Духовная магия

— Я даже не знала, что существует такая штука, как камера магической регенерации.

— Я недавно разработал их с Каллумом, — сказал Райли. — Мы протестировали их на молодых магах, которые готовились к Магическим Играм и хотели усиленно тренироваться. Те, кто пользовался камерами, смогли удвоить количество сессий по тренировке магии в день.

— Вот это техническое изобретение одобришь даже ты: технология, которая позволяет тренироваться ещё больше, — Наоми поиграла бровями, глядя на Макани. — Может, мне тоже поспать в камере Райли?

— Я верю в твою способность справиться с любым небольшим дискомфортом без помощи камеры магической регенерации.

— Небольшим дискомфортом? — её мышцы всё ещё ныли после сражения с тиграми. И её магия тоже. Земная магия, в смысле. Её духовная магия всё ещё не вернулась. — Я едва могу вытянуть руки. И каждый раз, когда я пытаюсь сотворить заклинание, у меня возникает ощущение, будто я сунула палец в розетку.

— У меня есть кое-какие физические и магические упражнения, которые позволят тебе повысить переносимость боли.

Она застонала.

— Ну конечно.

Макани дал ей небольшие повязки с грузом, которые нужно повязывать на лодыжки и запястья. Эти повязки работали в двух направлениях, чтобы удвоить пытки. Они работали и как дополнительный груз для её тела, и как дополнительный груз для её магии; они повышали вокруг неё магическое сопротивление, чтобы ей было сложнее творить заклинания.

Эти повязки с грузом были изобретением Макани — он создал их, адаптируя анти-магический артефакт, который Логан украл от Конвикционитов. Он сказал ей, что если она сможет драться и творить заклинания в этих повязках с грузом, то сняв их, она будет ещё быстрее и сильнее. В этом он определённо оказался прав, но всё-таки она ненавидела эти повязки лютой ненавистью.

— Мы увидим тебя на выходных на игровом вечере у Серы и Кая? — спросила Наоми у Райли.

— Ни за что не пропущу, — его лицо осветилось свирепой улыбкой.

Он месяцами пытался обыграть Кая в «Магическое Королевство», стратегическую игру, но в играх Кая был ещё брутальнее, чем в жизни. Как и Райли, чего никак не скажешь по его внешности.

— Не сдавайся, — сказала ему Наоми.

— И не собирался. В этот раз я его уделаю, — в глазах Райли светилась жестокая, безжалостная расчётливость.

Когда дело касалось игр, Наоми предпочитала менее агрессивный подход. Зачем нападать, когда она могла просто убедить других игроков сосредоточить свои усилия — и растратить их энергию и ресурсы — на сражениях друг с другом? Она научилась этому трюку у бабули.

— Игра обещает быть интересной, — сказала она. — До скорой встречи, Райли.

Наоми и Макани ушли из лаборатории Райли.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Макани, пока они шагали по коридору. — Как твоя магия? — теперь, когда они остались одни, его тон сделался мягче, нежнее.

— Моя слабая земная магия работает нормально. Моя упрямая духовная магия всё ещё и носа не показывает, — Наоми вздохнула. Она так привыкла к своей духовной магии, так привязалась к ней. Без неё она чувствовала себя голой.

— Она вернётся, — сказал он ей.

Она натянула ослепительную улыбку.

— Конечно, вернётся.

— Ты опять это делаешь.

— Делаю что?

— Натягиваешь беспечный фасад аля все-в-полном-порядке.

— Некоторые люди назвали бы это оптимизмом, — заметила она.

— Со мной тебе не нужно притворяться, Наоми. И тебе не нужно тащить это на себе в одиночку. Сбрось маску.

— Для меня это сложно.

— Я знаю, — Макани взял её за руку и переплёл их пальцы. — Так легко завернуться в иллюзию личности, которой ты должна быть перед всеми. Если тебе больно, позволь мне быть твоей опорой.

— А когда тебе больно, ты опирайся на меня. В конце концов, давай по справедливости, — сказала она с усмешкой.

В его глазах полыхнула магия.

Она вернулась мыслями к сегодняшнему утру, когда он сказал ей те же самые слова перед тем, как бабуля им помешала. Она гадала, вспоминает ли он тот же самый момент.

Но Макани сказал лишь:

— Ты — моя опора, а я — твоя опора. В этом и есть весь смысл.

Неа, его мысли были далеко не такими грязными. Жалко.

— Хорошо, — сказала Наоми, кивнув. — Рада, что мы это прояснили.

Остаток пути по лестницам они преодолели в тишине.

— Итак, как прошёл твой день? — спросил Макани, когда они вышли с лестниц в лобби.

— Утомительно. Этим утром из лабораторий Кая сбежали тигры. Мы с Алекс весь день выслеживали зверей и ловили их обратно. Они разрушили мою машину. И мою одежду.

Его взгляд пробежался по её телу.

— Это объясняет твой наряд.

— Я позаимствовала кое-какую одежду у Серы.

— Интересный выбор — надеть такой открытый наряд на ужин с семьёй, — сказал он, сухо усмехнувшись.

— У моей семьи нет проблем с открытыми нарядами. Это кучка одурманенных озабоченных фейри и магов, помнишь? В некоторые дни они вообще одежду не носят.

— Если бы я знал, что на это мероприятие одежду надевают по желанию, то оставил бы рубашку дома.

— Леди на Острове Фейри это очень оценили бы.

— Мне есть дело только до одной леди с острова, — он посмотрел ей в глаза интенсивным взглядом, который так и пульсировал золотым светом.

Наоми усмехнулась.

— К сожалению, бабули сегодня не будет.

Макани остановился, поймал её за руки и развернул лицом к себе. Затем он наклонился поближе.

— Ты знаешь, что я имел в виду тебя, — произнёс он, касаясь её губ.

Наоми скользнула ладонями по его груди, погладив гладкую шелковистую ткань. В эту рубашку вплетены настоящие нити золота? Он одевался как принц, что совершенно логично, ведь он и был принцем.

— Выглядишь отлично, — сказала она ему.

— Ты тоже, — рука Макани выписывала медленные круги на её запястье.

И вновь её разум метнулся к утру того дня. Какая жалость, что их прервали. Им так и не удалось завершить свою шалость. Судя по пламени в его глазах, в этот раз Макани думал о том же самом.

— Наоми, — её имя соскользнуло с его губ как горячий мёд.

— Я знаю. Я тоже, — она вздохнула. — Но мы уже опаздываем на ужин. И мне очень не хочется, чтобы мы пришли поздно в тот вечер, когда ты впервые встретишься с моей семьёй.