Другая

Но он чуть ли не помирал со смеху. За него ответил Тхибар, как — то слишком серьезно.

— Мы не браны. Мы верды. Уясни.

Мне захотелось нецензурно сказать ему в рифму, но я поняла, что таких ругательств они точно не поймут.

Позже эльф мне сказал, что «браны» естественные отходы скота, который используются в хозяйстве для удобрения. Я взяла это слово на заметку, надеясь, что еще смогу что — нибудь интересное выведать у эльфа.

Мы перекидывались словами с эльфом. Я кивала и задавала вопросы, а эльф учтиво отвечал. Он говорил про место, куда мы едем. Оказалось, это был портовый город, располагающийся на реке. Река впадала в Море Слез (наверное, они не знали, что вся морская вода соленая), оттого город являлся чуть ли не главным торговым центром в Нейтральных землях. Корабли постоянно привозили новые товары, появлялись моряки и наемники. А также, как я поняла, портовые дамы, обслуживающие гостей. Ну вы поняли. Вэрилл сказал, что там можно будет затеряться, но для меня все было равно — я бежала от Эрхагга, который хотел отдать меня вампирам, а еще придется бежать от тех, кто призвал меня. Значит, ничего не остается, как осесть ненадолго в городе.

Только я совершенно не понимала, почему именно Тхибар и Вэрилл везли меня. Почему нельзя было нанять какого — то повозчика или отправить меня одну?

— Тхибар, — я обратилась к рогатому, который дремал, накрывшись капюшоном от утреннего солнца. — Тхибар!

Он неохотно открыл глаза. «Нравится, когда тебя будят?» — усмехнулась я, а вслух спросила:

— Почему ты поехал со мной?

Рогатый протер глаза, будто хотел вернуться в сон, но потом притянул длинные ноги ближе к туловищу и ответил:

— Это долг.

— Какой еще долг? — я уставилась на него, а тот одарил меня недовольным взглядом. — Слушай, я тебя не просила. Хорош уже так на меня пялиться!

Он отвел взгляд, делая вид, что ему весьма интересна природа вокруг. На помощь снова пришел эльф.

— Тхибар лучший воин в своем племени. Хотя и мелкий еще, — он хохотнул.

— Ты про здоровенного недовольного мужика в повозке или что? — я непонимающе оглядывала рогатого, пытаясь найти причины его «мелкости».

— Ха, да ему только недавно исполнилось семьдесят. Самое время, конечно, продолжать род.

— Ой, опять ваши эти, — я отмахнулась и уже захотела потянуться за сигаретой.

«Семьдесят лет? Видимо, они живут лет по двести — триста. Хотя на вид ему явно не больше тридцати», — думала я, зажигая очередную сигарету.

— Я поищу тебе дрины, госпожа, — услышала я голос эльфа. — Они пахнут приятнее.

— Не называй меня так, хорошо? Просто по имени, Вэрилл.

— Как скажешь, — он натянул поводья, останавливая лошадь. А я посмотрела вперед.

Перед нами расстилалась каменная долина. В прямом смысле каменная с изредка проглядывающими кустарниками. Высокие каменные утесы нависали над долиной, словно зубья какого — то зверя. А вдоль серо — зеленой местности текла огромная река. Я сначала подумала, что это озеро, но в некоторых местах она сужалась и терялась где — то за горизонтом.

— Нейтральный земли, Элен. Смотри, пока они никому не принадлежат. — эльф указал изящной рукой с продолговатыми пальцами куда — то вдаль. Я присмотрелась и увидела каменные и деревянные постройки. Наверное, это тот самый город, в который мы направлялись. Но вид был потрясающий. Я еле отходила от рогатых и ушастых жителей, как на тебе — пейзаж словно из сказки или книги про волшебство. Нет, тут не парила волшебная пыльца или цветастые птицы — природа и воздух совершенно были другими.

А золотистые лучи утреннего солнца уже играли на блестящей водной поверхности, которая отражалась в нависающих над рекой утесах. Это было действительно красиво. Я никогда не выезжала из Детройта и только пару раз так любовалась местностью. И все разы, наверное, это заброшенные театры и заводы в Детройте. Сейчас я понимала, что это ни в какое сравнение не идет с местной природой.

Глава 5

— Господин, у нас весьма прискорбные вести, — культист склонился над полом, он словно не решался поднять взгляда.

Фигура, сидящая на высоком стуле, махнула рукой. Два больших пса возле стула нервно зарычали и уставились на мужчину возле хозяина.

— Говори, — холодно приказал хозяин.

Мужчина поднял голову. Его немолодое лицо дрожало от страха. Отец храма едва справлялся с дрожью в коленях, поэтому все еще сидел на полу.

— Ритуал прошел, господин. Но мы ее потеряли.

Послышалось недовольное цоканье хозяина, псы снова зарычали.

— Простите, господин, — Отец храма боялся его, он знал, что ему грозит. — Мы сделали все, что могли…

— Значит, не все, — отрезал хозяин. В его голосе слышалась угроза. В бесцветных глаза промелькнула злость. — Как ее искать теперь?

— Мы… Мы не знаем, господин, — мужчина трясся всем телом. — Она точно здесь, но кристалл взорвался после ритуала.

Молодой господин холодно обвел взглядом адептов позади Отца храма. Они также тряслись в страхе, не поднимали глаза на него.

И что ему теперь делать? Он чувствовал, что она где — то в этом мире. Он знал, что подобный ритуал больше никогда не проведет, ведь кристаллов больше не осталось. Да и Избранные предназначаются до конца жизни. Если кто — то найдет ее раньше него, то все пропало. Нужно искать, нужно сделать так, чтобы отряды вампиров прочесали все три королевства, и если понадобится — то и нейтральные земли.

— Мой господин, — неловко на локтях приподнялся мужчина.

— Никчемный, — послышался холодный голос. Правая рука господина со свистом сжала воздух, будто схватила что — то, а в следующую секунду мужчина у ног забился в предсмертной агонии.

Псы радостно подали голос и завиляли раздвоенными хвостами. Их черные глаза внимательно смотрели на мучающегося мужчину, который уже истекал кровью.

— Найти ее, — господин поднялся со стула, перешагнул через бледнеющего мужчину. Псы с лаем кинулись за ним. Один из них успел цапнуть мужчину за руку. Но тот уже был мертв.

***

— Тебе нужно придумать историю.

Эльф отпустил поводья, остановил рогатую лошадь, когда они приблизились к городу. Он ловко прыгнул в повозку назад ко мне и полуспящему Тхибару.

— Какую еще историю? — устало протянула я. — Что — то вроде «здрасте, я вот пять лет путешествовала и теперь впервые в вашем городе?»

— Ха, — эльф улыбнулся. — Можно и так. Но, — он сделал попытку коснуться моих волос, а я отбила его руку. — Прости, Элен. Твои волосы…

— Можно сказать, что она полу — дроу, — подал голос Тхибар.

Я непонимающе уставилась на него. Точнее, я помнила, кто такие дроу, что они темные эльфы со светлой, иногда голубоватой кожей.

— Точно! — радостно воскликнул Вэрилл. — Твои светлые волосы и кожа отлично подойдут под описание полу — дроу. Особенно, — он смотрел куда — то мне в нос, — эта твоя штука.

— Пирсинг, — уточнила я.

— Да — да, — эльф закивал, но точно не из — за того, что это слово было ему знакомо. — Твоя одежда, стоит поменять. И твои метки.

Эльф показал на свои глаза. Я сначала не поняла, но потом до меня дошло. Я же в косметике! Ну там нормальный такой смоки — айз, да еще и стрелки. Интересно, насколько сейчас это все размыто и стерто спустя столько времени и слез. Ох, нет, мне даже представлять не хочется!

— Это водой можно смыть, — ответила я эльфу, который до сих пор пялился на меня своими красивущими глазами. — Ты можешь… ну, не так откровенно смотреть на мою грудь?