Другой Шинигами

Своими духовными чувствами я ощутил, что Рукия уже оказалась у ворот на территорию бараков. Там её должна была встретить Акено, что и случилось. Они стали двигаться ко мне. Волнения как такового не было… в этом просто нет никакого смысла. Дверь открылась, и через неё вошла Рукия Кучики. Она остановилась, подождала, пока я обращу на неё внимание, затем поклонилась с той формальностью, которая требовалась от её положения, и проговорила:

— Капитан Хаяши, Кучики Рукия прибыла.

В её голосе звучала уверенность, но в то же время присутствовала и некая осторожность — будто каждое слово было взвешено перед тем, как быть произнесённым. Её облик был прост, как и полагается шинигами: стандартная черная униформа, аккуратно уложенные волосы, только легкая строгость в линиях лица придавала ей особенную выразительность.

Кивнув, приглашаю её сесть. Мы уже достаточно хорошо знакомы ещё со времён, когда она училась в Академии Шинигами и ещё не была частью великого клана Кучики. Тогда она была ещё просто студенткой, пусть и талантливой.

— Присаживайся, Рукия.

Она садится, скрещивает руки на коленях и смотрит мне прямо в глаза с лёгким ожиданием.

— Капитан Укитаке, наверное, уже тебе говорил, о чём будет идти наш разговор, верно?

Её ответ был чётким и уверенным:

— Так точно, капитан Хаяши. Капитан Укитаке говорил о том, что вы ищете лейтенанта, и он предложил меня на такую роль. Именно поэтому я здесь, чтобы вы смогли со мной поговорить и понять, подхожу ли я вам или нет.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул я на это. Рад, что она понимает, зачем здесь. Но всё же мне кажется, что лучше её немного расслабить, потому что такое напряжение, которое она испытывает… это не очень хорошо. — Может быть, ты хочешь чая?

— Пожалуй, я не откажусь, — проговорила она. — Я слышала, что у вас выращивают очень качественный чай.

— Выращивают, конечно, — ответил ей. — В Третьем Отряде даже есть небольшая группа любителей чаеведения.

Заказ на два чая я передал рядовой, которую оставила вместо себя Алгебрина. Она работала достаточно неплохо, но всё же ей не хватало мастерства. Мы на некоторое время замолчали. В это время я внимательно рассматривал Рукию, заставляя её немного ощущать себя не в своей тарелке.

Рядовая пришла и достаточно быстро заварила чай. Затем она быстро ушла, оставив нас снова наедине.

— Итак, — начал я. — Позиция лейтенанта. Как ты видишь эту работу?

— Лейтенант… — начала она и на несколько секунд задумалась. — Лейтенант — это правая рука капитана. Это человек, который может служить связью между старшими офицерами и капитаном, передавая информацию как вверх, так и вниз. Кроме этого, лейтенант служит примером для всего отряда, показывая, как нужно работать и как нужно жить.

— Неплохо, — протянул я в ответ на такой ответ. Он действительно был хорош. — Тогда как ты думаешь, почему я могу искать лейтенанта не из своего отряда?

— Я вижу только один вариант: вы хотите, чтобы пришёл кто-то, кто не будет полностью знаком с внутренней кухней отряда, — ответила Рукия после нескольких секунд размышлений. — Это позволит вам обнаружить слабости отряда, которые нужно решить.

Вот… она сама придумала причину, по которой я могу искать человека на место лейтенанта не из своего отряда.

— Неплохие размышления, — хмыкнул я на это и отпил немного чая. — Очень неплохие. Тогда мне интересно, что ты скажешь по поводу того, что я хочу что-то такое сделать, но при этом не разрушить, как работает вся эта машина?

— Капитан, я всегда стремилась к росту и совершенствованию, — проговорила Рукия. Я верю, что могу внести значительный вклад в развитие Третьего Отряда, поддерживая вас и ваши цели.

— Угу, — только и протянул на это. — Очень хорошо. Что ты ещё можешь сказать?

Отвечая, она стала затрагивать самые разные темы, которые могли быть мне интересны, а также не очень. Слушал её без перебиваний, стараясь не выдать никаких эмоций. Моё лицо, возможно, кажется непроницаемым, но каждое её слово я запоминал. Когда она завершила говорить, я задал следующий вопрос:

— Место лейтенанта требует не только умения быть лидером и владеть навыками общения, это также требует мастерства владения занпакто и кидо. Что ты можешь сказать по этому поводу?

Её ответ был быстрым и решительным:

— Я готова продемонстрировать свои способности на деле, капитан Хаяши. Мой шикай сильнее, чем когда-либо.

— Тогда перейдём к практической части, — кивнул я в сторону двери, поднимаясь со своего кресла. — На тренировочную площадку. Я хочу увидеть, на что ты способна и насколько выросла в силах с последнего раза, когда я тебя видел.

— Хай, — ответила девушка, тоже поднимаясь с кресла.

Мы добрались до нашей тренировочной площадки достаточно быстро. Она сейчас была пустой, потому что все в отряде знали, что я общаюсь с кандидатом в будущие лейтенанты Третьего Отряда.

Встав друг против друга на тренировочной площадке, я стал внимательно изучать девушку передо мной. Она выглядела по-боевому, готовая активно нападать или защищаться. Начал медленно обходить её, позволяя ей поворачиваться ко мне и следовать за моим лицом.

Медленным движением я вытащил собственный занпакто, наблюдая за тем, как она делает то же самое. Мягкое, обманчивое движение на носках, а затем я атаковал. Моё движение было настолько высокого уровня, что большинство даже старших офицеров не смогли бы отреагировать. Всё это было сделано для того, чтобы понять, насколько быстра и ловка она.

Рукия достаточно легко смогла ответить на мой удар. Хотя нет… не так. Не легко. Ей пришлось достаточно сильно напрячься, чтобы ответить на него. Наши клинки столкнулись, а затем разлетелись во все стороны, и я сделал шаг в сторону, отводя свой занпакто.