Друзья

– Расскажи, какой из него любовник!
– с горящими глазами спросила графиня Лиза Загор свою подругу графиню Веру Нарбут.
– Я перепробовала много мужчин, но среди них не было ни одного выходца из другого мира.

– У меня не такой богатый опыт, как у тебя, - улыбнулась необыкновенно красивая и изящная Вера.
– Вилли не маг, но он так же неутомим. А отличие в том, что он со мной вытворяет. У нас любят по-простому, а он это делает с фантазией. И еще у него разрисовано все тело. Это так возбуждает! Нет, не красками. Краска есть, но ее вкалывают в кожу, чтобы уже нельзя было смыть.

– А что он вытворяет? Покажешь?

– Я лучше расскажу твоему кавалеру, пусть пробует.

– Ладно, я пришлю к тебе Вельта. Скажи, граф не заводил разговор о браке? Это так почетно - стать женой советника короля!

– Не было такого разговора, - без сожаления ответила Вера, - и знаешь, я не хочу, чтобы он состоялся. Я боюсь Вилли! Он любит так, что забываешь обо всем на свете, но жена - это не любовница. Я приехала, получила все, что хотела, и вернулась к родителям. Жить в том дворце? Мне было бы страшно! Говорят, что запертые в подвалах дети кричат и воют по ночам. Как спать под их крики? Я разговаривала с магом отца, и он рассказал мне о Хранителях. Не знаешь, кто это? Эти твари в чем-то важнее богов! Вилли попал к нам не по своей, а по их воле. Маг сказал, что судьба таких выходцев страшна, поэтому лучше держаться от них подальше.

– Пока страшна судьба тех, кто перешел дорогу твоему Вилли, - рассудительно сказала Лиза.
– Сколько из-за него пролилось крови! А Хранители... Кто их видел? И зачем мы тем, кто стоит выше богов?

– Не знаю, - Вера перешла на шепот: - Вилли сам боится! Он это скрывает, но иногда не выдерживает и становится бешеным! В такие минуты он может убить кого угодно! При мне выхватил меч и зарубил слугу. И еще у него ссора с самим Марком Тибором!

– И чем ему не угодил королевский маг?

– Я же говорю, что ничего не знаю об их делах. Просто хочется быть от всего этого подальше. Я бы вообще туда не ездила, только боюсь, что Вилли отыграется на родителях!

Женщины сидели в небольшой, богато обставленной гостиной, на диване, к которому был приставлен столик с фруктами и вином. Обе замолчали и налили себе по бокалу вина. Когда выпили, разговор продолжился.

– Могу предложить выход, - сказала Лиза.
– Все мужчины любят разнообразие, и граф Сабор в этом не исключение. Можно найти и подсунуть ему красотку не хуже тебя. Разве мало красивых дур? Если хочешь, я попробую это провернуть.

– Попробуй, - неуверенно согласилась Вера.
– Только бы он после этого меня не убил.

– Смотрите, что я раскопал, учитель, - сказал первый ученик.
– Это хроники времен Темных войн. Свиток такой старый, что может рассыпаться, несмотря на магию сохранности.

– И что в нем такого ценного, чтобы отрывать меня от занятий?
– спросил Марк Тибор.

– Не мы первые пытаемся использовать мертвых, - ответил ученик.
– Были и другие попытки. Примерно две тысячи лет назад...

– Короче!
– оборвал его королевский маг.
– Чем все кончилось?

– Общим безумием. Все живые мертвецы потеряли рассудок и начали уничтожать друг друга и своих магов. Тех немногих, кто уцелел, добили их враги.

– Написано, в чем причина безумия?

– Летописец не знал. Но дело может быть или в чужой магии, или в количестве поднятых мертвецов. В магии смерти много непонятного. Мы знаем, как себя ведут десятки мертвых слуг, но нигде не написано, что будет, если таких соберется несколько тысяч.

– Возможно, - пробормотал маг.

– Вот что, Денис... Оставь мне свиток и иди заниматься своими делами. Об этом разговоре забудь!

– Уже забыл.
– Ученик почтительно поклонился и поспешно вышел из комнаты.

"Враждебная магия...
– задумался Марк Тибор.
– Вряд ли магам Лебарии позволят приблизиться. А вот если самому... Никто не знает замыслов Хранителей, может, выходец попал в наш мир совсем для другого? Он захватил короля своими сумасшедшими идеями и подмял под себя всех, включая меня. Можно попробовать отыграться, только нужно связаться с королем Августом. Гарх совсем свихнулся и должен умереть вместе со своим сумасшедшим советником! А Хранители, если я нарушу их планы, найдут для их воплощения кого-нибудь другого".

Глава 8

– Сила все еще растет, - озабоченно сказал Дарк, когда оба собирались к завтраку.

– Не слышу в твоих словах радости, - заметил друг.
– Ты этим недоволен? Если да, то просто прекращай носить камень.

– Какой маг откажется от силы?
– ответил он.
– Только наша меня немного пугает. Мы уже сейчас не слабее самых сильных магов королевства, а что будет дальше? Сила бесхозной не бывает, найдется много желающих прибрать к рукам нашу, а я хочу сам решать свою судьбу!

– Не будем выставлять ее напоказ, - пожав плечами, сказал Борис.
– По-моему, твои страхи преувеличены. Чем сильней маг, тем больше с ним считаются. Если учесть наше золото и отсутствие семьи...

– Хочешь сказать, что на нас трудно нажать? Не обольщайся, часто силы и богатства недостаточно для независимости. Те, в чьих руках власть, легко могут осложнить нам жизнь.

– Мы сами ее осложним любому, - ухмыльнулся друг.
– Заканчиваем этот бесполезный разговор и идем завтракать. Сам же хотел быстрее уехать. Да, ты вчера читал "Магию иллюзий". Нашел то, что искал?

– Конечно, мой дорогой!
– проворковал Дарк голосом графини.
– Что-нибудь заметил?

– Очень слабую магию. Если не присматриваться, не увидишь. И ее никак не свяжут с твоим голосом. Сегодня же выучу эти заклинания. Возможность принять любой облик - это тоже сила. Удивляюсь нашему учителю! С его возможностями прозябать в такой дыре, как Кошт. Он мог стать личным магом любого из герцогов, а то и короля.

– А зачем? Старик хотел покоя и не любил суету.

Маги привели себя в должный вид и спустились в трапезную, где в компании Мара завтракали дамы.

– Нас подняли ни свет ни заря, а сами опаздываете!
– выговорила им Оля, недовольная поведением Дарка, который вчера уклонился от своих обязанностей любовника.
– И почему вы не приняли предложения графа Тагора? Сказали, что задержимся, а сами решили уехать утром! Для чего этот обман?

– Ваш муж дружил с графом?
– спросил юноша, когда они оба сели за стол.

– Я бы так не сказала, - ответила она.
– Мы с мужем несколько раз встречались с графом в Аштаге на приемах и балах у короля, но они только вежливо раскланивались. С друзьями Ольгер вел себя совсем по-другому. Мне даже показалось, что этот Тагор ему неприятен.