Другая. Книга 2

— Так разбуди его! Помоги ему! Его отравили!

Дэнэри не видел следов яда, только серебристый, едва заметный свет в венах дроу. Так выглядел исполненный обет верности. Он отдал кому — то жизнь.

— Его жизнь спасла кого — то. Он умер, Ирбет.

— Но…Но…

Вампирша смахнула едва заметную кровавую слезу.

— Мы дали обет верности Элен…госпоже.

Хайрон шумно выдохнул. Эти двое совершили верный обряд, посвятили свои жизни Избранной. Немногим удавалось заключить правильный союз крови, оттого обетом давно перестали пользоваться… Но кто мог посягнуть на жизнь Избранной? Значит, им действительно надо на прием

Через два дня они прибудут в замок младшего принца. Пришлось оставить тело бедного Аркаэля в покоях, придавать его земле, как требовали традиции, — не было времени. Тиара посчитает, что это убийство совершили они, если не начнут расследование. Им было бы на руку перекинуть вину на клан Лика Луны: очередной клан перешел бы под их покровительство вслед за кланом Аркаэля. Темная Тиара явно успешно продвигала свои интересы. Теперь им ничто не помешает создать собственное государство, оторвав кусок от Валлии и Свободных земель.

***

Мерак просидел всю ночь у кровати возле бездыханного тела ведьмы. Он отправил Садра куда подальше, лишь бы не мозолил глаза. Он не слышал его просьбы воскресить ведьму. Никогда он бы не позволил брату сделать из Элен очередную умертвию: безвольную, управляемую куклу, не имеющую сознания. Это была бы не она.

В какой — то момент кровь перестала сочиться из разорванного живота ведьмы. Покои пропитались сладостным запахом крови, постепенно смешиваясь с легким, но неприятным смрадом разложения. Через несколько часов смрад превратиться в невыносимую вонь. Но вампир не мог заставить себя сдвинуться с места.

Мерак копался в своем разуме, не понимая, почему Элен напоминала ему мать. Нисколько не похожа, своевольна, эмоциональна, да и внешность отличалась очень сильно. Но тот взгляд, пустой, мертвый, заставил его задуматься. Он подавлял сомнительные мысли, а маленький Мерак, лет семи от роду, отчаянно кричал и плакал. Где — то там, в глубоких полузабытых воспоминаниях, маленький принц рвался наружу, сдерживаемый многолетней злобой и ненавистью ко всему, что сейчас окружало повзрослевшего наследника.

Мерак кинул последний взгляд на свою истинную. Видимо, она была слишком прекрасна для этого мира. Он взял ее холодную, окоченевшую руку. Когтем надрезал кожу на собственном пальце, капнул на кольцо. То раскололось пополам, упало на простынь, и срослось серебристым металлом обратно.

Воздух в покоях изменился, сгустился над телом девушки. Мерак ощутил магию. Но неужели та не исчезла вместе с Элен?

Понимая, что происходит, он откинул одеяло с тела ведьмы. На его глазах, разорванная почерневшая плоть, приобретала красный цвет, ткани органов сращивались, образовывались заново там, где не хватало кусков. Мгновение, и бледная плоть покрыла некогда разорванный живот. Послышался глубокий вздох. На доли секунд вены сквозь кожу засветились едва заметным серебристым цветом.

Обет верности! Но кто?

Мерак кинулся к изголовью кровати. Пара серых, влажных глаз смотрела на него.

— Что…Я… — хриплый, слабый голос.

Вампир мысленно позвал брата, который наверняка никуда не уехал, а заливал свою печаль вином и кровью. Сам же продолжал пожирать глазами живую, дышащую и испуганную Элен. Он все еще не мог поверить в то, что видел перед собой. Перед глазами упорно стоял ее мертвый пустой взгляд.

— Я же… не умерла? — Элен попыталась приподнять голову, но поморщилась. Видимо, столкновение с бешеной умертвией не прошло бесследно. Даже обет не может вернуть потраченных физических сил и уж тем более нервов. Видимо, магия ведьмы спокойно ожидала, пока антимагическое кольцо снимут с пальца, чтобы самостоятельно залечить раны.

Вампир опустился на кровать, прикоснулся к холодному лбу ведьмы, медленно провел рукой вдоль скул. Она здесь, она жива. И плевать, что сейчас недоверчиво смотрит на него, явно ожидая объяснений.

В комнате появился Садр, сопровождаемый резким запахом алкоголя и крови. Младший брат не стал оборачиваться, он понимал, что отвлек его в самый разгар очередной кровавой оргии, и наверняка тот выглядел нелицеприятно.

— Элен? Ты жива? — пьяным запинающимся голосом спросил Садр.

Ведьма перевела взгляд на наследного принца и вновь поморщилась. Мерак слабо усмехнулся, надеясь, что брат хотя бы был одет.

— Я что?.. Вы меня в мертвецы записали?

Ее голос становился увереннее. Болезненная бледность исчезала на глазах, а Мерак потянул одеяло, прикрывая грудь ведьмы.

— Ты умерла несколько часов назад.

— Что? Но почему я все еще здесь? — она переводила изумленный взгляд с одного вампира на другого. Потом как — то резко подскочила. — Вы меня обратили?!

Одеяло поползло вниз, как только ведьма вместо того, чтобы лежать и набираться сил, уселась на подушку. Мерак повернулся к брату, тот поспешно отвел глаза от обнаженной груди девушки. Одно дело смотреть на мертвую ведьму, но совсем другое — видеть все прелестиегоживой истинной.

— Расскажи про свое неуправляемое творение, Садр. Мне надо…отлучиться ненадолго, — вампир коснулся белых распущенных волос, игнорируя разгневанный взгляд ведьмы. Тяжесть внутри, болезненная и неприятная, отступила. Стало необычайно легко, словно…словно он был рад видеть ведьму, которая не просто сделает его темным правителем, — она уже зарождала в нем нечто большее, чем похоть и жажду власти.

Вампир взял кольцо, едва соприкоснувшись с пальцами девушки. Обет сделал свое дело, а магия наверняка полностью исцелила ее. Нельзя рисковать. Только не сейчас. Когда ведьма осознает свою силу, она тут же применит ее. До слияния душ нельзя допустить подобного.

Кольцо обхватило безымянный тонкий палец, вонзившись шипами в кожу. Девушка вскрикнула, еще не осознав, что произошло.

— Прости, — тихо проговорил Мерак, кивнул полуобнаженному брату и исчез.

— Надеюсь, у него хватит мозгов не приставать к ней, — сидя в библиотеке, усмехнулся вампир. Он тщетно пытался не думать об Элен, о том, как ей повезло очнуться. Точнее, какемуповезло, что кто — то отдал свою жизнь за нее. Неужели это верд, с которым она спала? Или бывший советник светлого короля? Да проклятые дракхи! Какая сейчас разница? Самое главное, что он жива.

Гончие категорически не хотели сопровождать его старшего брата, но и заходить в библиотеку к бывшему хозяину побаивались. Псы не переносили запах алкоголя, да и Садра не особо любили. Они так и уснули, охраняя двери библиотеки. Принц написал несколько писем в ближайший город. Отец наверняка уже в пути, нужно позаботиться о поставках крови, слугах, так как он никогда ими не пользовался в своем замке. Одно письмо отправил Тэяте, в Шаар. Что — то в последнее время она молчит, а тратит силы на проникновение в ее сон Мераку не хотелось.