Друиды

Но это будет потом. А пока я лежал в темноте и размышлял, как же это мне удалось сотворить великую магию, прямо связанную с Источником Всего Сущего? Как это я сумел высечь искру жизни?

Глава третья

Мое обучение началось здесь же, за столом. Менуа посматривал на меня со скептическим интересом, и кончилось тем, что меня разнесли в пух и прах за мои манеры, и вообще за то, как я двигался. А ведь я ничего такого не сделал, и не понимал, чем я мог вызвать неодобрение верховного друида.

— Посмотри на себя, — посоветовал друид. — Любое существо, выходящее из Котла Творения, настолько совершенно, насколько позволяет его физическая стать. Так в меру своих возможностей и водяная крыса, и приречная ива чтят собственную жизнь. Жизнь — священная искра, рожденная Источником Всего Сущего. А ты? Твои кости и суставы движутся, как придется. Ты не умеешь управлять ими. Ты наткнулся на лавку, уронил еду, вон, зацепился и порвал одежду, а кто-то, между прочим, потратил на нее силы и умение. Я помню, что ты из клана воинов. Тебя начали учить с девяти лет. Ну и как? С оружием ты обращаешься так же неуклюже, как с лавкой в моем доме?

Уши у меня горели.

— Я хорошо владею копьем. И пращой тоже. А еще прошлым летом я и до меча дорос!

— Раз так, — Менуа посуровел, — значит, можно ожидать, что про контроль над мышцами ты хотя бы слышал. Тогда почему я не вижу в каждом твоем жесте благодарность Творцу, давшему тебе такое замечательное тело? — Тыча в меня пальцем, Менуа приказал: — А ну, покажи, как ты Ему благодарен!

И странное дело: мои кости послушались приказа. Сутулость, свойственная всем растущим мальчишкам, пропала, спина выпрямилась. Рука, которой я только что схватил кусок хлеба от Дамоны, остановилась и дальше двигалась сдержанно и без спешки. Я впервые обратил внимание на то, как ловко и согласованно могут действовать мои рука и запястье.

Менуа одобрительно кивнул.

— Вот! Это уже больше похоже на человека, а не на свинью, копающуюся в мусорной куче. Для свиней оно, может, и ничего, а для человека не годится. Отныне ты будешь получать удовольствие от своих движений, и помнить о благодати.

Я подумал о том, что главный друид действительно никогда не позволяет себе неловких жестов, даже если собирается просто почесаться. Каждым своим движением он словно праздновал свою способность двигаться. Я проникся, причем настолько, что мне показалось, будто друид даже пукнул как-то особенно музыкально.

Вскоре нас посетил король карнутов Нанторус. Его крепость Ценабум стояла южнее, и он явился на север, чтобы поздравить друидов, сумевших повернуть погоду. Я видел его и раньше, он часто посещал Священную Рощу. Это и понятно. Чтобы сохранить свое положение, королю нужна поддержка Потустороннего мира. Нанторус не был королевской крови, его избрали друиды и старейшины, и он не забывал об этом.

Выглядел король великолепно и очень воинственно в бронзовом шлеме с плюмажем, в кожаном плаще, скроенном ромбом и отороченным красной каймой. Высокий и статный, с пышными усами он воплощал в себе воинственный дух карнутов. И двигался он с королевской грацией, на что тут же обратил мое внимание учитель.

Менуа принимал его у себя дома, а я пристроился за очагом, стараясь держать рот закрытым и прислушиваясь к каждому слову.

Нанторус спросил обо мне.

— Какие у тебя планы на этого парня, Менуа? Разве он не готовится заменить своего отца на поле битвы?

— Я решил спасти его, — усмехнулся Менуа. — А то еще съедят, когда запасы совсем кончатся.

Нанторус усмехнулся шутке, но тут же посерьезнел.

— Надеюсь, при римских торговцах тебе не придет в голову так шутить? — покачал он головой. — Римляне не понимают шуток, тем более, шуток друидов. И глазом не успеешь моргнуть, а молва уже прославит карнутов людоедами.

— Римляне... — скривился Менуа с отвращением. — Греки были лучше. У тех все было в порядке и с шутками и с сарказмом. А эти... Я бы лучше пошутил с медведем, чем с римлянином. Медведь бы меня понял.

— Вижу, ты по-прежнему недолюбливаешь римлян.

— Не то чтобы недолюбливаю, просто стараюсь быть с ними настороже, чего и тебе советую, между прочим.

Я уже достаточно изучил интонации главного друида, чтобы сразу почувствовать в его словах холодную жесткость, в общем-то, ему не свойственную.

Нанторус повернулся ко мне.

— Твой отец был хорошим человеком и отлично владел мечом. А ты?

— У Айнвара могут быть другие таланты, — мягко вступился Менуа. — Он — мой ученик.

— Ты собрался сделать друида из будущего воина? — Нанторус, казалось, был недоволен.

— Воинов у нас хватает, — вздохнул Менуа, — а вот друидов с каждым поколением становится все меньше.

Нанторус внимательно смотрел на меня.

— Я почитаю друидов, Айнвар, как и все мы, но ты же знаешь: славу и уважение племени можно заслужить только в битве. Кто знает, не придет ли время, когда ты захочешь стать князем и управлять своими людьми?

— Друид для племени так же важен, как воин — ответил я.

Лицо Менуа оставалось бесстрастным, но голос потеплел, когда он сказал:

— Парень знает закон. Это ему в голову вколотили крепко.

— А еще что-нибудь там есть? — тут же поинтересовался Нанторус. — Или он твердолобый? Тогда тем более лучше ему стать воином. Знаешь, Менуа, твердолобые мужи ценятся на вес соли. Ведь если им начинают вколачивать что-то дубинкой, крепкая голова очень кстати. — Внезапно Нанторус протянул руку, схватил меня за ухо и притянул к себе поближе.

Я хотя и не без труда, но выдержал его пристальный взгляд.

— О! Глаза! — Князь провел рукой по моей щеке. — Пожалуй, ты прав, Менуа. Глаза у него как дверь, за которой видны дальние дали.

— Да, глаза необычные, — согласился друид. — Вот я и хочу посмотреть, какие такие дали там откроются, прежде чем удар копья или меча закроет их. Разве я не прав?

Король задумчиво кивнул.

— Может быть... Видно, что ему уготована значительная судьба. К тому же, он — из клана воинов. Айнвар, тебе действительно не хочется стать воином?

Вместо ответа я осмелился спросить сам.

— Можно я спрошу у вас одну вещь?

— Ну, давай, — кивнул Нанторус. — Что ты хочешь знать?

— Вы — лучший среди воинов в обращении с мечом и пращой. — Даже по молодости лет я знал, что и королям немножко лести не повредит.

Нанторус огладил свои роскошные усы.

— Ну да, это так, — кивнул он. — И что?

— Ну, тогда вы мне точно сможете сказать: почему камень из пращи убивает вернее, чем тот, который бросили рукой? Это меня всегда удивляло.