Друзья

Друг приехал, когда уже стемнело и встревоженный Борис собрался будить учителя.

– Я не мог раньше управиться с этой клячей, - сказал он в оправдание.
– Она может только идти шагом. Сберег силы и не пришлось тащить золото самому, а по времени я добежал бы быстрее. Где Мастер?

– Он бросил незапертой свою комнату и не поставил заклятия, - сказал Борис.
– Я поднялся, а у него там стоят несколько сумок с золотом. Я попробовал поднять одну и чуть не надорвал пуп. Учитель, когда вернулся, прямо спросил, был я у него или нет. Сам понимаешь, что я не мог соврать. Он даже не поругал, а пожаловался на усталость и ушел отдыхать. Сказал, чтобы я его разбудил, если ты не вернешься.

– Не помню, чтобы он когда-нибудь жаловался на усталость, - покачал головой Дарк.
– Одежду привез?

– Сумки на твоей кровати. Я уже подобрал себе штаны и сапоги. Да, он сказал, что было сражение, в котором наших разбили. Король погиб, а значит королевство будет захвачено. Завтра утром уезжаем. Удачно съездил?

– Держи, - Дарк протянул другу тяжелый кожаный кошель.
– В нем две сотни монет. Да бери же! Я отдаю не последнее, у меня еще три таких же.

– Спасибо, - поблагодарил Борис.
– Ты расседлал лошадь? А то я могу сбегать.

– Расседлал и накормил. Давай поедим сами и будем отдыхать. Я сегодня устал, а завтра нам могут понадобиться все силы.

Глава 2

Маг разбудил, когда за окном было еще темно. Первым делом поели, а потом занялись сборами. Быстро запрягли лошадей и подогнали воз к крыльцу. Первым погрузили золото. Носили вдвоем по одной сумке.

– Укладывайте на самое дно, - приказал Альп.
– Не знаю, сколько ты привез золота, но, если поможете мне добраться до Лебарии, дам каждому по тысячи монет. Само собой, вы сможете доучиться.

После золота настал черед оружия. У Мастера оказалось с полсотни мечей и кинжалов из прекрасной стали, богато украшенных золотом и камнями. Их тоже спрятали под сеном и мешками с овсом.

– Арбалеты оставим себе, - сказал он, передавая им оружие.
– Если на нас нападут, сможем завалить сразу трех врагов. Вы из них не стреляли, но я вкладывал в ваши головы все воинские премудрости. А себе возьму две перевязи с ножами. Вы знаете, как их метать, но без тренировок за это оружие лучше не браться. Для него мало одного знания.

Когда закончили с оружием, маг отобрал ту еду, которую нужно было отнести в воз, и занял этим учеников, а сам пошел собирать свои вещи. У Дарка с Борисом не было ничего, кроме золота, поэтому, уложив в воз продукты, они побежали седлать Красавчика. Закончив сборы, забили гвоздями обе двери и выехали к дороге. Все трое сели в воз, а жеребца привязали за повод к заднему облучку. Ученики правили попеременно, а учитель лежал на сене и, судя по выражению лица, думал о чем-то невеселом. Солнце еще не взошло, но было уже достаточно светло, чтобы рассмотреть тропу.

Воз едва заметно раскачивался, и неспешная езда на мягком сене навевала сон. Его можно было прогнать разговором, но юноши не хотели мешать учителю. Колеса после смазки едва скрипели, и вообще шум от движения был слабым и скоро к нему привыкли и перестали замечать. Когда выехали на дорогу, Альп поторопил сидевшего с вожжами Дарка:

– Подгоняй лошадей, а то таким ходом мы и к вечеру не доберемся до Кошта, а в нем еще нужно кое-что сделать.

После нескольких ударов кнутом лошади пошли быстрее. Кнут не только добавил скорости, он еще прогнал у Дарка дрему.

– Мастер, - обратился он к учителю.
– Вы не расскажете о дороге? Я читал о Лебарии в детстве, но уже ничего не помню. Долго до нее ехать?

– Еще дней десять будем ехать по Доршагу, а потом будет Либария, - ответил Альп.
– Нужно добраться до ее столицы, а это еще несколько дней пути. Должны успеть до дождей. Путь трудный и опасный, особенно сейчас, поэтому вас двоих будет мало. В Коште купим шатры и наймем еще двух охранников. Выехать из него нужно сегодня, потому что завтра может подойти армия Торы. Я удовлетворил твое любопытство? А теперь не мешайте: мне нужно подумать.

Дальнейший путь проделали молча и за четыре свечи до полудня были у городских ворот Кошта. Стражники увидели мага и поспешили освободить проезд. С магов и благородных не брали въездного сбора, только с простолюдинов и купцов.

– Правь на городской рынок, - приказал Альп.
– Еще не забыл, где он?

– Помню, - ответил Дарк.
– По пути будет трактир "Гордость наемника", может, сделаем остановку?

– Охранников наймем на рынке, - ответил учитель.
– Я не хочу брать членов их гильдии. На рынке один из вас останется с лошадьми, а другой пойдет со мной. И не зевайте, а то мигом срежут кошели. Лучше вам прикрыть их рубахами. А людей на улице меньше обычного. Наверное, самые умные из горожан уже пустились в бега.

Рынок располагался в центре Кошта, на одной из трех городских площадей. Юноши были на нем много лет назад, но и они заметили, что горожане не столько делают покупки, сколько возбужденно обсуждают новость о разгроме армии и гибели короля.

Дарк остановил лошадей возле других повозок и остался их сторожить, а маг с Борисом ушли в толпу. Вернулись они две свечи спустя. Друг нес тяжелый сверток, а рядом с Альпом шли два наемника. Все с трудом забрались в воз, после чего учитель приказал ехать к трактиру "Счастливая дорога".

– Если не помнишь, где он, наемники подскажут. Им нужно забрать свои вещи и коней. После этого уедем из города.

Оба наемника были в летах, но выглядели очень крепкими. Каждый из них надел легкие доспехи из подшитой несколькими слоями ткани кожаной куртки, нагрудника и наручей со шлемом. Ноги защищали наколенники и сапоги с нашитыми железными пластинами. На поясе у каждого висели меч и кинжал, а за спиной - арбалеты в два раза меньше тех, которые забрали из дома. Более высокого и сильного звали Колем, а его напарника - Маршем. Дарк не знал дороги и правил, руководствуясь их указаниями.

– Смотри, мой дом!
– воскликнул Борис и показал рукой на большой одноэтажный особняк, окруженный высокими деревьями.
– Ворота и калитка заперты, наверное, брат уехал из города.

– К завтрашнему утру многие сбегут, если успеют это сделать до подхода торийцев, - сказал Коль.
– Город некем защищать, поэтому им откроют ворота. Только вряд ли это убережет жителей от насилия и грабежей. Вожди Торы не будут сдерживать солдат. Если бы не ваш наем, мы бы сами сегодня уехали. Правьте вон к тому дому с вывеской.