Дружба народов

— Но почему? — удивилась Кострома.

— А за добытое олово СИПИН баллы платит! — пояснил Пресня. — За каждую единицу веса — сотню баллов. А пищевой рацион в Тутгороде тоже стоит, после всех подорожаний, сотню баллов. Вот парень, который бронзу захапал, и брал один пищевой рацион за день работы.

— А всё, что добудешь сверх того — твоё. Только много ты там не добудешь… — усмехнулся Пустырник.

— Подождите, а какая единица веса? — встрепенулся я, но оба рассказчика пожали плечами.

— Единица веса рассчитывается в зависимости от месторождения! — ответил мне СИПИН. — Добыча — это не самый технологичный процесс, поэтому и оплата невелика. Она рассчитывается от норматива в четыре сотни баллов за день. Однако, как показала практика, мало кто выполняет норму даже на три четверти.

— Подожди, что значит «в зависимости от месторождения»? — не понял я.

— Если месторождение богатое или свежее — норма будет одна. Если небогатое или почти вычерпанное, то другая, — пояснил СИПИН. — Поэтому я и говорю, что больше четырёх сотен баллов ни на одном поверхностном месторождении не получишь. Чем ты меня слушал?

— Значит, у всех поверхностных месторождений норма — четыреста баллов? А какие ещё есть? — уточнил я.

— Есть добыча шахтным способом, есть карьерная… Однако там свои нормы.

— Спасибо… — я так задумался, что чуть не кивнул СИПИНу на автомате.

В этой странной машинной логике была справедливость. А в поступке парня, который нашёл олово — её не было. Даже присвоив это месторождение, он мог бы обеспечить множество людей баллами и работой. И они были бы ему благодарны. В конце концов, можно было всё оформить, как предлагал Пресня. Ну, то есть, договор с последующей отработкой.

— Короче, ни я, ни Пресня сами бы на это оружие не набрали… — вздохнул Пустырник.

— Это всё отговорки! — с важным видом вмешался Хир-Си. — Ты просто не смог, не захотел, не поверил в себя!.. Я не открывал месторождений! Но я сумел набрать на медицинскую капсулу! Первый в этом полушарии!

— И как? Поделился баллами? — с хитрым прищуром спросил Пресня.

— С кем? С теми слабаками, которые ничего не могли?! — возмутился Хир-Си, страшно выпучив глаза.

— Ну вот… Получается, ты мог возродиться, поэтому перестал бояться смерти, а твои враги — ещё боялись… — Пресня качнул головой. — Небось, сразу после этого главным стал, да?

— Стал! — гордо кивнул Хир-Си.

— Значит, так ты и стал тем самым богатым парнем? — усмехнулся Пустырник. — А что бы те парни, которые неудачники, ни делали — только лишний раз доказывали, что они неудачники…

— Но так и есть! — возмутился гигант.

— Конечно! На охоте, например, да? — заржал Пресня. — Ты не боялся выйти на огромного зверя, а они боялись. Трусы, правда?

— Трусы! — подтвердил Хир-Си.

— Извини… А на их трусость никак не влияло то, что у них жизнь одна, и второй не будет? — ехидно спросил Пустырник.

Я бы поспорил с Пресней и Пустырником, но… Я и сам был тем парнем, который грёб баллы лопатой. Да, пока что впечатляющих достижений у меня не было. Но чем дальше, тем больше у меня накапливалось баллов. Вспомнить хотя бы тот же пластик… И да, возможностей у меня было куда больше, чем у рядовых жителей Алтарного.

Например, я мог позволить себе собрать отряд и куда-то пойти. А какой-нибудь одиночка вынужден был впахивать, чтобы просто заработать на еду. И тут не канали отговорки, что он тоже мог бы активнее быть. Мне в первый месяц приходилось активничать, потому что у нас всё было плохо. Высадка в горах, нападение бестий, бегство на громадном животном… Всё это, однозначно, не располагает к спокойному развитию. Либо пан, либо пропал…

Сколько людей погибло в первые дни нашей колонизации, чтобы среди выживших получился один такой я? А ведь у меня уже скопилось достаточно баллов, чтобы обеспечить репликационными капсулами где-то тридцать человек… А сколько ещё будет баллов?

Впрочем, я понимал: есть тут и доля моих заслуг. А то, что у моей группы ещё нет репликационных медицинских капсул — это мой косяк. И моя недоработка. Какие бы обстоятельства мне ни мешали, но всё же это было плохо…

И пусть я не мог спасти весь мир — я же не супергерой в грязно-бежевом трико… Но в тот момент, когда Пустырник и Пресня наперебой рассказывали, как расслаивается общество в другом полушарии, я вдруг понял… Понял, что кое-что могу!

Могу не допустить такого расслоения в нашем Алтарном. Даже если мне придётся буром переть против самых состоятельных жителей города… Зато у меня была отличная группа поддержки! С такими друзьями можно и пободаться против несправедливости.

Пусть это прозвучит глупо и немного наивно, в духе Сандры, но каждый человек должен иметь возможность воскреснуть в случае неудачи. Иначе нельзя требовать от этих людей рисковать жизнью и здоровьем. А без этого наш прогресс будет плестись, как раненая черепаха.

— «Лечилки» и еда не становятся дешевле! — напомнил Пустырник. — Через полгода вы столкнётесь с теми же проблемами, что и мы на юге.

— Это с какими? — спросил Чемодан.

— Голод и холод, — ответил ему южанин. — Вы сожрёте всё вокруг своего города! Дичь уйдёт подальше! А потом начнётся осень. И если весной у вас было терпимо, то зимой точно будет дубак.

— Мы не видели, как там сейчас дела на юге… Мы ведь, получается, сбежали, оставшись у вас… — пояснил Пресня. — Но я зуб даю: наши торговцы не просто так купили столько пищевых рационов! Они собирались за них получить много полезного. Наживались на тех, кому не так повезло…

— Ладно! Это всё здорово! — прервал я спорщиков. — Но нас по-прежнему ждут дела, великие и не очень! И не хотелось бы долго тормозить…

— В самом деле! — поддержала меня Кострома. — Я, конечно, сочувствую, что на юге всё настолько хреново сложилось… Но, значит, и нам нельзя время терять!

И мы двинулись на запад, в сторону моря — куда вела стрелка компаса. Там нас ждала какая-то группа, которую надо было довести до Алтарного. И пусть за это задание мне не дадут баллов, но вдруг эта группа и вправду имеет ценность? Что в ней вообще такого, любопытно…

СИПИН не признается, я уверен. Но я собирался выяснить это у самих членов группы. Ведь если они так ценны, то, может, надо с ними сразу дружить?

Глава 4 Пр-р-росто встретиться

Дневник Листова И. А.

Сто тридцать третий день. Лагерь беженцев.

Не могу сказать, что этих ребят, нужных СИПИНу, было легко найти… Пройдя на запад от тайника Пустырника, мы наткнулись на серьёзную проблему. Серьёзную и большую.