Другая

— Не расскажешь отцу? — она слегка улыбнулась точно так же, как это делал Финэй, когда хитрил. Открыла коробочку, и мое сердце радостно подпрыгнуло — дрины!

— Если поделишься, — усмехнулась я и чуть помедлила, ожидая ее удивления. Но нет, этим эльфийку явно не удивить. — Ты взрослая, почему не хочешь сказать отцу об этом?

Девушка протянула мне светлую дрину, а я невольно засмотрелась на ее изящные длинные пальчики. Три кольца, одно из которых на безымянном. Интересно. Ирбет же говорила, что только замужние и вдовы могут носить кольца.

— Он знает, но считает, что будущей королеве не свойственны дурные привычки, — она как ни в чем не бывало зажала дрину губами и поднесла кончик к одному из колец — вспыхнул яркий свет, дрина зажглась. Черт, теперь хочу такое же кольцо! Кому бы на это намекнуть?..

— Не поможешь?

Девушка слегка прищурилась, выдохнула дым в сторону, а я сразу же почувствовала запах: слегка пряный и в то же время мятный. Необычное сочетание, вполне подходит этой девушке.

Узкая ладонь оказалась у моего лица. Девушка перевернула и подставила указательный палец, где было золотое кольцо с камушком белого цвета, примерно два сантиметра в диаметре. Большой такой камушек!

Я неуверенно поднесла дрину, на всякий случай зажимая ее зубами. Мгновение — вспыхнул огонек, я затянулась.

— Спасибо, — проговорила я после затяжки. Отличные дрины, не очень крепкие и приятные. Надо будет поискать еще.

Эльфийка кивнула, а я чувствовала, как лед между нами постепенно таял. Верно говорят: курение сближает, хотя это вредно.

— Прости, мы с тобой неправильно начали общение, — начала я, наблюдая, как та довольно изящно затягивается. — Если честно, я не помню твоего имени.

Девушка усмехнулась.

— Силерин. А тебя я знаю. Весь город словно помешался на тебе, Элен.

— Ты говорила, что метишь на место королевы? — поспешила сменить тему, не хотелось говорить о том, что происходит из — за меня.

— Да, но это секрет. Хотя знаешь, такая подруга, как ты, мне не помешает.

Я чуть не поперхнулась. Это у них семейное — не замечать границы и лезть напролом?

Силерин продолжала, сделав вид, что не заметила моего замешательства.

— У меня свадьба в этом месяце, хочу тебя видеть там.

— Звучит, как предложение. Но у меня даже денег особо нет…

— Перестань, — она небрежно махнула рукой. — Мой муж будущий король Лэнииля, он несметно богат.

— Ты его хоть любишь?

— А должна? — эльфийка скинула пепел на пол, а я уже жалела прислугу, которой придется убирать наш пепел. — Отец давно на побегушках у младшего принца, помолвка была давно обсуждена. Да и пару раз я видела его, он неплохой.

Интересно, что в ее понятии «неплохой»? Обворожительный мужчина, который притягивает к себе женское внимание? И причем тут младший принц, как он может стать королем?

— А ты любишь моего отца?

Силерин внимательно посмотрела на меня. Мне хотелось соврать, но какой смысл?

— Нет.

— Не уверена?

— Послушай, — немного разозлилась я, затягиваясь. — Мне не нужны серьезные отношения, понимаешь?

Как ни странно, эльфийка кивнула и сразу же потеряла интерес ко мне. Ее взгляд направился в стену за мной.

— Ты сказала, что он уезжает. Почему?

Силерин не отрывалась от стены, все еще задумчиво смотря на нее.

— Его работа здесь закончена. Да и скоро под венец идти, мы вернемся в Лэнииль к концу недели.

— Мм.

Не знаю точно, была ли я рада этому. Меня больше волновало мое непонятное происхождение. Все — таки, что бы ни происходило — все к лучшему. Я не оптимист по жизни, скорее даже фаталист. Пускай все будет так.

— Госпожа Элен, к Вам пришли, — невысокая служанка в возрасте незаметно появилась в зале. Ничуть не смутившись нашему совместному курению, она поклонилась, а за ее спиной выросла огромная мужская фигура. Рональд!

Я чуть ли не закашлялась, подскочив с дивана.

Рональд хмурым взглядом обвел задымленную комнату, остановился на эльфийке, которая даже не посмотрела в его сторону.

— Я пойду, — она поднялась и протянула мне коробочку со словами. — Оставь себе. В знак нашего знакомства.

Неловко улыбнулась ей и поблагодарила. Девушка прошла мимо моего работодателя, едва заметно ему кивнула.

— Я смотрю, ты тут отдыхаешь, — пробасил мужчина, как только девушка ушла.

— Не особо.

Я была рада видеть его здесь. Сколько бы он ни ругался, его отношения всегда было положительным ко мне.

— Я надеюсь, он тебя не насильно здесь удерживает? — мужчина подошел ко мне, осматривая меня с ног до головы с каким — то прищуром.

— Почти, — улыбнулась я, но тут же добавила. — Просто культисты…

— Я знаю, девочка, знаю, — он резко обнял меня, похлопал по спине. Внешне он не годился мне в отцы, но частенько вел себя, как суровый, но заботливый папа. — Тхибар все рассказал, я очень переживал за тебя.

Где — то больше часа мы болтали с ним. Служанка принесла еды, а я поблагодарила ее: желудок все — таки проснулся. Пока мы делили поздний завтрак, переходящий в обед, с Рональдом, я поняла — в таверну мне больше не вернуться.

По порядку. Финэй выделил огромную сумму «за возможный моральный и материальный ущерб». Не стала спрашивать, сколько именно, но Рональд был доволен. Списал все налоги задним числом на год вперед. Интересно, это что — то вроде моего выкупа? Как я поняла, благодаря этому таверна Рональда сможет заметно расшириться и возможно скупить ближайшие помещения для создания чего — то больше, чем бара и места ночлежки для моряков и путников.

Рональд нанял трех новых официантов, девушку — смотрительницу (как я поняла, он имел в виду кого — то вроде метрдотеля) и даже двух барменов на смену. Он хотел побыть с семьей, потому что давно не было возможности нормально пообщаться с женой и малышами. Я была только рада этому.

Про Тхибара он промолчал. Раз уж они с ним в сговоре, то допытывать нет смыла. Если честно, уже раздражало такое поведение взрослого мужика — психовать, крушить, убегать. Мне, может, подсознательно нравятся психи всякие? Но ловить их — разве что сачком из шипастой проволоки! Нет, увольте. Набегалась в свое время, наловилась.

Он привез мои вещи: тот самый сундук, вещи и позже, разбирая свои пожитки, я нашла в нем мешочек с серебряными монетами. Не тот, что отдал мне Вэрилл. Но поблагодарить Рональда я так и не смогла.