Дубликат империи

– Да, я тоже. Запустим в понедельник энергию для всей рабочей недели, – сказала Настя, поднимаясь со стула. – Пошли спать.

На следующее утро Алексей проснулся в пять часов. Он сделал зарядку, выпил кофе и ушёл в свой кабинет, где на протяжении следующих трёх часов работал над книгой. Потом он решил немного передохнуть и приготовить завтрак, а когда завтрак был готов, отправился на второй этаж будить жену и дочку.

– Просыпайтесь, мои любимые девочки, – по сложившейся уже традиции произнёс он, а затем поцеловал жену и взял дочку на руки.

– Лёш, ты уже позавтракал? – спросила Настя, поднимаясь с постели.

– Нет ещё, вас жду.

– Мы постараемся побыстрее спуститься, чтобы тебя не задерживать, – сказала ему Настя и взяла у него Лизу. – Мы сейчас придём.

Алексей кивнул и вышел из комнаты, а уже через десять минут Настя и Лиза тоже пришли к столу. Они сели на свои места, и некоторое время наблюдали за тем, как их папа и муж стоит у окна и задумчиво смотрит куда-то вдаль. Так иногда случалось, когда он работал над книгой и усиленно обдумывал какую-то новую идею. В такие моменты он, бывало, никого и ничего вокруг себя не замечал. А Настя с дочкой старались сидеть тихо, пытаясь сдержать смех, и только лишь перемигивались друг с другом. Это было их семейной игрой – они быстрее засмеются или Алексей первым заметит их присутствие. В этот раз опять невольным победителем оказался Алексей, так как Лиза не выдержала и расхохоталась первой. Тут же следом за ней рассмеялась и Настя.

– Ой, опять задумался и не заметил, как вы пришли, – смущённо улыбнулся Алексей и тоже сел за стол.

Иногда он специально так делал. Ему очень нравилось слышать искренний смех дочки и жены, это делало его счастливее и поднимало ему настроение на целый день. Вот и сегодня он притворился, что не заметил их. И ему стоило больших усилий, чтобы самому не рассмеяться, пока он стоял и смотрел в окно.

После завтрака Алексей вернулся в свой кабинет и продолжил работать над книгой, а Настя с Лизой стали собираться на прогулку. Сегодня дождя уже не было, а, наоборот, светило солнце и стояла замечательная осенняя погода. Их дом располагался в небольшом посёлке в окружении леса, по которому они так любили гулять. Они могли бродить по тропинкам этого леса и час, и два, а то и все три часа. И им никогда не бывало скучно вместе, они всегда находили для себя занятие.

Тем более Лиза находилась сейчас в таком возрасте, когда дети внимательно изучают окружающий мир, буквально впитывают всё в себя, словно губки, поэтому для неё всё было интересно. Они могли долго стоять и наблюдать, как трудятся муравьи рядом со своим муравейником, или слушать прекрасное пение птиц. А если им надоедало стоять на одном месте, они начинали бегать, прыгать и подкидывать вверх охапки осенних листьев. А ещё они очень любили громко петь, так громко, чтобы эхо разносилось по всему лесу. Вернее, в основном пела одна Настя, а Лиза только лишь пыталась ей подпевать. Да и чистый лесной воздух, несомненно, шёл им обеим на пользу. По мнению Насти, ежедневные прогулки по лесу были одним из главных составляющих крепкого детского здоровья.

Отсутствовали они довольно долго, а когда вернулись, Алексей всё ещё работал у себя в кабинете. Тогда Настя уложила Лизу ненадолго поспать, а сама занялась приготовлением обеда. Не прошло и часа, как вся семья собралась за обеденным столом. И у Алексея, и у Лизы лица были очень довольные. Алексей радовался тому, что закончил интересную главу в своей книге, а Лиза тому, что папа и мама просто были рядом с ней. Вся атмосфера их дома была буквально пропитана тихим семейным счастьем.

После обеда пришло время и Насте поработать. У неё в запасе оставалось только лишь полдня, а дел в Антикварной лавке накопилось довольно много. Поэтому она быстро собралась и вышла из дома. Провожать на крыльцо её вышла вся семья.

– Пока, мои любимые, – улыбнулась Настя и поцеловала сначала дочку, а затем и мужа.

Потом она села в машину, помахала им рукой и уехала.

Глава 6

Антикварная лавка Насти располагалась на Невском проспекте. Раньше в этом же доме была и её квартира, в которой она жила ещё до знакомства с Алексеем, но теперь они жили за городом, поэтому квартиру продали за ненадобностью.

Войдя в лавку, Настя поздоровалась со своей помощницей. Вообще, у неё было две помощницы, но сейчас одна из них находилась в отпуске. Быстренько обсудив план действий, они взялись за его реализацию. Помощница уже успела подготовить довольно большую подборку предметов антиквариата, которые были выставлены на продажу в интернете, поэтому Настя взяла этот список, прошла в свой кабинет и начала звонить.

Процесс этот был утомительным, но в то же время довольно увлекательным. Она знакомилась с новыми людьми, обсуждала с ними все характеристики их товаров, цены и ещё много других нюансов. Настя так погрузилась в это дело, что и не заметила, как пролетело два часа. Ей стало казаться, что на свете существуют только лишь она, телефон и её невидимые собеседники, образы которых она мысленно рисовала у себя в голове. Больше во время этого дела её никто и ничто не волновало. Но внезапно стук в дверь вернул её мысли обратно на землю. Настя как раз только что закончила разговор с очередным потенциальным продавцом, поэтому громко сказала:

– Войдите!

Дверь в кабинет тут же отворилась, и на пороге она увидела Константина – того самого историка, с которым она виделась вчера вечером в музее. Он стоял и смущённо улыбался, глядя на неё, как будто испытывал неловкость от того, что приходится отвлекать её от работы.

– Константин? – удивилась она. – Вот уж никак не ожидала Вас здесь увидеть. А почему Вы не позвонили? Есть же телефон, Кирилл Андреевич знает мой номер.

– Добрый день, Анастасия. Понимаете, просто дело в том, что мне хотелось лично с Вами встретиться и поговорить, поэтому я и пришёл.

– Здравствуйте, – спохватившись, поздоровалась Настя в ответ. – Да, конечно, давайте поговорим. Проходите, присаживайтесь.

Он вошёл в кабинет, закрыл за собой дверь и сел в кресло напротив Насти.

– Может быть, хотите чай или кофе? – спросила она своего неожиданного гостя.

– Нет, Анастасия, благодарю Вас, я только недавно пообедал, – ответил тот.

– Так какое у Вас ко мне дело? – спросила его Настя, хотя могла и не спрашивать, так как уже и сама догадывалась, зачем он к ней пришёл.

– Я пришёл к Вам по поводу нашего вчерашнего разговора, – ответил Константин. – Скажите, Анастасия, Вы уже думали по поводу этого светящегося вокруг короны кольца? Есть ли у Вас какие-нибудь идеи на этот счёт?

– Вряд ли здесь что-то можно придумать, – пожала плечами Настя. – Одного светящегося кольца на рисунке недостаточно, чтобы решить эту непростую задачу. Нужны ещё какие-то другие зацепки, но я не думаю, что они существуют.

– То есть, Вы хотите сказать, что если бы у Вас было за что зацепиться в этом деле, Вы могли бы продолжить поиски? – спросил Константин, как-то странно посмотрев на неё.

Насте не очень хотелось продолжать этот разговор, так как у неё было ещё очень много дел, которые нужно было успеть закончить до вечера. Поэтому она отрицательно покачала головой и ответила:

– Я не уверена, что эти поиски вообще хоть к чему-нибудь нас приведут. К тому же у меня семья, сами должны понимать. Это раньше, ещё до рождения дочки, я, может быть, и могла куда-то ездить, что-то искать, но теперь всё изменилось. В настоящее время у меня на первом месте стоят дочка и муж, а не какие-то там расследования.