Духи школы

Андерсон с ухмылкой отвесил Дексу подзатыльник, от которого у того слетели очки.

Декс возмущенно вскрикнул:

– Я оскорблен! Короче, дружба аннулирована.

Андерсон лишь прислонился к стене и рассмеялся.

– Как ты сам сказал, братишка, слишком поздно. – Он повернулся ко мне. – Конечно, если ты захочешь сбежать из этого дурдома, пока можно, я не стану тебя обвинять.

– Эй! – Собственническим жестом Роми положила мне на руку ладонь. – Мы наконец-то заполучили в группу еще одну девчонку. Пожалуйста, не отпугивайте ее так сразу.

Странно было наблюдать их непринужденное общение, а потом видеть, что они и со мной обращаются так же. Я никогда по-настоящему не скучала без друзей – нельзя скучать по тому, чего никогда не имел, – но и не представляла, насколько это может быть здорово.

Я встала.

– Мне нужно в туалет. Я скоро вернусь.

Роми приподнялась со своего места.

– Хочешь, схожу с тобой?

Я колебалась, застыв в неудобной позе – занеся над следующей ступенькой ногу.

– Я знаю, где это, – ответила я, вспомнив, что видела туалет для девочек в вестибюле спортивного зала.

Но, видимо, ответ был неверным, так как Роми вроде бы удивилась.

– Ну… ладно.

Я спустилась с трибуны и, выйдя в вестибюль, вдруг поняла, почему Роми хотела со мной пойти. Перед входом в женский туалет группами толпились девочки, разговаривая и смеясь, некоторые давали друг дружке подкрасить губы своим блеском. Ни фига себе, это вот так должны вести себя подруги?

Я со вздохом направилась к дверям на улицу, заметив, что в школе на холме горел свет. Там есть туалеты, и может, там не будет такого столпотворения.

Похолодало, и меня пробирала дрожь, пока я трусцой взбегала по холму к зданию школы. К счастью, главная дверь под козырьком была не заперта, и я знала, что туалет недалеко от входа, сразу за шкафчиками.

На доске объявлений зашуршали, взметнувшись вверх от сквозняка, объявления, когда я рывком открыла дверь. В коридоре было темно, хотя двери туалета светились двумя прямоугольниками. Я шла к ним, когда коридор внезапно наполнился сиянием.

На секунду я подумала, что кто-то просто включил свет, но нет. Это был не резкий свет люминесцентных ламп и не тусклое желтое освещение туалета. Он был голубоватым и очень, очень знакомым.

Сделав глубокий вдох, я собралась с духом и повернулась.

По коридору прямо за мной плыла Мэри Эванс, ее длинное белое платье едва касалось пола. На фотографии, которую показывала мне Роми, волосы у девушки были уложены в причудливую прическу, но теперь беспорядочно спадали на спину. Она молчала, но ее взгляд блуждал по мне, на прозрачном лице отражалось замешательство.

– Привет, Мэри, – сказала я, мой голос прозвучал громко в тихом коридоре.

Так. Хорошо. Подтверждается, что призрак, терроризирующий школу Мэри Эванс, действительно Мэри Эванс. Но радоваться этому оказалось сложно, когда я вспомнила, что этот самый призрак чуть не убил человека.

– Тебе нужно покинуть это место.

Она вскинула голову, губы сложились в неприятную ухмылку, и я попятилась. Мои плечи прижались к холодному металлу шкафчиков, и я с трудом вздохнула.

– Ты не можешь здесь оставаться… – начала я, когда она бросилась на меня, со свистом разрезая воздух.

Меня словно окунули в ванну с ледяной водой. Я не видела ничего, кроме этого голубого света, а чувство было такое, будто со всех сторон давили с ужасной силой, словно чьи-то руки толкали меня. Но это было не самое худшее. Хуже всего был ее голос в моей голове, верещавший так громко, что я с трудом разбирала слова. Заплатить они должны заплатить должны заплатить – снова и снова. Перед моим мысленным взором проносились образы. Я видела кровь на микроскопе, видела, как призрачная рука Мэри обхватывает его основание. Затем была пещера и огонь? Что-то яркое, что горело.

А потом вдруг холод и давление исчезли, вопли стихли, и Мэри больше не нападала, не окутывала меня.

Она колыхалась передо мной со вздымавшейся грудью, будто все еще дышала, и глаза у нее были безумные. Рот открылся в беззвучном крике, голова запрокинулась, посылая вопль в потолок.

А потом она поднялась, медля высоко над моей головой, прежде чем исчезнуть.

Почти не дыша, я стояла рядом со шкафчиками. Колени у меня подгибались, но я заставила себя остаться на ногах. Брэнники не валятся на пол только потому, что столкнулись лицом к лицу с призраком.

Тем не менее, отделившись от шкафчиков и вытерев трясущейся ладонью губы, я вынуждена была признать, что это не рядовое привидение. Я и раньше видела призраков. Они казались печальными и растерянными, может, несколько раздраженными. Но я никогда не видела ни одного в таком бешенстве, как Мэри Эванс, и уж точно ни один из них не пытался… Боже, что же она пыталась сделать? Было очень похоже, что она хотела забраться в меня.

Содрогнувшись при этой мысли, я открыла дверь в туалет. Там умыла лицо холодной водой и попыталась привести свой пульс в относительно нормальное состояние. Напоминая себе, что встреча лицом к лицу с Мэри Эванс была положительным моментом – ведь теперь я знала, с чем имею дело, – я вышла в коридор.

Передо мной вдруг выросла неясная фигура, и я, сдавленно вскрикнув, схватила ее за грудки и, толкнув, прижала к шкафчикам.

Хлопая глазами, на меня смотрел Андерсон.

– О! – Ослабив хватку, я отпустила парня, разгладила тыльной стороной ладони его смятую рубашку. – Прости, ты меня напугал. Я легко пугаюсь.

Заправив волосы за уши, он кивнул:

– Я это заметил. – Я ждала, что парень одарит меня взглядом «вот дура бешеная», каким одарил Бен Маккрэри, но Андерсон, к моему удивлению, лишь улыбнулся и сказал: – Я знал, что ты одеваешься, как ниндзя, но не думал, что ты на самом деле одна из них.

Я улыбнулась и спросила:

– Тебе не больно, нет?

– Все нормально, – отмахнулся Андерсон. – Тебя искала Роми. Она прочесывает спортзал, а я пошел сюда.

– Где Деке? – вырвалось у меня против воли.

Андерсон пожал плечами.

– Он понадобился своей бабушке, поэтому отправился домой. – Он нахмурился, приглядевшись ко мне. – Ты точно хорошо себя чувствуешь? Выглядишь бледной.

Через главный вход мы вышли на улицу.

– Да, просто… – Я умолкла, и Андерсон кивнул:

– Покорена величием командных видов спорта. Я понимаю.

Засмеявшись, я пожала плечами:

– Что-то вроде этого.

После объятий с призраком воздух уже не казался таким холодным, и я вдохнула полной грудью, пока мы спускались с пригорка. Мы уже почти подошли к спортзалу, когда Андерсон сказал:

– Послушай, Иззи.

Я обернулась, а он стоял ссутулившись, засунув руки в карманы.

– М-м-м… спасибо, что так классно ведешь себя с Роми. Я знаю, что ей приятно общаться со мной и Дексом, но с тобой… ты же, ну понимаешь, девочка и все такое…