Духи школы

– Идет, – ответила я, хотя внутренний голос напомнил, что весной меня уже не будет в Идеале.

А пока я деликатно вернула на место и зеленый свитер, и черную юбку.

– Думаю, достаточно, Роми. Кредитной карточке моей мамы по силам только это.

Тяжко вздохнув, она с тоской провела пальцами по зеленому свитеру.

– А давай, я его куплю, а ты будешь иногда брать поносить?

Я засмеялась.

– Вы с этим свитером, безусловно, созданы друг для друга.

Когда мы вышли из магазина, у нас еще оставалось почти полчаса до приезда за нами мамы Роми. В Идеале имелся только один торгово-развлекательный центр, среднего уровня, конечно, там было несколько милых магазинчиков, и, должна признать, ароматы, доносившиеся со стороны ресторанного дворика, казались очень соблазнительными. Но подружка направилась отнюдь не туда, а в какой-то совсем уж жалкий магазин игрушек.

– Знаешь, «моих маленьких пони» у меня уже под завязку, – сказала я ей, когда она втащила меня в магазин. Роми закатила глаза.

– Во-первых, для девчонки «моих маленьких пони» никогда мало не бывает. Это просто наука. Во-вторых, мы здесь не ради них. Мне нужна новая доска Уиджа. Наша вся поцарапана и воняет школой.

Ну да, конечно. Приближается спиритический сеанс. Я пообещала маме, что помешаю его проведению, а что делаю вместо этого? Посещаю баскетбольные матчи. Покупаю одежду.

– А мы действительно проведем этот сеанс? – спросила я, пока Роми продвигалась к отделу с настольными играми.

– М-м? Да. В смысле, как только у меня будет свободный вечер. – Ведя пальцами по стопке коробок, она наконец нашла нужную. – Ага!

Когда она стала вытаскивать ее с полки, я переложила свои пакеты в одну руку и освободившейся рукой задержала коробку.

– Послушай, я совсем не против сеанса, но спиритические доски так старомодны. Не можем ли мы использовать что-нибудь более… техническое?

Роми коробку не выпустила, но задумалась, наморщив лоб.

– Например?

– Не знаю. Ведь у Андерсона есть новый детектор. Может, он даст нам попользоваться. И скажи честно, Роми, ты доверяешь Дексу при работе с доской Уиджа?

Замечание оказалось верным. Роми даже дернулась.

– Ох. Ты права. Он станет толкать ее, чтобы вышли всякие непотребные словечки, а потом свалит все на Мэри Эванс, «эту дерзкую девчонку»… или что-то вроде того.

Я невольно рассмеялась.

– Да. Да, он именно так и поступит.

Коробка была задвинута на место.

– Андерсон только и ждет случая опробовать свой детектор. Посмотрим, удастся ли нам записать какой-нибудь перепад призрачной энергии. И даже Декс не сможет это испортить. – Тут она наморщила нос. – Или сможет.

Я подавила вздох облегчения, когда Роми отвернулась от настольных игр.

– Отлично, – проговорила я. – Кроме того, мне очень хотелось увидеть снаряжение Андерсона.

Для того в основном, чтобы убедиться в его бесполезности, – но этого я Роми не сказала.

Мы покинули магазин игрушек и двинулись к выходу. Звучала какая-то рок-баллада восьмидесятых годов, мимо торопливо прошла женщина, ведя за руку маленького ребенка. В нескольких шагах от нас, на бортике большого фонтана с подкрашенной в бирюзовый цвет водой, сидели две девчонки и хихикали.

– Ты пришелец?

– Что? – переспросила я, повернувшись к Роми. Она улыбалась, но ее темные глаза смотрели на меня с подлинным любопытством.

– Ты оглядываешь торговый центр, будто никогда раньше не бывала в подобных местах. А иногда ты и в школе так же озираешься.

– О, – только и смогла произнести я, краснея. Вот тебе и «слилась».

– Где ты жила раньше? – спросила Роми, обходя пару пожилых дам, шедших быстрым шагом и размахивавших руками.

– В Теннесси. – Я тут же усомнилась, что этого достаточно, поэтому поспешно добавила: – Я ходила в совсем маленькую школу для девочек, поэтому – да, все это немного мне в новинку.

Объяснение, кажется, удовлетворило Роми.

– Понятно. Тогда почему твоя мама забрала тебя оттуда и переселила в этот дурацкий Идеал, штат Миссисипи, известный также под названием Самый скучный город на Земле?

– Да не знаю, – ответила я, размахивая пакетом. – Привидений в моей последней школе не было. И охотников за привидениями тоже, если на то пошло.

Я подумала об «Айви-Спрингс», о том, как Лесли и ее двоюродная сестра-близнец Лайла иногда вместе смеются, и держатся за руки, и стукаются бедрами, и всякое такое. Не попробовать ли сейчас стукнуться о Роми бедром?

Но она была намного выше меня, поэтому я попала бы куда-нибудь в кость, а не в мягкую часть, и… да, этот пункт можно опустить.

Вдруг все ее лицо просияло, и девушка схватила меня за руку.

– О! Кстати, об охотниках за привидениями…

Подруга полезла в сумочку и стала в ней рыться.

– Помнишь, ты спросила, нет ли какой-то связи между Бэт и мистером Снайдером? Ты понимаешь, приличной и законной?

– Помню, – отозвалась я, уворачиваясь от нескольких детей с привязанными к запястьям воздушными шарами.

– Ну так вот, я порыскала в Интернете и обнаружила вот что.

Она достала сложенный лист бумаги и подала мне. Это была заметка с сайта школы Мэри Эванс под названием «ШКОЛА ПРАЗДНУЕТ “ИДЕАЛЬНУЮ” ИСТОРИЮ».

– В прошлом году школа устроила целое мероприятие – рассказывали об истории города, и сколько учеников и учителей здесь жили, когда основали Идеал. Посмотри на это. – Она указала на фотографию. – Вот Бэт, а вот – Снайдер.

Я довольно легко узнала Бэт, заметив на снимке также Адама и Андерсона. Мистер Снайдер, темноволосый мужчина лет тридцати, был единственным взрослым.

– Конечно, это немного, но кое-что, правда?

Роми пристально смотрела на меня своими большими темными глазами.

– Да, – согласилась я, рассматривая фото.

Они должны заплатить, сказало привидение.

Подумало. Почувствовало. Чем бы ни были эти вопли в моей голове. Но Мэри замерзла насмерть, согласно легенде. Жуткая смерть, но не совсем то, в чем можно винить других людей. Но что, если Мэри все же считала кого-то виновным и желала отомстить через потомков того человека? И более странные вещи случались.

– И все равно мне непонятно, почему именно сейчас. Сто лет она была мертва, а потом вдруг сошла с ума?