Дубликат империи

– Я бы тоже с удовольствием послушал, – сказал тот, улыбнувшись.

– Тогда я с таким же удовольствием расскажу. До Екатерины II на трон новых монархов короновали разными головными уборами. Долгое время это была шапка Мономаха, которой короновали многих правителей вплоть до Петра Великого. Начиная с его жены Екатерины I, для каждой коронации стали изготавливать индивидуальную корону. Но всё изменилось в 1762 году, когда на престол взошла Екатерина II. Тогда-то и была создана Большая императорская корона Российской империи. Эта корона является творением большого количества мастеров, но главными её создателями выступили два человека – Позье и Экарт.

– А интересно, как долго они её создавали? – спросила Настя, когда Константин сделал небольшую паузу в своём рассказе.

– Хороший вопрос, – улыбнулся тот. – Дело в том, что они были поставлены Екатериной в довольно жёсткие рамки. Во-первых, на изготовление короны им дали всего лишь два с половиной месяца. А во-вторых, будущая императрица не хотела страдать во время продолжительной церемонии коронации и пожелала, чтобы корона весила не более двух килограммов. Стоит отметить, что оба требования были выполнены и мастера отлично справились с поставленной перед ними задачей.

– Да, корона получилась действительно впечатляющей, – восхищённо произнесла Настя, разглядывая рисунок Авеля. – Это ведь бриллианты на ней? Сколько их всего?

– Да, бриллианты, – кивнул Константин. – Их в короне насчитывается почти пять тысяч штук. А ещё более семидесяти индийских жемчужин и большая благородная шпинель.

– Шпинель? – спросила Настя. – Это что, название драгоценного камня? Я думала, что это рубин на короне.

– Шпинель несколько отличается от рубина, но раньше этот камень долгое время считали рубином. Он украшает корону сверху. Вес его составляет почти четыреста карат. У этого драгоценного камня своя собственная довольно интересная история. Его приобрели у китайского императора и привезли в Россию в семнадцатом веке. А до Китая он преодолел какой-то долгий и дальний путь, чуть ли не из самой Индии.

– Да уж, представляю, сколько сейчас может стоить эта корона, – покачала головой Настя. – Вернее, даже представить себе не могу, сколько она может стоить.

– И не надо представлять. Корона признана бесценной, то есть стоимость её не поддаётся оценке. Так вот, после смерти Екатерины II коронация всех последующих императоров проходила только с этой короной. Иногда её надевали на особо торжественные случаи. Последний раз это произошло в 1906 году, когда на открытии Государственной Думы Николай II присутствовал именно в этой короне. После революции корону ожидали нелёгкие испытания. Большевики хотели распродать бриллианты за границу, но это дело получило широкую огласку, случился скандал, и корону оставили в покое. Она была помещена в Гохран, а позднее отреставрирована и передана в Алмазный фонд, где и находится по сей день.

Константин закончил свой рассказ, и на некоторое время в кабинете повисла пауза. Потом они принялись обсуждать, за что же можно уцепиться и что можно связать со свечением кольца вокруг короны, но так ни до чего и не додумались. Они совсем забыли о времени, пока Настя случайно не посмотрела на часы.

– Что-то мы долго это всё обсуждаем, уже девять часов, а мы пока что ни к чему так и не пришли, – сказала она. – У меня дочка маленькая, мне надо возвращаться домой. Раз мы сейчас не смогли найти решение, то, мне кажется, сегодня его уже и не найдём. Предлагаю подумать об этом завтра, на свежую голову.

Оба мужчины вынуждены были согласиться, она попрощалась с ними и вышла из кабинета.

– Анастасия – очень умная женщина, – произнёс Кирилл Андреевич с улыбкой. – Она обязательно что-нибудь придумает.

– Не сомневаюсь, – задумчиво ответил Константин, всё ещё продолжая смотреть на дверь, в которую она только что вышла. – Вы меня извините, мне нужно позвонить. Я отлучусь буквально на пару минут.

Константин вышел в коридор, но уже через две минуты, как и обещал, вернулся обратно.

– Ну, что, выпьем по чашке чая и тоже по домам поедем? – спросил он эксперта, потирая руки.

– С удовольствием, – ответил ему Кирилл Андреевич.

А Настя вышла из здания музея и направилась к воротам. Там стоял тот же самый охранник, который встречал её два часа назад.

– Вы уже закончили? – спросил охранник с улыбкой на лице, открывая ворота. – Приходите к нам ещё, Анастасия. Очень рад был познакомиться с Вами лично, до свидания.

– До свидания, – ответила ему Настя и покинула крепость.

Она была немного расстроена, так как ей казалось, что съездила она сюда сегодня зря. Как два года назад она не смогла разгадать эту загадку, так и сейчас у неё это вряд ли получится.

Вскоре Настя дошла до автомобиля, села в него и поехала в сторону дома. Но она была так погружена в свои мысли, что совершенно не обратила внимания на другой автомобиль, который тоже отъехал от обочины и поехал следом за ней.

Глава 5

До своего дома Настя добралась только лишь в начале одиннадцатого. К этому времени Лиза уже давно спала, и её встречал один Алексей.

– Привет, родная, как твои успехи? – спросил он.

– Думаю, что я зря съездила, – ответила Настя. – Только устала, а результатов никаких. Лучше бы вместе с вами дома осталась.

– Ну, пойдём, я тебя пирожками накормлю, напою чаем, отдохнёшь немного с дороги, и ляжем спать, – заботливо произнёс Алексей.

– Да, сейчас иду.

Настя умылась с дороги, быстренько переоделась в домашнюю одежду и присоединилась к своему мужу.

– Представляешь, я два часа добиралась до Питера через огромные пробки, пришла в музей, а кольцо вокруг короны уже не светилось, – говорила она мужу, когда они уже сидели за столом и пили чай. – Там был Кирилл Андреевич – эксперт из музея истории Петербурга, и ещё какой-то историк по имени Константин, который тоже интересуется историей короны Российской империи. Мы вместе с ними устроили небольшой мозговой штурм, но так ни до чего и не додумались. Решили отложить всё до завтра, так как было уже поздно.

– Мы с тобой ещё в тот раз какие только варианты не перебрали, но так и не смогли найти разгадку этой тайны, – покачал головой Алексей. – А ведь кольцо тогда светилось. Думаю, что и сейчас тайна останется неразгаданной.

– Мне почему-то тоже так кажется, – ответила Настя. – Устала, не хочу об этом больше думать. Какие у нас планы на завтра?

– А тебе нужно будет ехать в город? – спросил Алексей.

– Да, накопились разные вопросы в Антикварной лавке, которые мне нужно решить. Хотя бы на полдня, но завтра обязательно нужно туда попасть.

– Мне тоже нужно поработать завтра над книгой, пока идея для новой главы ещё свежая.

Настя ласково улыбнулась, погладила мужа по руке и сказала:

– Хорошо, писатель мой любимый, мы разделимся. Утром я побуду с Лизой, а ты поработаешь над книгой в своём кабинете до обеда. А как только мы пообедаем, ты останешься с Лизой дома, а я поеду по делам до вечера. Как тебе моё предложение?

– Отличное предложение, как и всегда, – Алексей наклонился и поцеловал Настю. – Пойдём спать. Хочу завтра встать пораньше, чтобы больше сделать до обеда.