Друзья ?

Максим не знал что сказать. Он очень сомневался в том, что Влад действительно не может с собой бороться. Он бы не смог. Честно. Будь у него такая сводная сестра, он всегда смотрел бы на нее с желанием, а не по-родственному. И нет ничего удивительного в том, что и Влад заметил в Арине женщину, привлекательную и сексуальную. Вот только ему, Максу, от этого не легче. А еще он знал, что Арина не сдастся. Она будет продолжать попытки облагоразумить брата. А к чему это может привести неизвестно. Его это пугало. Да, он видел, что у девушки к нему чувства. Но они не перебарывают того, что она чувствует к Владу. Их связывает намного большее, чем ее с ним: общее детство, юность, взросление, их проделки и вообще вся жизнь с ее мелочами. В его же распоряжении лишь год, проведенный вместе. С этим не поборешься.

Но и сдаваться он не собирался. Добиться от Арины благоразумия будет трудно, а потому есть только один выход - понадеяться на благоразумие Влада. И если Арина думает, что оно у него есть, то Макс сомневался. А потому хотел поговорить и убедиться в правильности или ошибочности своих предположений.

На вторую встречу с Владом Макс шел в еще более плохом настроении. Хмурый, нервный и жутко ревнующий. Да, он был уверен в Арине, но червячок сомнения все равно был.

– Что случилось?
– спросил Влад, придя в то же кафе, где они встречались неделю назад.

– Ты случился,- зло прошипел молодой человек.

– Значит, рассказала, - хмыкнул Влад, чуть насмешливо глядя на него.
– И ты пришел набить мне морду?

– Нет. Пришел просить о благоразумии.

– Я так понял, на благоразумие Арины ты не рассчитываешь?

– Ты знаешь ее не хуже меня. Наоборот. И знаешь, что она еще долго не угомониться. А меня это напрягает.

– Меня тоже, - честно сказал Влад.
– Я желаю Арине счастья, и знаю, что я этого счастья ей не смогу дать. Потому и не пытаюсь.

Максим сомневался в искренности слов мужчины. Но с другой стороны, он знал, как Влад относится к девушке, и сомневаться в его благих намерениях на ее счет не мог. Вот только он сам был мужчиной, и знал, как трудно бороться с соблазном. А если Арина продолжит настаивать на своем, это может просто обернуться в пользу Влада.

– Я хочу, чтобы ты и дальше продолжал ее избегать.

Влад только хмыкнул на это требование.

– Ради Арины, - добавил Макс, видя скептицизм в ответ на свое заявление.

– Уж не ради тебя.

– Ей хорошо со мной.

– Я знаю.

– И я ее люблю.

– Все это звучит так, будто ты пытаешься добавить себе очков в собственных глазах. Ты не уверен в ней или в себе?

– В ней никогда нельзя быть уверенным. За это я ее и люблю.

– Я тоже ее люблю. Своеобразно, конечно. И только ради этого я делаю то, что делаю.

– И что ты делаешь?

– Уступаю ее тебе. Поверь мне, если бы я захотел, твоего и следа бы уже не было в ее жизни.

Максиму не понравились его слова и немая угроза в них. Влад явно был уверен в собственном превосходстве. Спасало только то, что это было сказано для того, чтобы он, Максим, чуть сбавил обороты в речи, а не из излишней самоуверенности собеседника.

– Ты так уверен в том, что она по-прежнему ставит тебя на первое место?
– скептически хмыкнул Максим.

– Нет. Но если я этого захочу - так и будет. И лучше тебе верить на слово, - с угрозой ответил мужчина, вставая из-за стола.
– И еще. Облажаешься хоть раз, и я буду тут как тут. Поэтому в твоих же интересах быть идеалом для нее.

В эти слова он вложил предупреждение. Максим прекрасно понимал, какое именно. Не в том дело, что он тут же займет его место. Просто Влад искренне желал Арине счастья. И теперь Макс был в этом убежден.

После разговора с родственником Арины, Максим немного успокоился. Тем более что девушка не повеселела, а значит - Влад держит свое слово, данное и ему и ей. Молодой человек всеми силами пытался сам развеять девушку и поднять ей настроение. Очень часто водил ее на свидания, прекратил разговоры о совместном проживании и старался больше времени уделять ей, а не работе. Отговорил отца отправить его в ближайшее время на новый объект. Он делал все для того, чтобы заметить Арине отсутствие Влада. Девушка веселела на время, но он знал - стоило ему выйти за порог ее квартиры, как улыбка тут же слетала с ее губ.

Арина не знала, что с ней не так. Не помогало ничего - ни работа, ни забота и внимание Максима. Ей просто не хватало его. Так сильно, что девушка пугалась. Даже когда он был в Америке, не было такого чувства отсутствия этого человека в жизни. Иногда казалось, что его и вовсе не было: родители о нем не упоминали при ней, Макс не заводил разговоров, даже на работе забыли, как выглядит гендиректор, настолько редко он появлялся в офисе, а если и появлялся, то тогда, когда там не было Арины.

И эта тоска пугала девушку. Ей все время не давали покоя слова Влада о том, что он ее хочет. Она уже не боялась этого желания, но и не стремилась к нему. Однако что-то все равно не давало ей забыть этот инцидент. А еще она заметила за собой, что Максим стал ее раздражать. Раздражать своей излишней заботой и опекой. Она вздохнуть свободно не могла от его внимания. Это походило на какую-то манию. Она понимала, что таким образом он пытается возместить ей отсутствие в ее жизни брата. Но как бы он ни старался, сделать это ему не под силу. И его попытки все больше и больше походили на преследование. За эти мысли девушке было очень стыдно. Она знала, что Макс поставил ее в приоритете, несколько забросил свои обязанности в работе, а она так относится к этому. Поэтому всеми силами сдерживала себя, чтобы не высказать ему о наболевшем. О том, как она устала от его постоянного присутствия, о том, что он слишком весел ради нее, о том, что его слишком много.

Но и у Арины терпение было не безграничным. Забота Максима перешла все границы. Его последнее предложение, конечно, было сделано из лучших побуждений, но ему ли не знать, как она относится к вмешательству в свои личные дела и желания.

– Почему бы тебе не сменить место работы?
– как ни в чем не бывало, предложил однажды Максим.

Девушка в огромном удивлении перевела на парня взгляд.

– Что ты так на меня смотришь? Почему бы тебе не пойти работать в фирму моего отца? Я с легкостью могу это устроить.