Другой Шинигами

После этого последовало такое же медленное движение и удар сверху вниз. Рукия заблокировала его тоже достаточно легко. Она приняла мой удар на жёсткий блок, от которого ей даже пришлось немного присесть.

— Неплохо, — сказал я ей. — Теперь готовься к большей скорости.

— Да, капитан, — кивнула она и резко отпрыгнула в сторону.

Я последовал за ней, сразу же атакуя и не собираясь давать ей много времени на то, чтобы придумать, как именно она будет противостоять мне. Скорость я выбрал достаточно высокую, но при этом сами удары были лёгкими, как касание листка. Через несколько десятков ударов я начал ускоряться и увеличивать силу ударов, заставляя Рукию быть более осторожной при блокировании и парировании моих ударов.

— Хай, — кивнула Кучики и взяла свой занпакто особым хватом. — Танцуй, Соде но Шираюки!

Она крепче сжала рукоять своего занпакто и начала ритмично крутить его по часовой стрелке. Клинок отозвался на этот призыв, мерцая морозными всполохами. После нескольких оборотов его гарда и рукоять начали трансформироваться, постепенно обретая безупречно белоснежный цвет, будто отлитые из самого чистого льда.

Кроме того, защитная гарда приняла изящную форму, невероятно похожую на замысловатую снежинку с множеством тонких лучей, переплетённых в симметричном узоре. Из центра этого кристаллического мотива вспыхнули трепетные сполохи, подобные мерцанию северного сияния.

В тот же миг во все стороны разошёлся мощный поток арктического воздуха, несущий облачка инея и мириады крошечных снежинок. Эти мерцающие ледяные кристаллики закружились в причудливом танце, просвечивая всеми оттенками радуги в лучах низкого зимнего солнца.

Сама атмосфера вокруг будто сгустилась от пронизывающего холода, повеяв дыханием вечной мерзлоты. Земля под ногами начала покрываться тонким слоем инея, хрустящим при каждом шаге. Всё-таки, сильный и прекрасный у неё занпакто. Да.

Рукия резким движением взмахнула своим клинком, и в меня ударил поток ледяного воздуха. Он был очень холодным, почти промораживающим до самых костей. Отпрыгнув в сторону от этого потока, я заметил, что земля начала покрываться льдом и снегом. Это было немного опасно.

Принимая во внимание смертоносную красоту её шикая, я рывком сократил дистанцию и сошёлся с Рукией в молниеносном ударе. Она успела заблокировать выпад своим клинком, и в следующее мгновение в меня ударил шквальный ледяной поток. Тысячи игл из замёрзшего воздуха просвистели у моего лица, но я успел уклониться, ведомый отточенными инстинктами.

Не давая ей перевести дух, я снова сошелся с Рукией в яростной череде ударов и выпадов. Наши клинки со звоном скрещивались вновь и вновь, рассыпая целые россыпи ледяных брызг. От каждого столкновения стали расходились мощные волны холода, которые пронизывали все вокруг, промораживая воздух и вспучивая землю ледяными наростами.

Удар за ударом я обрушивал на Рукию, стремясь пробиться сквозь ее неколебимую оборону. Но каждая моя атака разбивалась о ледяной клинок ее занпакто, высекая все новые и новые вихри морозных искр. Я уклонялся, парировал, контратаковал, не позволяя хладу сковать мои движения.

В следующее мгновение Рукия ответила целой серией смертоносных выпадов, и мне пришлось изогнуться в сторону, уворачиваясь от потока ледяного духовного давления. Я заблокировал несколько ее ударов, но остальные прошли по касательной, обжигая меня арктическим холодом. Лед уже начал формироваться у меня на капитанском хаори, немного сковывая движения.

— Неплохо, — сказал я, меняя немного позицию. — Очень даже неплохо.

Из того, что я уже могу сказать, Рукия владеет своим шикаем на достаточно высоком уровне, чтобы её действительно можно было считать шинигами на уровне лейтенанта. Одним резким движением я спрятал свой занпакто обратно в ножны и взглянул на Кучики. Она кивнула, сразу понимая, к чему я клоню. После этого она вернула свой занпакто в обычную, не активированную форму и тоже убрала его в ножны.

— Ну как, Хаяши-сама? — поинтересовалась она.

— У тебя сильный занпакто, не спорю, — кивнул я. — Ты прекрасно им владеешь. Видно, что талант и стремление работать над собой у тебя тоже есть.

— Спасибо, капитан Хаяши, — ответила она с улыбкой. Да, другие шинигами не часто хвалят занпакто друг друга.

— Последнее, что я хотел бы, чтобы ты мне продемонстрировала, — это какое-то кидо шестидесятого уровня, — сказал я, после чего создал очень мощный барьер. — Этот барьер будет твоей целью.

— Хай, — кивнула Рукия, на мгновение задумавшись и собирая духовные силы. Затем она вытянула руку вперёд, ладонью вверх, приняв характерную позу для наложения кидо.

— Разбросанные кости зверя! Пик башни, алый кристалл, стальное колесо. Помчитесь и обратитесь в ветер. Остановитесь и обратитесь в ничто! Свист летящих копий да наполнит пустой замок! — чётко произнесла она заклинание, и в её ладони начали формироваться желтоватые искры духовной энергии.

Эти крошечные разряды быстро сгустились и слились в компактный световой шар, пульсирующий электрическими всполохами. Рукия затем начала плавно закручивать ладонь, направляя весь поток духовных частиц в единое смертоносное целое. Жёлтый шар увеличился до размеров арбуза и затрепетал, будто был готов вот-вот вырваться наружу.

— Райкохо! — провозгласила Рукия, выпуская разрушительное кидо. Сгусток энергии метнулся вперёд, оставляя за собой шлейф ярко-жёлтых молний, разлетающихся во все стороны подобно растрепанным нитям.

Удар оказался невероятно мощным. Световой шар врезался в барьер, вспыхнув ослепительной вспышкой. Он мгновенно расширился, рассыпаясь на тысячи жёлтых искристых молний, неистово расходящихся в разные стороны подобно смертоносным лучам взрыва. Воздух наполнился озоном, исходя запах грозы. Ударная волна отразилась обратно, поднимая тучи пыли и ошмётки разрушенных камней.

— Фу-ух, — выдохнула она, слегка расслабившись.

— Отлично, — кивнул я в ответ. — Спасибо. Я увидел всё, что хотел. Возвращаемся в кабинет.

Мы вернулись в кабинет достаточно быстро. Всё это время я молча размышлял над увиденным. Если честно, Рукия продемонстрировала более чем достаточный уровень для звания лейтенанта. Если честно, она мне достаточно симпатична. У неё есть необходимые навыки и знания. Кроме того, у неё также прослеживаются лидерские качества. В конце концов, она управляла группой обычных школьников, которые неожиданно обрели духовные силы. Да ещё и настолько успешно, что они пришли спасать её от смертной казни.

— Как ты оцениваешь себя? — спросил я у Рукии, немного наклонив голову.

Это достаточно сложный вопрос, ведь любому человеку сложно оценить себя. Зачем я задал такой вопрос? Мне интересно узнать, насколько хорошо Рукия справляется с этой задачей. Всё очень и предельно просто.

— Мне сложно сказать, — проговорила она после минуты активных размышлений. Похоже, Кучики подумала, что в этом вопросе есть подвох. И, кажется, она всё это время пыталась его найти, но так и не смогла. И это понятно. — Мне кажется, что я достаточно неплохой шинигами. Возможно, у меня есть недостатки… например, у меня не получается хорошо рисовать. Всё время получается что-то… детское и неудачное… А так…