Другое море

— Вот идиоты, — раздраженно пробормотал Лайтол, вытирая руки о штаны. — Какого черта они сюда приперлись?

— Ты же говорил, что местные сюда не сунутся, — нервно воскликнул один из контрабандистов, маленький тощий мужчина. — Что мы теперь будем делать?

— Что и раньше, идиот.

— А если их начнут искать?

— Не начнут. Я об этом позабочусь. Запихните им под одежду побольше камней, потом с лодки скинете. Ну что встал, запачкаться боишься?

Тощий опасливо ткнул Манура ногой, точно опасаясь, что тот еще жив. Убедившись, что рыбак не подает признаков жизни, он взял его под мышки, а другой контрабандист подхватил ноги мертвеца. Вдвоем они перетащили тело в лодку и засунули под рубашку Манура несколько больших камней. То же они проделали с Рики.

Тощий проворно запрыгнул в лодку, и вновь раздался тот странный гул. Глаза у Сэнди расширились: лодка сама собой двинулась вперед, рассекая волны.

— И чего их сюда занесло? — пробормотал Лайтол. Стоящий рядом мужчина только пожал плечами. — Так, ну дальше вы и без меня обойдетесь. Я пойду, хорошо?

— Что-то случилось?

— Да, ерунда. Племянница куда-то запропастилась, ее мать мне все уши прожужжала. Девчонка совсем от рук отбилась, скорей бы замуж вышла, что ли. Ладно, встречаемся как обычно.

— Пока.

Лайтол повернулся и уже собрался уйти, как что-то на земле привлекло его внимание. Наклонившись, он поднял белый шарф Рики — только теперь на светлой ткани расплылось отвратительное багровое пятно. Хмыкнув, Лайтол свернул шарф и сунул за пазуху. Сэнди едва успела шмыгнуть в свою нору, когда он ловко вылез из грота, не сбив вниз ни одного камешка. Замерев, девушка слушала, как удаляются его шаги. Шаги убийцы. Ее дядя — убийца. Она до крови закусила губу, чтобы не расплакаться. Только бы выбраться отсюда, только бы выбраться… она притащит сюда мархаба силой, если потребуется, но заставит его поверить.

Стаг был близок к панике. Мало того, что Сэнди так и не нашли — еще и Рики с Мануром пропали. Двое взрослых, сильных рыбаков! В грот он так и не спустился — походил сверху, заглянул вниз, но, не услышав ни звука, решил не тратить зря времени. Уже светало, и он, признав свое поражение, поплелся в поселок, в душе надеясь, что Рики и Манур просто не дождались его и вернулись домой.

Но надежда его не оправдалась. Рыбаков никто не видел. Майтора уже успела рассказать о случившемся мархабу, и теперь поселок гудел, как растревоженный улей. Дайру стоило больших трудов успокоить людей.

— Собираем поисковые группы, — не терпящим возражений голосом распорядился он. — По три человека. Каждая группа берет по участку и прочесывает его вдоль и поперек. Залезаете в каждую нору, в каждую щель. Когда все проверите, собираемся здесь.

Ближе к полудню люди начали возвращаться. Почти все группы пришли с пустыми руками, и лишь трое рыбаков все же кое-что нашли. Но находка эта не принесла жителям поселка облегчения.

Потому что это был кусок рубашки Сэнди, насквозь пропитанный кровью.

И нашли его на тропинке, ведущей в сторону Красных скал.

Теперь Джейсон уже не сомневался, что что-то случилось. Сэнди могла не приходить один день, если ее задержал кто-то. Но два дня? Они же договорились встретиться, а значит, Сэнди обязательно нашла бы способ предупредить его, что не придет. Он никогда не испытывал того, что называют «нехорошим предчувствием», но сейчас ему было не по себе.

— Да прекрати ты, — не выдержал Родж, наблюдающий, как Джейсон ходит туда-сюда по рубке. — Дорожку протопчешь.

— Была бы у нее рация, что ли…

— Куда ей рацию? Чтобы кто-нибудь нашел?

— Она бы спрятала. А так мы даже не знаем, почему она не пришла.

— Мало ли у нее может быть дел.

— Два дня? — Джейсон круто развернулся. — Она бы предупредила. Это раз. И два — по скалам кто-то ходил. Трое, как минимум. Почти рядом с моим домом.

— Сэнди же говорила, что ребята сюда иногда заглядывают.

— Может быть… Но я сомневаюсь. Она про компанию говорила, а эти шли не вместе. Такое ощущение, что они что-то искали.

— С чего ты взял?

— Три человека идут на некотором расстоянии друг от друга, будто местность прочесывают. Нет, Родж, тут что-то не так. Я пойду в поселок.

— С ума спятил?

— А что? Я там иногда бываю, если купить что-то надо, — пожал плечами Джейсон. — Не сказать, что мне там бурно радуются, но подозрений это не вызовет. А потом вернусь сюда.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Роджер.

— Конечно, — Джейсон усмехнулся. — Не беспокойся, Родж. Я быстро.

Дверь за ним захлопнулась.

— Как мы будем на этот раз отмазываться? — Патрик Лоуренс почти кричал, его пальцы нервно подрагивали. Лайтол, напротив, казался абсолютно спокойным, но спокойствие это было чисто внешним.

— Как и раньше. Успокойся.

— Да сколько же можно? Никто нам не поверит.

Лайтол с силой всадил кулак в стену.

— Я вообще не понимаю, что с ней произошло! Эти двое… — он оглянулся и понизил голос, — эти двое явно ее искали. Но куда она делась?

— А может, парни засекли ее днем? И нам просто не сказали?

— Хочешь сказать… они ее убили и помолчали?

— Вот именно.

— Черт… Я же ее столько раз предупреждал… Дурочка… Но тряпка-то эта откуда?

— Мало ли… Может, специально подбросили, чтобы подозрение отвести. У поселка, мол, ее убили, там и ищите.

— Додумались… — со злостью выдохнул Лайтол.

— Вот именно. Теперь никто не успокоится, пока преступника не найдут. А если кого-нибудь опять туда занесет?

— Ничего. Парни, наверное, уже смылись. Постой… — Лайтол вдруг замер. Внезапно пришедшая ему в голову идея начала трансформироваться в четкий план. Как же раньше не додумались? Ну да…

— Что такое? — с подозрением осведомился Патрик.

— Они хотят преступника? — приподнял бровь Лайтол. — Они его получат. Пошли.

Во всем поселке не осталось ни единого человека, который не знал бы о случившемся. «Черт побери, — подумал Лайтол, быстро шагая к импровизированной трибуне на площади, — каждый раз, как что-то случается, все непременно хотят об этом знать. В мельчайших подробностях. Ладно бы Майтора, это все-таки ее дочь, но остальные-то на кой черт собрались?»