Дрянной мир. Книга 2

Нужно было бы проверить тела, чтобы для пущей уверенности совершить по одному контрольному удару в самый мозг. Просто прижать остриё меча к глазнице чернокожего нелюдя и надавить на рукоять меча сразу двумя руками, чтобы сталь с лёгкостью пробила глаза, а затем и мягкий податливый мозг — вот и всё. Не соверши такого простого, но важного удара и кратно увеличивался шанс того, что к нашей пещере мигрирует аномалия и будет страшно предположить, что может случиться с телом погибшего нелюдя. Будет хорошо, если аномалия просто поглотит вкусную плоть, удовольствовавшись таким своеобразным приёмом пищи, но вполне возможно, что аномалия переработает биологический материал, создав тварь, которая будет значительно страшнее пусть и яростного, но обычного орка. Существовали слухи о том, что Фронтир знал дрейфующие аномалии, которые с большой лёгкостью могли переработать вообще всё, что некогда было живым, после чего при помощи магии с неизвестной природой создавала слизь. Слизь эта неизвестно каким образом обладала разумом, растекаясь в сторону других живых существ. Стоило только ей коснуться живой плоти, как она начинала растворять свою жертву. Причём медленно погибающий боли не чувствовал совсем. Убить эту разумную слизь можно было только жарким пламенем, а потому только маги могли эффективно противоборствовать такому магическому отродью при помощи заклинаний. Правда, после сожжения такой твари получался достаточно полезный сгусток, который работал как удивительно эффективное обезболивающее, способное устранить даже самую ужасную боль, которую вообще мог стерпеть живое существо.

Я же обратил внимание на прилетевший мне в грудь снаряд. Им оказалась отрубленная орочья голова. Срез оказался удивительно чистым, словно созданный при помощи точного лазера. Сложно было представить насколько мощным должен был быть удар и острым орудие, чтобы в одно движение разрубить мускулистую шею с толстыми позвонками. Разыгравшаяся фантазия, подстёгиваемая страхом, заставила пробежать по позвоночнику табун мерзких и противных мурашек.

Этот случай заставил меня усомниться. Я не мог хоть чем-то подтвердить, что эта сущность не оказалась той тварью, которая преследовала нас несколько дней подряд, не отступая ни на шаг, но был целиком и полностью уверенным в том, что это именно она. Быть может, что я был изначально не верен в своих предположениях и она не запугивала нас, а предостерегала от продвижения дальше по Фронтиру. Вполне возможно, что она пыталась указать нам на то, что своими силами мы никак не сможем справиться со всем тем перечнем опасностей, которые ожидают нас во время продвижения дальше. Стоит быть кратно осторожнее.

Глава 5

— Ты мне сейчас заявляешь, что какая-то тварь умудрилась порвать на лоскуты шесть орков и сделать это так быстро, что даже не осталось следов?!

Агнар определённо был озадачен. На его лице отлично рассматривалась странная смесь удивления и злости. С какой-то стороны я слишком поздно предупредил свой отряд об опасности, но с другой стороны ничего не страшного не произошло. Будь мы на месте орочьего отряда, который сейчас лежал вне пещеры в виде успевших замёрзнуть кусков окровавленного мяса, то ситуация была бы значительно иной, но раз мы остались живы, то и сам Агнар не спешил меня экстренно распекать. Сейчас его гораздо сильнее интересовал вопрос того, что же за сущность одержала такую победу над целой бандой орков. Эти нелюди были куда более матёрыми, чем та банда, которая встретилась нам в начале путешествия. В тот раз мы смогли отбиться без особенных проблем, но эти орки бы просто так нас совершенно точно не отпустили бы. Скорее всего нас бы пустили на человеческий тартар, если бы к нам не пришла на помощь неизвестная сущность.

— Может это оборотень? — предположил младший Аетернус.

Предположение младшего из графских сынов не было лишено логики. Оборотни были действительно страшными существами, способными играючи разделаться с отрядом умелых и опытных воинов. К тому же, что когти таких существ в своей смертельной остроте не сильно уступали самой качественной дамасской стали, а в длину были сравнимы с полноценными длинными кинжалами. Значит они вполне себе могли разорвать даже мощного орка по кусочкам. Вот только был один элемент, который никак не мог войти в эту стройную концепцию. Оборотни были животными во всех смыслах этого слова. Им совсем была чужда желание творить, а тот кровавый тотем, который нам встретился на выходе из землянки несколько дней назад, определённо был создан руками разумного существа.

— С какой-то стороны повадки похожи, но оборотень бы унёс за собой хотя бы одно тело. Жрать ему в сутки нужно немерено, а потому оборотни едой не разбрасываются. — помотал головой Йохан, тыча в труп одного из поверженных орков острием своего меча, — К тому же у оборотней не такие острые когти. Я видел нескольких охотников, которых до смерти задрала такая же тварь. Раны у них были страшными и рваными. Даже умелому лекарю залечить такие было невозможно. Здесь же их словно мечами степняков порубили.

— Ну, кто это тогда? — нетерпеливо спросил Агнар, которому встреча с чёрными орками и неизвестной тварью определённо не нравилась.

— Понятия не имею. Фронтир нам может столько тварей показать, что можно отдельный учёный труд писать и в столичную академию отправлять. — тяжело выдохнул Йохан, — Впрочем, если этот монстр на нас нападёт, то ничего мы ему сделать не сможем. Не успеем мы моргнуть, как половина из нас окажется мертва. Уж слишком это страшный враг.

После ночного путешествия было решено продолжать движение. Еда у нас стремительно подходила к концу, а потому сейчас было необходимо экономить провиант и не задерживаться долго не единственном месте, тем более что было совсем неизвестно сколько нам ещё понадобиться дней пути, чтобы прорваться до Лунного Города. Вполне возможно, что у нас не получится с наскоку забраться в бывшую столицу рухнувшего государства и придётся вести длительную разведку, а потому просто необходимы обширные запасы провианта на наш маленький отряд.

Уже в пути Йохан заметил достаточно большого оленя, который выглядывал из-за голого куста, с интересом рассматривая нашу небольшую колонну. Арбалетчик моментально сдёрнул своё оружие с плеча и выстрелил так быстро, словно не видел никакого смысла в выцеливании своей жертвы. Болт быстро преодолел разделяющее нас расстояние и врезался в мясистый олений бок. Животное закричало, подпрыгнуло на месте и устремилась обратно в лес. Йохан разочарованно цокнул и быстро двинулся на лыжах в сторону животины. Агнар было хотел остановить его окриком, но оперативно осознал, что охотник отлично знает собственное ремесло, а потому приказал всему остальному отряду продолжать движение, лишь мне указав кивком головы преследовать арбалетчика.

Йохана нельзя было оставлять одного. Конечно, он был отличным стрелком и прекрасно знал все принципы охоты, но кто знает с чем он может столкнуться. Арбалетчик не обладал никакими магическими способностями и точно не сможет обнаружить опасность, если она будет вне его обычного зрения.

Удивительно, но охотник припустил в погоню за оленем с удивительной скоростью, которую нельзя было раньше представить. Мало того, что бежал он на лыжах без палок, так ещё и умудрялся одновременно с этим перезаряжать свой арбалет. Удивительно, что у него это вообще получалось, ведь арбалет был совсем не из лёгких и обладал железными плечами. Мне едва удавалось догонять Йохана, работая всеми конечностями. Было жарко, но охотничий азарт арбалетчика давал ему удивительно большое количество сил. Казалось, что он совсем не отставал в скорости от оленя. Само животное бежало от нас, постоянно подволакивая за собой раненную заднюю левую ногу, из которой торчало толстое древко лёгкого охотничьего болта.

В один момент Йохан неожиданно остановился и встал на одно колено, принявшись осматривать обширное кровяное пятно, разлившееся на девственно белом снегу. Я встал рядом с охотником, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Непонятно что высматривал в кровяном пятне охотник, но определённо делал какие-то одни ему известные выводы.

— Далеко не уйдёт. Я хорошо попал. Прямо в артерию. — Йохан потёр между пальцев окровавленный снег, — Истечёт кровью быстрее, чем сможет достаточно далеко сбежать.

Арбалетчик поднялся на ноги и медленно двинулся по следу из крупных кровавых пятен на снегу. Кровь из раны действительно лила очень обидно и потому животине спрятаться от нас будет просто невозможно.

— А как мы оленя обратно потащим? Он же весит фунтов четыреста. Мы его просто не перетащим.

— Этот молодой и маленький. Фунтов триста максимум и тягать его полностью смысла нет. Соберём как можно больше мяса и притащим к нашим. Думаю, что Агнар догадается рядом привал организовать, так что сможем рано или поздно дойти до наших. Зажарим мясцо и продолжим путь. Пусть и приостановимся, но на несколько дней решим проблему с провиантом.

Какое-то время мы понемногу продвигались по заснеженному лесу, сохраняя тишину. Йохан укачивал в руках свой лёгкий арбалет с лежащим на ложе серебренным четырёхгранным болтом. Очень важный снаряд, если на нас кинется плотоядная тварь. Обычной сталью от них будет сложно отбиться, так что болт из этого драгоценного металла сейчас был очень хорошим подспорьем.

Мы вышли из кустов на большую поляну куда нас вёл длинный кровавый след, который по мере приближения к этому месту становился только больше и заметнее. Раненный олень действительно оказался здесь. Он лежал на боку и тяжело дышал, высунув язык наружу. Весь раненный левый бок был обильно покрыт кровью, которая уже принялась запекаться. Похоже, что длительный побег и кровопотеря забрали у животины почти что все силы, а потому олень сейчас даже не пытался подняться на ноги, чтобы убежать от своего убийцы, который уже прижал приклад своего арбалета к плечу. Я видел в глазах животного жалость и страх. Хотя, это скорее была уже моя фантазия.