Друзья ?

Девушка попросила у матери новый номер парня и сразу же набрала.

– Да, - немного удивленно ответил на звонок мужчина.

Арина даже сглотнула, стыдясь того, что он удивился ее звонку. Раньше и дня не проходило, чтобы они не созванивались.

– Привет. Ты дома?

– Нет,- односложно ответил Влад.

– А когда будешь?

– Не знаю.

Арина услышала на заднем фоне звук городского движения.

– Не хочешь встретиться?
– спросила Арина, впервые в жизни испытывая перед Владом неловкость.

– Может позже. Если ты будешь не занята.

Вот вроде и сказал спокойно, а все равно с нотками горечи и насмешки.

– Не буду, - уверенно сказала девушка.

– Я буду дома через пару часов. Приезжай, если не поздно, - сказал Влад и сбросил звонок.

Ближайшие два часа девушка пыталась занять себя работой, но невеселые мысли не выходили из головы. Когда настало время ехать к Владу, она вздохнула от облегчения - слоняться по пустой квартире без настроения утомительно. Через полчаса Арина нажимала на звонок в квартире брата, сжимая в другой руке маленькую коробочку с подарком внутри.

– Открыто, - донесся до нее голос брата из глубины квартиры.

Девушка вошла внутрь и принялась с любопытством оглядываться. И снова стало стыдно - она ни разу не приезжала к Владу за все время его проживания здесь. Только адрес и знала. Все время занимала сначала работа, потом Максим. Горько усмехнувшись, Арина сняла пальто и прошла дальше.

Простор и минимализм - все вполне предсказуемо и в стиле родственника. Арине понравилось. Только холодно слишком. И не в температуре дело.

Влада она нашла у бара в гостиной, где он медленно потягивал коньяк.

– Как дела?
– спросила девушка.

– Нормально, - пожал плечами молодой мужчина.
– Ты как?

– Тоже ничего.

Пустой и бессмысленный разговор. Не по себе стало. Они никогда прежде так не общались. Даже в бурном буйном детстве были хоть какие-то эмоции, пусть и негативные, а сейчас только сожаление. Но у Влада, как считала девушка, есть оправдание - несчастливая любовь, предательство и все такое. Она была в подобной ситуации, пусть и не такой сложной и тяжелой, и он был рядом, поддержал и помог. А она не сделала того же, как того, наверняка, ожидал парень. И от того и появилась эта отчужденность.

Неловкую тишину нарушила девушка.

– Прости, - прошептала она тихо, виновато глядя на парня.

– За что?
– не глядя на нее, спросил Влад.

Арина даже не знала, за что просит прощение: за отчужденность, за невнимательность или эгоизм. Она всегда считала эгоистом Влада, а на деле выяснилось, что ему до нее еще расти и расти.

– За все.

– Все нормально, - скупо ответил Влад, усмехаясь чуть заметно.

Обоих тяготила эта напряженность вокруг них. И оба понимали причины.

– Я принесла подарок, - вручая ему маленькую коробочку, тихо сказала девушка.

Влад взял в руки прямоугольный коробочек и открыл. Впервые за долгое время на его лице появилась искренняя улыбка, пусть и с нотками грусти.

– Как раз такой мне и не хватало, - хмыкнул мужчина, ставя игрушечную машинку вряд к другим в своей большой коллекции.

Арина даже вдохнула с облегчением, увидев на мгновение прежнего человека. Но не долго она наслаждалась этим. Уже через мгновение взгляд Влада снова стал равнодушным и холодным. Девушка даже поежилась под его взглядом, обхватив себя руками.

– Почему ты не стал праздновать?
– спросила она, садясь на один из барных высоких стульев.

– Кроме тебя никто за последние годы не брал на себя ответственность организовать праздник, - спокойно сказал Влад, не глядя на сгорающую от стыда девушку.

– Прости.

– Не извиняйся. Я все понимаю. И не вправе требовать от тебя больше, чем ты можешь мне дать. Ты выросла, у тебя своя жизнь, свои отношения.

Арина только сглотнула горький комок в горле. Владу никогда не мешали отношения, если он хотел провести время с ней. А она не удосужилась даже позвонить. И зная брата, девушка догадывалась, что за этой холодной маской он скрывает обиду и разочарование. Еще одно за последнее время.

– Как Максим?
– спросил Влад из вежливости, а не интереса, иначе разговор бы снова потух.

– Он уехал, - сообщила девушка.

А Влад неожиданно рассмеялся. Не весело и задорно. Пусто и холодно. Арина лишь с непонимание смотрела на него, не понимая, почему он качает головой, а на губах расцветает горькая усмешка, уже открытая, а не таящаяся.

– Скажи честно, не уедь Максим, вспомнила бы ты о моем дне рождении?
– в упор глядя на нее, спросил Влад.

Арина виновато опустила голову и честно покачала головой, пытаясь сдержать слезы.

Влад только хмыкнул.

– Уходи, - четко сказал мужчина, залпом выпивая коньяк из бокала, что грел в руках.

– Ты прогоняешь меня?

– Нет, прошу уйти. Не хочу быть заменителем на время, пока тебе скучно и нечем себя занять, - резко произнес Влад, выпивая еще одну порцию в один глоток.

– Это не так!
– возмутилась девушка, вскакивая на ноги и становясь напротив парня.

– А как!?
– прищурился Влад.
– Как, Арина?! Ты не подумай, я ни о чем тебя не прошу и не собираюсь, ни в чем тебя не упрекаю. И тем более не собираюсь вмешиваться в то, как ты распределяешь свое время. Но и твои подачки мне не нужны. Не хочешь со мной общаться? Не надо. Не хочешь смотреть каким я стал? Не смотри. Не нравится, что видишь? Никто не просит бороться с собой. Просто скажи, что я тебя разочаровал.

– Это я тебя разочаровала!

– В том числе, - честно сказал Влад.
– Я всегда думал, что ты будешь рядом именно в такой момент. Да, я не люблю, когда меня учат и, тем более, не люблю, когда жалеют. Но участие и жалость это разные вещи. И эту разницу ты знаешь.