Дружба без правил

Рико отломил ложечкой большой кусок пирога вместе со сливками и отправил в рот. Его глаза закрылись от удовольствия, а по лицу разлилась блаженная улыбка.

Мать непонимающе уставилась на него. Он повел плечами:

— Я пропустил обед и очень голоден… а еще это правда очень вкусно.

Миссис Д’Анджело снизошла до того, чтобы попробовать маленький кусочек, и ее глаза расширились от удивления.

— Вы сами это приготовили?

Из ее голоса пропала всякая воинственность.

— Да, сама. Это рецепт моего деда.

— Рико говорил вам, что у меня свой ресторан?

Джейн гордо вздернула подбородок, заставив сердце Рико перевернуться.

— Нет, не говорил.

— Вы не поделитесь со мной этим рецептом?

— Он вам дорого обойдется.

Рико поперхнулся, но его мать тут же потянулась за кошельком:

— Сколько?

Джейн рассмеялась:

— Уберите кошелек, миссис Д’Анджело. Меня не интересуют ваши деньги. — Она посмотрела на Люка, который в этот момент ставил перед посетителями на столик два молочных коктейля. — Это его первый день, — мягко сказала она, — и вы не оставили камня на камне от его уверенности в себе. Извинитесь перед ним, и я поделюсь рецептом.

Мать Рико взглянула на мальчика, а затем на пирог. Она откинулась на стуле и внимательно посмотрела на Джейн:

— Правда ли, что у них действительно нет проблем с законом?

— Да, это так.

Мать Рико поджала губы.

— Пришлите его к нашему столику, когда у него будет свободная минута. Кроме того, я была бы рада, если и вы к нам присоединитесь.

— С удовольствием.

Через пару минут подошел Люк:

— Джейн сказала, что вы хотели со мной что-то обсудить, мэм.

Рико очень гордился Люком в этот момент: тот старался сохранить профессиональную учтивость, несмотря на явную враждебность со стороны миссис Д’Анджело. Рико отлично знал, что для подростка, который привык решать свои проблемы совсем иным образом, это было непросто.

— Молодой человек, я хочу перед вами извиниться. Я сделала поспешные выводы. Теперь я вижу, что ваш наниматель имеет полное право вами гордиться.

Люк смутился. Не решаясь встретиться с ней взглядом, он пробормотал: «Благодарю, мэм», а затем, коротко глянув на Рико, ушел обратно в кухню.

Через полминуты Джейн вернулась к их столику с чашкой кофе и еще одним куском пирога:

— Боюсь, я тоже сегодня не обедала.

— Что ж, такова наша работа. — Мать Рико протянула ей руку. — Бонита Д’Анджело.

Джейн обменялась с ней рукопожатием:

— Джейн Катберт.

Рико взглянул на нее и вспомнил, как вел себя утром. По его лицу пробежала тень. Ее кожа выглядела нежной и горячей, губы — теплыми и манящими… Он тряхнул головой и попытался вновь сконцентрироваться на пироге и кофе.

— Я должна извиниться и перед вами, Джейн. Но… — она тяжело вздохнула, — я просто очень боюсь за Рико.

Рико поморщился: заботу о себе он считал притворной, а беспокойство — надуманным.

— Я могу вас понять, — пожала плечами Джейн. — Но он взрослый человек и может сам позаботиться о себе. Даю вам честное слово, что ни один парень из моей команды не представляет никакой угрозы.

— Теперь я в этом убедилась. Спасибо.

Джейн сделала еще глоток кофе.

— Я запишу для вас рецепт и передам Рико.

— Нет-нет.

Джейн и Рико посмотрели на нее с удивлением.

— Вы и мой сын… друзья, так?

— Миссис Д’Анджело, мы с Рико знакомы меньше двух недель. Мы в первую очередь коллеги, но, — она бросила на него быстрый взгляд, — Рико помог мне с делами. Я это очень ценю. Поэтому да, возможно, Рико и я действительно станем друзьями.

— Может быть, вам удастся наконец научить его уму-разуму.

Рико прикрыл глаза.

— Рецепт своего дедушки вы принесете на ужин в следующий понедельник. Рико вас подвезет. Мы садимся за стол в семь тридцать.

Джейн непонимающе моргнула. Рико подался вперед:

— Мам, у Джейн могут быть на этот вечер свои планы.

— У вас планы?

— Ну, я…

— Вот видишь! Никаких планов. — Она посмотрела на Джейн. — Вам разве не интересно попробовать блюда моего приготовления?

Джейн рассмеялась, и Рико про себя поблагодарил небо за ее легкий характер.

— Я с удовольствием приду на ужин, миссис Д’Анджело. Спасибо за приглашение.

Миссис Д’Анджело встала и подставила свою щеку Рико, который покорно поцеловал ее. Затем еще тяжело вздохнула и покачала головой:

— Ох, Рико…

За ней закрылась дверь, и Рико сел на стул.

— Да уж, такую с курса не собьешь, — произнесла Джейн. — Она, значит, не очень довольна твоей работой?

— Этим никого не удивишь, — сказал он сердито.

— Взбодрись, Рико. Все будет хорошо.

Первый день обернулся ошеломительным успехом. Так же было и в четверг. Однако в пятницу, прямо в самый наплыв посетителей, у Тревиса зазвонил телефон.

— Джейн, мне надо уйти ненадолго.

Она отвлеклась от приготовления салата:

— Что? Куда? Сейчас мы без тебя не справимся.

— Дома неприятности. — Он посмотрел на нее глазами полными страдания. — Это все мой младший брат.

— Понятно. Ну что же, иди.

Джейн вышла из кухни и сказала ребятам, что работа с клиентами остается полностью за ними. Потом вернулась и проверила уже готовые заказы, аккуратно разложенные по номерам столиков.

Заказы сыпались один за другим. Люди узнали о кафе, и то, что зал был полон посетителей, это отлично — да что там, просто превосходно, — но Тревис ушел в крайне неудачный момент. Ей оставалось лишь надеяться, что ребята в зале справятся и без него.

— Что за…

У нее не было времени даже взглянуть на Рико, вошедшего на кухню.

— Где, черт побери, Тревис?

— У него дома неприятности. Что-то с его младшим братом.

Рико выругался. Гора заказов на стойке росла. В конце концов Джейн подняла глаза:

— Твоя семья владеет рестораном. Ты наверняка должен иметь хоть какой-то опыт работы на кухне.

Он усмехнулся с непонятной ей иронией:

— Ни малейшего.

В этот раз выругалась уже она. И все же других вариантов не было.