Дух лунной башни

– Полагаю, мой младший сын за дверью?

Стальные глаза сверкнули. Убийственно.

– Э-э-э...

– Разве не юного герцога отправили за тобой, Лилит?
– удивленно спросил Бритт.

– Да. Его. Там.

С языком вышел жуткий конфуз, но, главное, все поняли смысл сказанного.
– Что ж, директор, - госпожа грациозно поднялась.
– Мы договорились?

Чего бы ни требовала герцогиня, восторга у главы колледжа это не вызывало. Крылья носа Бритта трепетали, как в ураган. Но пожилой мэтр сдержал порыв «осчастливить» гостью отказом.

– Будь по-вашему, - изрек он с показным великодушием.

Я кожей ощутила его подавленный гнев, и принялась скромно взирать на обстановку кабинета. На картину с заливными лугами перед грозой, на мраморные статуэтки хищных птиц, на ножки кресел и дивана, сделанных в форме когтистых лап. На сам диван, на котором, сидя, спал Ульрих. Стоп! А ведь мой распрекрасный герой, и правда, дрых, уронив черноволосую голову на грудь!

– До свидания, директор. Удачного дня.

– И вам того же, леди Виктория.

Герцогиня прошла мимо, словно я - пустое место. И взглянуть не потрудилась. Ну, дела! Сыновья скачут вокруг, проявляя заботу. По ее же приказу. А она... Я перевела взгляд на директора Бритта, с которым покровительница явно не ладила. Может, дело в нем? Вдруг ее светлость не хочет, чтобы мэтр знал об особом расположении семейства ко мне? Как и о причине оного.

– Подойди, Лилит, - велел директор.
– И ты... Ах, да!

Он ловко щелкнул пальцами. Бедолага Ульрих резко подался вперед спросонья и чуть не свалился с дивана. Обвел быстрым взглядом кабинет, силясь сообразить, что приключилось.

– Прошу прощения, юноша, - проговорил мэтр весело.
– У нас с леди Викторией состоялся приватный разговор. Пришлось отправить тебя подремать. На время. Я подумал, ни к чему тебе топтаться в коридоре. На диване комфортнее, согласен?

– Да, директор, - с трудом выдавил Ульрих, явно считая иначе.

Я мастерски скрыла смешок.

Подремать, значит? Кто-то тут любит театральность.

– Боюсь, у меня неприятное известие, - продолжил директор, устроившись за письменным столом. Нам присесть он не предложил.
– Вы оба наказаны.

Сердце сделало акробатический трюк. Неужели, из-за ордена? Но почему только мы?

– Ульрих, старосте не к лицу устраивать потасовки с учениками, - объявил директор назидательно, выставив вперед указательный палец.
– Пусть даже в ответ на злокозненную выходку другого юноши. У меня состоялась обстоятельная беседа с Юмми Свон, и я понимаю причину твоего негодования. Однако это не оправдывает рукоприкладство.

Ого! Значит, дело в белке. То есть, в злосчастном колесе и наглом мальчишке, его создавшем. Но я-то тут причем? Не станут же наказывать за спасение полноценной девчонки?

– Лилит, - мэтр повернулся ко мне. Складки на лбу углубились.
– Сегодня я узнал, что в травме, полученной несколько недель назад Свеном Фаули, виновата ты. Отправить шарик через весь замок, да еще столь прицельно - под силу не каждому старшекурснику. Но, увы, гордиться нечем.

Ульрих от неожиданности присвистнул, чем заслужил осуждающий взгляд директора.

– Это случайность, - пробормотала я, пялясь в пол.

– Допускаю. Но тебе вменяют еще одну провинность...

Я качнулась. Неужели, ранение мерзкого Свена на маскараде?!

...Не стоило распускать руки в ссоре с юным герцогом Ван-се-Росса, Лилит, - продолжил директор назидательно.
– Ни Элиас, ни его родственники не предъявляют претензий. И я бы закрыл глаза на каждое из двух происшествий по отдельности. Однако вместе они заслуживают наказания.

В ушах загудело от несправедливости обвинений. Но я сразу представила себя на тренировках с Эмилио - отброшенную магическим выбросом. Нельзя, чтобы и директор взлетел. Особенно в окно за спиной. Злость мне - не помощник.

– Как вы узнали о шарике?
– спросила я и мысленно принялась считать до десяти, успокаивая натянутые канатом нервы.

Меня сдал мэтр Дюваль? Кто же ещё?

Бритт сплел пальцы на животе, задумчиво разглядывая моё лицо. Он не ждал, что я задам вопрос.

– Ночью пришло анонимное письмо. Из сектора полуцветов.

Щеки заалели. Гнев, словно многоногое чудище, завозился внутри.

«Одиннадцать, двенадцать, тринадцать...»

– Похоже, у тебя завелся недоброжелатель среди своих, Лилит. Понимаю, неприятно.

О, боги? Кто?! Ответ напрашивался сам собой. Но я не верила в подлость Агнии.

– Они всего лишь маги, директор. Такие же, как все.

Бритт засмеялся, оценив ответ.

– Хорошо сказано, девочка, - похвалил он и хлопнул в ладоши, заканчивая разговор.
– Ступайте. Вас ждёт мэтр Шаадей. У портала. Ульрих, ты знаешь дорогу.

Колени затряслись. Сильнее, чем при встрече с призраком. До меня дошло, что наказание совместное. С Ульрихом! Наедине!

Ну, ты попала, Лилит...

* * *

– Не срезай так много подряд. Грядка должна выглядеть прореженной, а не голой.

– О! А ты у нас специалист по местным наказаниям!

Ульрих вел себя вполне сносно. Даже вежливо, но в меня словно демон вселился. Я язвила не по делу, глядела свысока - прямиком в зеленые глаза, при солнечном свете ставшие еще ярче. И... хм... неестественнее.

– Да, специалист. На первом курсе отсюда не вылезал.

– Оно и видно!

Я чертыхнулась про себя. Что несу? Но с языком творилось нечто невообразимое.

– Угомонись, Лилит. Скажи спасибо, что Шаадей не отправил собирать жаб в пруду.

Но я фыркнула. И принялась кромсать ножницами все листья подряд. Назло Ульриху!

Мы работали в большом саду, не уступавшем габаритами зеленым владениям герцогов Ван-се-Росса. Сад выглядел полудиким, он словно щетинился, показывая характер. Ветви яблонь и груш росли, как попало, их давно никто не подрезал. Несколько деревьев нависали над хилыми кустами смородины, закрывая их от солнца. Слива осталась невостребованной, сочные плоды гнили на земле.