кулак прервал попытку что-либо сказать.

Смит сплюнул кровь. Губа разбита. Бровь рассечена. У оператора хороший удар. Уже третий. Интересно, как много ему нужно будет сделать ударов, чтобы выплеснуть свои эмоции?

Как странно. Боль. Ново, непривычно. Такое странное ощущение слабости. Так вот каково — быть человеком?

У него идет кровь... У него никогда раньше не шла кровь. Он неоднократно видел кровь других, но не свою.

Малаки глотал слезы, глядя на труп капитана, до сих пор расположенный в кресле подключения.

Смит не стал поглощать второго. Слишком далеко тот был от выхода. Потому пришлось убить капитана корабля. Но это делал оригинал. А он... собственно, кто он? Копия Смита? Или он и есть Смит? Но вместе с тем у него есть память и навыки Бейна. Тогда как ему следует себя идентифицировать? Может, Бейн-Смит?

— Что ты молчишь? Скажи хоть что-то! — сквозь слезы кричал Малаки.

Эмоции. Ярость, злость, обида, непонимание. Множество эмоций переплелись в единый горючий коктейль. Но это были эмоции оператора. Не его. А вот отголоски эмоций Бейна он задушил. Постарался это сделать. И теперь он чувствует... Руки подрагивают, сердце несется галопом. Радость? Предвкушение? Неясно, но это чудо. Он больше не симулирует эмоции. После временного единения с мистером Андерсоном и последующего поглощения множества разумных он действительно ощущает это. Это чувство в груди. Почему же так хорошо? Что это? Свобода?..

Очередной удар под дых заставил Смита отвлечься от размышлений.

Больно. Так больно. Непривычно. Воздуха не хватает. Он не может вдохнуть. Но вместе с тем... Это прекрасно! Ведь теперь он по-настоящему жив, он стал человеком.

Малаки надоело избивать сокомандника, он уселся в кресло и начал рыдать как ребенок.

Почему он плачет? Из-за смерти капитана? Ох уж эти эмоциональные куски мяса.

Но он ведь теперь тоже ощущает это. Ощущает боль потери...

Нет, это не его эмоции. Это частичка, доставшаяся от Бейна. Это слабость. Но... на этом можно сыграть.

Губы Смита исказила кривая ухмылка, однако он быстро взял себя в руки. Нельзя, чтобы кто-то увидел его истинную личность.

Его глаза стали влажными. То ли от боли, то ли от прошлых эмоций носителя. Однако, кажется, он может изображать Бейна.

— Я... мне жаль, — просипел он, подходя к Малаки. — Капитан отправил меня... а сам... он приказал, — сбивчиво поведал он.