Другая жизнь: Иллюзорная реальность

— Здесь довольно шумно, — сказал мулат. На вид он выглядел словно напыщенный индюк. От гордости, казалось, его сейчас раздует. Или это моя фантазия разыгралась? — Я бы не прочь познакомиться с талантливым одаренным. Но тут — не подходящая обстановка.

Я скосил было взгляд на странного мужчину, от которого ранее почувствовал исходящие эмоции, но его уже нигде не было видно.

— Почту за честь, коммандер, — ответил я. — Но я здесь человек новый. Потому заранее прошу прощения, если нарушу какое-то негласное правило приличия...

Мы вышли через каменный проход наверху. А меня начинало одолевать нехорошее предчувствие. Но причину резко изменившегося настроения этим вечером я понять так и не смог.

Глава 26

В скором времени мы вошли в переговорную. Просторная комната, скромно обставленная дрянной мебелью. Голые охряные стены, на одной из них прибита полка с дисками. Чуть поодаль стоит кресло подключения с небольшим компьютером.

Мы с Локом расположились за металлическим столиком. Один из его подчиненных принес по алюминиевой кружке с чаем и оставил нас одних. Ниобе же разместилась за спиной парня на диванчике. От напитка она отказалась.

— Наслышан о том, что вы можете делать в Матрице, — сухо произнес Лок, размешивая сахар.

Я бросил неприязненный взгляд в сторону Ниобе. Капитан ведь обещала, что не будет распространяться о моих способностях. Вот и доверяй людям после этого.

Девушка в ответ едва заметно качнула головой.

— Капитан Гнозиса рассказывала о вас, — пояснил главнокомандующий, не заметив наших переглядываний с Ниобе.

Да, точно. Мой промах. Я ведь не брал с них обещаний держать язык за зубами. Тогда в одиночку мне пришлось разобраться с двумя отрядами SWAT, также на глазах капитана Айс я исцелил парнишку от смертельного ранения. Однако. Слава идет впереди меня.

— Надеюсь, только хорошее, — улыбнулся я, поддерживая разговор.

— Будьте уверены, — кивнул он, пригубив чай. — Как вы относитесь к Пророчеству? — резко сменил тему он.

— Эм... простите? — не понял я.

— Вы верите в Избранного? Мессию, что сможет спасти Зион и закончить войну машин?

Замявшись, я бросил взгляд на Ниобе. Однако по ее лицу нельзя было ничего прочесть.

— Знаете, коммандер, — осторожно сказал я. — Мне не совсем понятно, к чему вы...

— Вам и не нужно понимать, — довольно грубо перебил меня он.

— Коммандер, — с нажимом осадила его Ниобе.

Губы Лока сжались в тонкую линию:

— Мне просто любопытно мнение того, кто, по словам очевидцев, больше подходит под описания этого самого Избранного.

— Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы. О самом пророчестве я слышал лишь краем уха от своего капитана, — спрятал я взгляд в чашку. Кстати, чай долольно неплох. Лучше, чем та бурда, которую мы пили на Логосе или Навуходоносоре.

— И? — нетерпеливо спросил коммандер.

— Думаю, Зиону нужно готовиться к вторжению, а не слушать детский лепет Морфеуса об Избранном, — хмыкнул я.

Лок не сдержал самодовольной ухмылки. А Ниобе, что сидела на кровати, нахмурилась.

Ну, я всего-лишь ответил так, как хотел Лок. Не более. Судя по его реакции, сказанное мной пришлось ему по нраву.

— Рад, что вы разделяете мое мнение. Жаль, что не все придерживаются этой точки зрения, — сказал он, слегка повернувшись к девушке.

Она отвела вгляд и сложила руки на груди.

— Один человек не в силах ничего изменить, коммандер, — продолжил мысль я. — Нужно сплотиться, чтобы выступить против угрозы единым фронтом. Даже если капитан Навуходоносора каким-то чудом окажется прав... — на этих словах улыбка сошла с губ мужчины. — ...впрочем, думаю, вы сами понимаете: на Избранного надейся, а сам не плошай.

— Я-то это понимаю. Я другого не могу понять: к чему вы ведете?

— К тому, что готовиться к вторжению нужно уже сейчас, но почему-то я этих приготовлений не вижу.

— Если вы их не видите, это не значит, что их нет, — строго заявил он.

— Да? Тогда почему больше тысячи жителей остались танцевать в храме?

— Гражданские. Это должно отвлечь массы, дабы не посеять панику. Новости разнесутся, и это позволит сохранить спокойствие в наших рядах.

— Чудно, — кивнул я. — Тогда разрешите поинтересоваться. Сколько кораблей Зион может выставить в решающей битве? — попробовал я выведать часть сведений, которые должен принести Призрак. — Сколько человек является военными и могут управляться с оружием или боевыми роботами? Сколько постов вы выставили наверху? Сколько ЭМИ есть у Зиона? Сколько...

— Довольно, — хлопнул по столу Лок. — Вы забываете, перед кем находитесь.

— Прошу прощения, коммандер, — демонстративно стушевался я. — Как я уже говорил, я человек новый. Потому некоторые правила, касающиеся субординации, мне неведомы.

Уголок губы Ниобе слегка дрогнул, но она тут же вернула лицу маску холодной стервы-капитана.

Повисла неловкая пауза. Я осторожно спросил:

— Ммм... так вы не ответите на вопросы?

— Господи Иисусе, — закатил глаза Лок. — Ниобе, где ты его нашла? — перешел на неформальный тон общения он.

— Там, где нашла — уже нет, — отозвалась капитан, закинув ногу за ногу.

— Послушай меня, Феникс, — сказал Лок, массируя переносицу. Сейчас он уже не выглядел, как напыщенный индюк. Скорлупа главнокомандующего треснула и наружу показался обычный мужик, уставший от груза ответственности и желающий, чтобы все проблемы решились сами собой. — Ты вроде парень смышлёный. Должен понимать, что против армии из сотен тысяч машин — нам поможет лишь чудо.

— Все настолько ужасно? — помрачнел я.

— Хуже некуда. Эта информация не для широкого круга лиц, однако, полагаю, Ниобе и так тебе об этом расскажет. — Он странно посмотрел на девушку. Затем, отпив из кружки, пустым взглядом уставился перед собой. — Немного занимательной математики. Лишь статистика, не более. Выводы сделаешь сам. Итак. У нас лишь десять тысяч подготовленных ребят, способных держать оружие. Роботов — две сотни. И кораблей с ЭМИ — сто сорок два...